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自由号驶离旧鑫山港口的第三天。
······
太萍洋上，风浪渐起。
灰绿色的舰体在万顷碧波中起伏。海风裹着咸涩的水汽横扫甲板，吹得人睁不开眼睛。
甲板上，三三两两的华国学者倚靠栏杆，有的在低声交谈，有的在望着远处翻涌的海面出神。
钱老和郭永淮站在船尾的一处避风角落。
脚下的甲板随着浪涌轻轻摇晃，远处的海岸线早已消失在海天之间，只剩下一片望不到尽头的蔚蓝。
郭永淮扶着栏杆，望着海天相接的地方，海风把他额前的头发吹得有些凌乱，他却浑然不觉，眼神里带着一丝怅然。
“学兄，”郭永淮终于开口，感慨道，“说起来，自此以后，全世界的学术界，怕是再没有你我二人的立锥之地了。”
钱老偏头看了他一眼，海风从两人之间穿过，带着咸涩的水汽。
“永淮！”
钱老顿了顿，像是在斟酌什么，半晌才轻轻补上两个字：“……同志。”
郭永淮愣了一下，随即大笑。
这个称呼，他们在米国待了十几年，从未用过。如今踏上归航的船，反倒觉得这两个字，比“学兄”更暖，更有力量。
“是罢，”郭永淮点了点头，“同志。”
两人相视一笑，那点怅然很快就散了。
搞了一辈子学问，说不留恋学术界的名声，那是假的。可比起那些虚名，他们更清楚自己要回的是什么地方，要做的是什么事。
“我这几年被软禁，书斋就是整个世界，”郭永淮收起感慨，“外头的消息一概不知。如今要回去了，心里反倒有些发慌。”
“慌什么？”钱老问道。
“慌的是不知道国内如今是个什么光景，”郭永淮叹了口气，“咱们在米国待了十几年，习惯了实验室里的精密仪器、成套的设备。可国内呢？我听说现在连一台像样的机床都造不出来，咱们回去，怕是要从打铁开始喽。”
钱老从怀里掏出一个牛皮纸信封，轻轻拍了拍：“打铁就打铁，你我一众报国学子归国，为的不就是这个么。我这本《工程控制论》，耗费数年光阴。里头讲的是如何让机器替人干活，如何用数学方法去控制复杂的工业系统。回去之后，就算从零开始，有这本书在，至少少走十几年弯路。”
郭永淮的目光落在那个信封上，眼神里也多了几分郑重。
“学兄”郭永淮低声道，“它确实是开宗立派的东西。有了它，国内的自动化、导弹制导，都能有个理论底子。”
“可光有理论不够啊，”钱老摇了摇头，“还得有设备，有材料，有人。别的不说，搞控制论怎么都得用计算机把吧？可国内现在……唉……”
他顿了顿，没有往下说。
郭永淮很明白他的意思。
计算机这东西，在米国也是刚起步没几年，目前全世界能造的国家屈指可数。国内一穷二白，连电子管都要靠进口，想搞计算机，无异于是痴人说梦。
“慢慢来罢，”郭永淮拍了拍钱老的肩膀，“像你说的，咱们这些人回去，不就是去填这些空白的么。”
······
两人正说着，身后传来脚步声。
一个三十多岁的年轻人走了过来，他身形高大，虽然鼻梁上架着一副黑框眼镜，可看起来也不太像学者。
“钱先生，郭先生。”年轻人客客气气地打了个招呼。
钱老认出了他，是这批学者里搞电子学的，叫陆文瀚，之前在斯坦福做固态物理研究，在米国也是崭露头角的青年学者。
“文瀚，有事？”钱老问道。
陆文瀚苦笑了一下：“没事，就是过来聊聊。钱先生，晚辈有一事想请教，您说咱们回去，能搞出电子管来么？”
“文瀚，怎么突然问这个？”郭永淮接过话茬。