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“机器坏了，只能停下来等人修。活着的东西不一样，断了一条路，可以另找一条路；一个地方损失了干部，其他地方可以补上。我们要做的，就是让根据地有这种恢复的能力。”
作战室里安静了一会儿。
叶清欢把手指移到敌占区。
“还有一点，首长，战争不只是比谁的枪多，也是在比谁更能承担损失。”
“日本人占下一座县城，就要留下部队驻守。他们要修路、运粮、维持据点，还要保护漫长的运输线。占的地方越多，摊子就越大。”
“而我们不必和他们争每一座城。”
她看着那几条伸向山区的道路。
“他们进来，我们可以退。他们驻下来，我们就断他们的粮，毁他们的路，打他们单的部队。他们守一座城，要付出一支部队和一条运输线的代价。我们失去一个村子，还能转到另一个村子继续组织人。这样打下去，他们每往前一步，都要花钱、花粮、花兵。”
首长抬起头。
“你想用时间拖垮他们？”
“我们的目的，是让他们始终打不出一场能够结束战争的胜仗。”叶清欢的声音沉了下来。“让他们每次占领，都只能得到一块需要不断投入兵力的地方。时间越长，他们的负担越重，我们的组织越成熟。开始的时候，我们是在躲避他们，后来，我们要让他们害怕走出据点。”
首长的手指停住了。
这个法，比“人民战争”更具体，也更冷静。
叶清欢却没有停下。
“但是，兵工厂、学校和根据地，都只是办法。最后决定结果的，还是人。”
她看向窗外已经亮起来的天空。
“这场战争不能只让人知道日本人在打中国，还要让每个人明白，这场战争和他自己有关。”
“得让农民知道，敌人来了，他失去的不只是田地，还有一家人的生计。让工人也知道，工厂被控制以后，他连做工和吃饭的权利都可能没有。还有年轻人，他们要知道，国家不能自立，个人也很难有体面可言。”
她的语气不像刚才那样锋利，反而慢了下来。
“我们要让百姓知道，参军、送粮、传递消息、保护伤员，都是在保住自己的家。只有他们愿意把自己的命运同国家、民族连在一起，我们便不再局限于躲在山里的军队，更会成为站在人民中间的力量。”
首长望着她，没有立即话。
“人心不是喊几句口号就能得到的。”叶清欢继续补充，“我们要让百姓活得下去，让他们看见公平，也让他们知道，跟着我们并不是换一个人来收税、抓丁。只要他们愿意相信我们，这片土地就不会真正到敌人手里。”
窗外传来一声清脆的鸟鸣。
煤油灯终于熄灭了。
首长起身，走到窗边，推开窗户。清晨的冷风灌进来，一下吹散了屋里的烟味。院子里，那面红旗正在风中展开，旗角掠过墙头，发出轻微的猎猎声。
他站了很久，才转过身。
先前，他只把叶清欢当成一个有用的党外朋友。她懂技术，懂局势，也许还能带来一些急需的东西。
可这一夜之后，他的看法变了。
这个女人不只是提几句建议那么简单。她似乎把眼前这场战争拆开来看过，哪儿是软肋，哪儿又能长出新东西，她都清楚。
但首长没有急着下结论。
话的漂亮没用，有价值的是她能不能把这些话变成现实。
他看了一眼桌上的地图，又看向叶清欢。
“清欢同志，我大致明白你的意思了。”
他顿了顿，语气郑重了不少。
“不过，话到这里，最后还是要到怎么做。”
“以你看来，我们现在最应该做的第一件事，是什么？”