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阿芙没说话。
她走到桌边，拿起火折子吹亮，把油灯点燃。
灯光照亮书房，也照出了屋里的墨香和旧书味。别苑里带回来的血腥味，这会儿已经散了不少。
阿芙端起油灯，走到书房右侧。
墙上挂着一幅大齐商路图。水路，陆路，商行和货栈，都用朱砂和墨笔标在图上。
“舅舅觉得，我们现在还能安稳做生意吗？”
姜秉烛站在几步外，看着她。
“怎么不能？我们姜家在江南树大根深，只要不掺和官场的事，谁能动我们！”
“树大招风。”
阿芙把油灯放到旁边的架子上，手指点在地图上的京城。
“这两年，京城多少豪商一夜倾覆，家产充公，男丁流放，女眷充教坊司。那些商行，哪一个不比我们姜家当年的根基深？”
她的手指从京城一路往南，停在扬州。
“五皇子和二皇子的人，早就渗透进江南了。盐铁茶马，哪一样不是暴利。他们要争大位，就需要银子。江南商界的这块肥肉，他们盯了不止一天两天。”
阿芙转过身，看着姜秉烛。
“我们不掺和，他们就会放过我们吗？姜家的商路横跨五州，流水一天比一天大。在那些皇子眼里，我们不是安分守己的良民，而是待宰的肥羊。下一个倾覆的，就是我们。”
姜秉烛张了张嘴，没能说出话。
他在商场里做了这么多年，江南水面下的动静当然看得见。只是一直抱着几分侥幸，以为姜家只要退让，就能保住家业。
“与其坐以待毙，不如主动入局。”阿芙看着他，“太子殿下唯才是举，不管男女，只要有用，他就能容。太孙这次南下，本就是为了稳住江南财权。我拿雪莲救人，也是借着东宫的势，把姜家绑在太子的战车上。”
“可是谢寻……”姜秉烛咬紧牙关，“太孙这么器重谢寻，你入东宫，以后免不了要和他打交道。”
“我和他的私怨，比起姜家的身家性命，算不了什么。”
阿芙神情平静。
“入了局，我才有筹码去争。这是危局，但这也是我们姜家，还有安安，挣得百年安稳的唯一机会。”
书房里又安静了。
灯芯响了一声。
姜秉烛看着眼前的外甥女。
她的背挺得很直，脸上的稚气早已经不见了。六年过去，阿芙变了许多。如今站在这里的，是能替姜家做决定的人。
姜秉烛垂下肩，吐出一口气。
“你既然想好了，那便放手去做。姜家上上下下，舅舅替你守着底盘。”
房门被人从外面推开。
阿蓁站在门口，安安已经被安置好了。
她眼圈还红着，脸上却没了刚才的慌乱。
“姐姐，我能帮你做什么？”
阿芙从袖中取出一把黄铜钥匙。
这是开启地库暗锁的钥匙。
她走到门口，把钥匙放进阿蓁手里。
“去找木成。”阿芙看着妹妹，“拿着药，务必亲手送到太孙手上。”
阿蓁握紧钥匙，用力点头。
大半个时辰后。
扬州别苑门外。
风吹着地上的枯叶。站岗的亲卫握着刀柄，看着停在台阶下的马车。
木成穿着劲装，从车上下来，手里提着刀。他身形魁梧，站在那里，几乎挡住了身后的车门。
阿蓁随后钻出车厢。
她怀里捧着一个雕花锦盒，里面放着能续住谢寻性命的百年雪莲。
别苑大门关在夜色里。
阿蓁抬头看着这座关过姐姐多日的院子。
她没有退后，手指反而将锦盒抱得更紧。那双和阿芙相像的眼睛里，已经没了刚才的慌乱。