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顾乔他们很快便知晓了那伙大漠人为何会连夜离开的原因。
因为没隔多久，一封八百里加急的边关急报便送到了金銮殿上。
“报——！边关急奏！大漠骑兵挥师南下，突袭我大靖东部防线！短短十日，已连续攻破青榆、彬州、临州……等地！守军几乎全军覆没，残兵已退守至墨岭关。大漠军纵兵屠城，烧杀掳掠无恶不作，青榆、彬州、临州等城血流成河，屋舍多被付之一炬，百姓哀嚎遍野、生灵涂炭……”
传信的内侍捧着被染了鲜血的战报，颤抖着声音高声禀报。
“什么？短短时日便连破五城？”
“怎么会败得这么快？”
“那些守军是做什么吃的？居然连半月都守不住？”
“边关急报到这里需一个月，也不知道大漠军现在到了哪里。”
“败得这么快，对方定是得了我军的布防图，这群大漠人是早有预谋，原来先前那阿古拉来京城竟是在声东击西！”
“老子早就说打打打，打了说不得还能有一线生机，不打就得亡国，你们这帮子人偏不信，偏要纳贡求存，现在好了？现在知道了吧！那就是群喂不饱的豺狼！”
传信内侍的禀报声落下后，金銮殿上的满朝文武皆是脸色煞白。
“诸位，听到了吗？这些大漠蛮人肆意屠戮我大靖国百姓，根本就没把咱们大靖人当人看。”
“陛下，臣请旨领兵出征！”
“有没有要同老子一起干的？”
周老将军憋不住了，站出来请命。
皇帝忙开口准允，命他火速前去阻击大漠铁骑。
散朝后，周老将军立即牵头，联合了朝中仅剩的几名主战武将。
可惜几人费尽周折，也只勉强拼凑出一支约五万余人的队伍。
这支临时凑出来的队伍中，除了有少数是正规军以外，有的是京畿卫戍，有的是皇室私兵，有的是各家府卫，还有大部分是临时征召的民兵。
反正就是人员混杂，粮草军械也不齐整。
军情紧急，五万兵成凑齐后，便连夜开拔，前往墨岭关的方向。
随着大军离城，京中男儿少了大半，各处茶楼酒肆人心惶惶，米价物价等一夜之间便涨了三四成。
更让人心寒的是，朝中许多官员根本不相信周将军等人此战能胜，竟连官也不做了。
直接连夜卷了铺盖、带着家眷便悄悄朝镇西军与镇南军所在地逃。
“虽两军所驻之地常年都在打仗，但比起现今的盛京来说，还是要安全得多的。”
国学早就停课了，有些人还找到了萧砚，劝他同他们一起回镇西军所在驻地。
萧砚不屑同这群贪生怕死之辈同路，留了下来。
只是派人将上次缴获到火器送回西北军，让军中工匠拆解，试着看能不能仿制。
……
东边这场仗打得很惨烈，在周老将军率兵前往时，墨岭关早已失守，大漠骑兵又接连拿下了数个城池。
两军在固安城相遇，周老将军带兵硬扛了近一个月，仗着地形优势，拼死将大漠兵在固安县这里拦了半个月。
可大漠军仗着人多势众，又有威力惊人的神兵火器助阵。
半月死守下来，周老将军带来的五万兵马死伤过半，仅剩不足两成，已无力抵挡。
眼看着人员就要全军覆没、周老将军都快心死之际——
这天，当他的幼子周叙烽，也就是曾同顾乔他们一起在锦绣楼大战阿古拉的那位同窗正领了一小部分人出城打探敌军动向时，竟撞见了援军。
援军是由远在大靖疆域另一侧的镇南军、镇北军以及西北军、东南军等组成。
大概是抱着唇亡齿寒的原因，各方势力都有力所能及地抽调兵力前来。