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千疮百孔的赫里翁四号需要他去拯救。
成百上千万虔诚的圣父子民，更需要他去为即将到来的“伟大飞升之日”铺平道路。
他必须完成自己的职责。
······
赫里翁四号。
第七巢都，底巢深处。
一座救济站外，数千名衣衫褴褛的底巢贫民正沿着满是污水的街道排成长龙。
他们个个面黄肌瘦，眼窝深陷。
许多人溃烂的皮肤上还带着未处理的伤口，廉价绷带早已被黑红色的脓血浸透。
几名身穿灰白粗布工作服的志愿者穿梭在队伍旁，有条不紊地将劣质合成淀粉块和稀释止痛剂递到每一双颤抖的手里。
救济站低矮的拱门上方，垂挂着一面洗得发白的旗帜。
旗面正中，绘着一双向上张开的苍白手掌。
下方印着几个简单的大字。
圣父慈恩会。
救济站内部。
一名负责管理物资的中年男子，正坐在吱呀作响的桌前核对损耗账目。
桌角的通讯终端突然发出蜂鸣，幽绿色的屏幕随之亮起。
一份来自行星政务院的正式行政命令，出现在屏幕上。
男子停下手里的工作，逐行扫过屏幕上的条文。
当他看见文件末尾那枚代表行星政府最高行政权力的正式印章时，原本平静的脸上，终于浮现出一丝笑意。
他将命令保存。
随后站起身，慢条斯理地抚平灰白工作服上的褶皱，推开了办公室尽头那扇不起眼的暗门。
门后是一条没有照明灯管的狭窄甬道。
空气里混杂着底巢特有的铁锈味与某种甜腻的熏香。
管事踩着湿滑的地板，一路走到甬道尽头。
那是一间完全封闭的型祈祷室。
房间正中央的高台上，供奉着一尊披着宽大长袍的“帝皇圣像”。
圣像低垂着头，面容被雕琢得庄严而悲悯。
两只石雕手臂向前敞开，做出拥抱苦难众生的姿态。
管事走到祭坛前。
双膝地跪伏在冰冷的石板上，额头紧贴地面，嘴唇无声地翕动祈祷。
祭坛两侧的蜡烛噼啪作响。
摇曳的火光顺着圣像宽大的袍角向上爬升，将阴影投射在斑驳的墙上。
就在那层层叠叠、垂胸前的衣褶深处。
另外两只同样细长的手臂，正安静地交叠在胸前。
片刻之后。
管事缓缓起身，眼中的温顺褪去，只剩下狂热。
他转身走出祈祷室，大步迈向地下仓库。
阴影里，成百上千名早已换上防弹甲和自动步枪的教派武装人员，正沉默地列队待命。
沉重的地下防爆闸门缓缓升起。
一辆又一辆涂刷着“圣父慈恩会”双掌旗帜的装甲车亮起车灯，碾过满地积水，驶入底巢街道。
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