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……
你们在这里安顿了下来。
周望山把废弃的石屋简单修葺一番，塌掉的屋顶用木头和茅草重新搭上，漏风的石缝拿黄泥糊了个严实。
日子过得清贫简单，但胜在安宁。
听着鹿群远远的呦鸣和风吹树叶的沙沙声，有时你会想起霍含光。
他年纪轻轻，于统兵一道再厉害，玩得过那些善弄权术者吗？
但你无法劝他放弃。
那些守疆护土的将士，需要一个公道、一个法。
数月后的下午，日头偏西，你蹲在溪边清洗一捧刚挖的野葛根。
周望山今早进了北面的林子，是发现了新鲜的鹿径，打算下几个套子，晌午便能回来，可至今未归。
你起身，甩了甩手上的水珠，往山口的方向张望。
夕阳把山脊镀成一道金边，光线斜斜地切进谷中，将溪面染成碎金。
你眯着眼，隐隐约约瞧见远处烟尘微起，夹杂着车轮碾压石块的吱呀声和牲口的响鼻。
来人渐近，你才看清一队行商。十几个人赶着三辆驴车，车上堆着布匹、陶器和一些不上名堂的杂货，用粗绳捆得严严实实。
打头的是个蓄着短须的中年汉子，姓赵。脸膛被风霜磨得糙红，看见你站在石屋前，远远地便勒住缰绳，朝你拱了拱手。
“我们是甘州来的行商，往南边去的，本打算抄近道翻山，结果走岔了路，在这山里绕了半日。敢问姑娘，此处可有脚的地方？只借宿一宿，明早就走，绝不多扰。”
你打量着他们，一个个灰头土脸，嘴唇干裂，驴子也耷拉着耳朵，确实是一副赶了远路的模样。
甘州？
你隐约听过，似乎是座塞外的城池。
最后一辆驴车上，蜷着的人影动了动。粗布衣裳，头发乱蓬蓬的，低垂着头，看不真切脸。
短须汉子顺着你的目光，叹了口气：“她叫阿衡，塞外带回来的。主家遭了兵祸，人也没了，她独自流到甘州，差点饿死。”
那姑娘光怯怯地抬头，看着好不可怜。
周望山便在这时候回来的。你们商量一番，腾出两间房让商队借宿一晚。
对方感念你们善心，送了些货品过来：“都是异域的玩意儿，不值钱，只瞧着新奇，卖给贵人们图个新鲜。”
“二位若喜欢，可选上几样。”
你把玩着手中的彩绘刀，鬼点子生成中。若与这队行商达成长期交易，便能让他们往返经过，替你们捎带一些精细的生活用品。
很好，穿越者必备实用技能之一——肥皂制作，可以派上用场了。
赵老板见你拿出的方方正正的皂块，果然眼睛一亮，当即坐下详谈。
你不打算卖制作方法，把打算长期交易的想法了出来。
赵老板沉吟片刻，稍显为难：“姑娘有所不知，外面乱了。我们本打算这趟结束，暂时休息一段时间。”
你心中一动：“怎么？”
“安王和平王勾连作乱，同时发难，朝廷四野震荡。霍大将军与其子英武侯率领照夜军，从塞北一路东进，先灭安王，再破平王。”
“不是挺好的。叛党已被镇压，应该乱不起来了吧？”
赵老板摇头：“蹊跷之处不在此。照夜军肃清安王和平王后，并未返回塞北，而是打着‘清君侧’的旗号进了京。可照夜军入京不久，宫中便传出陛下驾崩的消息。”
“如今新帝即位，怕是要大动干戈。”
“那英武侯年纪轻轻便获封镇北将军，大权在握。听他杀人如麻，残暴嗜血，而且十分记仇。也不知谁得罪了他，惹得这位镇北将军戒严了城池关隘，到处搜寻。”