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“你急什么，听刘抚台把话说完！”
刘蓉忽然笑了，从袖子里摸出一张纸来。
“现银是不多，可咱们有样东西，比银子好使。”
张曜挑眉：
“什么？”
“牛马。”
刘蓉笑着说道：
“同治元年，大总统下令，把王公的草场都分给了牧民。牧民分了草场，日子有了奔头，对朝廷那是真感激。”
“只要我们放出风去，牧民听说朝廷要打老毛子，肯定愿意出牛出马出骆驼，一个子儿不要！”
多隆阿张着嘴，跟让人塞了个鸡蛋似的，瞪着眼说道：
“刘抚台，你别是逗我玩吧？”
刘蓉白他一眼：
“我逗你有什么好处，不信明天你自个去大营外面瞅瞅！”
第二天一早，行营外，挤满了得到消息前来送牛送马的牧民。
一个白胡子老头牵着匹高头大马走到张曜跟前，把缰绳递过来。
“大人，这是我家最好的马，能跑能驮，给大军骑。”
张曜接过缰绳一看，那马果然神骏，皮毛油光水滑，蹄子稳健，一看就是常年跑山路的好马。
他心头一热，握住老头的手问道：
“老人家，你这马要多少银子？我们按市价给，绝不白拿百姓的东西。”
老头把胳膊一甩，梗着脖子说道：
“说什么银子！当年那些王公把草场占着，我们一家老小饿了大半年肚子，要不是大总统下令分草场，我这把老骨头早就埋进荒坡了！”
“现在朝廷打罗刹鬼，保我们的草场，别说一匹马，就是把我这把老骨头抬上去，我也不皱一下眉头！”
说完转身就走，任凭张曜怎么喊，也不肯回头要银子。
几人看得都有些动容，刘蓉笑着说道：
“制台，瞧见了吧。草场一分，这就是民心。牧民不是替朝廷卖命，是替自已卖命。草场是他们的，日子是他们的，谁想抢回去，他们就跟谁拼命。”
“现在城门外头，牛马骆驼都堆得漫山遍野，别说拉一万二千人的辎重，就是再来一倍也够了。”
张曜长出一口气，抬手按在舆图上厄尔口城的位置，声音沉了下来：
“民心可用，天意如此，这一仗，我们赢定了。”
当下几人敲定出兵日子，三日后整军出发。
留一个营守库伦行营，一万一千八百人轻装北进，留程学启的东蒙骑兵旅打前锋，多隆阿带两个边防旅跟进，张曜和刘蓉压后，统管全军调度。
三日后天刚蒙蒙亮，库伦北城门大开，一万两千清军踏着晨露往北开拔，道路两旁挤满了送别的牧民。
张曜骑在那匹老头送的高头大马上，手按刀柄，回头望了一眼满山送别的百姓，狠狠一甩马鞭，喝道：
“出发！”
大军扬起烟尘，顺着色楞格河的方向，消失在北方的天际线尽头。