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劝降一次次失败，清军的耐心终于耗尽。
博洛的脸色已经黑得不能再黑，他站在帐外，望着那座依旧矗立的江阴城，牙齿咬得咯咯响。围城将近两个月，二十多万大军，竟然拿不下一个县城。他帐下的将领们也都憋着一肚子火，只等一声令下。
“传令！”博洛猛地转身，声音冷得像铁，“明日开始，昼夜攻城！火炮不停，轮番冲击！我倒要看看，江阴城里那些人还有多少条命可以填！”
命令传下去，清军大营顿时忙碌起来，炮手们调整炮位，弓箭手准备箭矢，步兵搬来云梯、盾车，骑兵在营中来回奔驰。
第二天天还没亮，炮声就响了。
一发接一发，轰在城墙上，炸开一团团火光和碎石。城墙上的守军躲在垛口后面，被震得耳朵嗡嗡响，嘴里全是尘土的味道。
“别抬头！等炮停了再！”
炮声一停，清军就冲上来。密密麻麻的步兵抬着云梯往城墙上架，弓箭手在后面放箭掩护，城头上的守军从垛口后面冒出来，往下扔石头、泼热油、放箭、开铳。
一架云梯架上来，一个清兵刚爬到一半，城头上一块大石头砸下去，他连人带梯子翻倒在地。
另一架云梯被长钩钩住，守军一起用力，把云梯连人带梯掀翻，梯子上的清兵摔进壕沟里，惨叫着被后面的人踩过去。
这样的攻防，每天都在重复。
南门城楼被炮火击中，烧了大半，守军冒着箭雨冲上去灭火，清军趁势架梯登城，被城上的火砖和铁挝打下去。
阎应元右臂中过箭，伤口还没好利索，可每次清军攻城，他都站在北门城楼上，亲自指挥。
陈明遇在西城，邵康公在东城，许用在南城，各自守着各自的阵地。邵康公杀得浑身是血，陈明遇的嗓子早就喊哑了，许用这个书生也拿起了刀，站在垛口后面，一刀一个，把爬上来的清兵砍下去。
尸体堆在城墙根下，一层叠着一层，守军一刀一个，刀刃都砍卷了。
城里的火药在减少，箭矢在减少，石头瓦块也在减少。
到后来，妇女和老人把家里的铁锅、铜盆都搬出来，砸碎了当弹片用，孩子在街上捡石子，一筐一筐往城头送。
每个人都拼尽了全力。
可伤兵越来越多，药却越来越少，有人伤口化了脓，只能拿盐水洗一洗，疼得直咬牙。
没人叫苦，也没人要投降。
时间一天天过去，转眼到了八月十三。
阎应元和陈明遇站在北门城楼上，看着城内的粮库和火药库，管粮的吏捧着账册，声音越念越低。
“火药……还剩不到三成。箭矢……不足五千支。粮食……只够十天。”
阎应元沉默了很久，然后转头看向陈明遇。
陈明遇也看着他，两人都没话，最后还是阎应元开口了：“城里还有多少酒？”
吏愣了一下：“酒？库房里还有些，是之前没收上来的……”
“都拿出来。”阎应元，“还有赏钱，铜钱、碎银，全部拿出来。发下去，发给守城的军民，从今天一直发到十七。”
吏没反应过来：“大人，这……”
“中秋了。”阎应元看着城内那些面黄肌瘦的百姓，看着那些带伤守城的士兵，声音有些发哑，“让大家过个节。”
消息传下去，城里安静了一瞬，然后一阵压抑着的欢呼声从四面响起。
当天下午，城中百姓纷纷登上城墙。
有人抱着酒坛，有人端着碗碟，有人拿着刚分到的几枚铜钱，攥在手心里，看了又看。
一个白发苍苍的老汉端着酒碗，对旁边的年轻人：“后生，喝一口。”
年轻人接过碗，仰头灌了一大口，呛得直咳嗽，老汉哈哈大笑，笑着笑着，眼泪就下来了。
“我活了七十岁，没过过这么好的中秋节。”老汉抹了一把脸，“这么多人，一起过。”