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同治五年六月十四，桐柏山深处，一座不起眼的山寨。
山外天翻地覆，又是杀贪官，又是炼钢铁，又是修铁路，这座窝在群山里的寨子，却像被朝廷忘了。
忠义救国军的大旗卷在旗杆上，轻易不敢展开。
寨厅里，三个人围着一张粗糙的木桌。
一个下山打探的探子，满头是汗地扑进厅里，单膝跪地，禀告道：
“大元帅，任副帅，席先生，郑州的探子传消息过来了！”
赖文光身子往前一倾，漫不经心的地说道：
“说！”
探子喘着粗气，说道：
“鬼子刘到郑州了，带着内阁的景寿，还有那个曾国藩，是去主持黄河铁桥竣工的。”
“明瑞、恒泰带着第七师，从西安赶过去护驾，郑州城外扎得跟铁桶似的。”
“小的还买通了车站上一个搬行李的脚夫，他说，鬼子刘不回北京，要坐火车顺着京汉线一直往南，过信阳，穿武胜关，到汉口，说是要亲自走一遍这条线，看看武汉三镇。”
厅里静了一瞬。
任化邦腾地站起来，一巴掌拍在桌上，大声说道：
“好！这狗日的总算肯出北京那个乌龟壳了！”
“大哥，席先生，你们说句话，点齐弟兄，俺老任带骑兵下去，半道上把他连人带车剁成肉泥！”
赖文光没接话，看向席正甫。
这两年，山寨里练兵、买枪、定章程，里外里都是这位席先生拿主意，真到了要命的关节，赖文光已经习惯先听他的。
席正甫却摇了摇头，不紧不慢地说道：
“副帅莫急。你拿骑兵去冲火车？”
任化邦一愣，瞪着眼，疑惑地问道：
“冲不得？”
席正甫淡淡说道：
“冲不得，火车在平地上，一个时辰跑上百里，你的马追得上？”
“他前头挂着兵车，整整一列车的卫队，清一色后膛枪，第七师就在郑州压阵。”
“你那几千骑兵冲上去，是拿肉身子往枪口上填，还是给人家当靶子打？”
任化邦让他说得脸涨得通红，闷哼一声，又坐了回去，低着头说道：
“这也不行，那也不行，难道眼睁睁看着他从咱眼皮子底下，风风光光走一趟，再风风光光回北京？”
席正甫没理他，从桌上摊开一张手绘的地图，手指顺着那条铁路往下划，划到豫鄂交界的一处，停住了，介绍道：
“在郑州，他是条龙。出了郑州，过了信阳，到了这儿，他就是条死蛇。”
两人凑过去看。
地图上标着三个字，武胜关。
赖文光眯起眼。
“武胜关？”
“正是。”
席正甫的指尖点在那处山口。
“铁路在那儿贴着悬崖走，一头钻进山洞，出来就是一座跨沟的铁桥。”
“只要炸了铁轨，它躲都没处躲，只能一头栽进山沟里。”
任化邦眼睛亮了，又疑惑地问道：
“拿什么炸？就凭咱手里的步枪，打铁皮车厢，跟挠痒痒似的。”