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白蝉言简意赅：“听少爷的。但牛十三需要更好的治疗环境，西林堡的条件，恐怕不够。”
李四点了点头，综合了大家的意见，也道出了自己的考虑：“墨大哥伤未愈，牛十三更是昏迷不醒，急需更好的救治。我们此行历练，获取资源、提升实力的主要目的已初步达到。
百花城虽下，但精灵未伤筋动骨，接下来必然是更残酷的拉锯和绞杀。诚如若蘅所，未达高阶，在这种规模的战场上，个人力量有限，安危难料。强行留下，于我们队现状而言，弊大于利。”
他环视三人，目光坚定：“我的意见是，选第二条路，返回摇光城。利用积攒的资源和积分，潜心修炼，提升实力，治好墨大哥和老牛的伤。待我们根基更稳，实力更强时，若森罗位面局势需要，再来不迟。”
“同意。”
公孙若蘅和云知月毫不犹豫地点头。
“嗯。”白蝉也微微颔首。
意见统一，李四心中最后一丝犹豫也散去。
他领着三人，重新走入帐篷。
此时，帐篷内约有十几人做出了选择，其中七八人选择了留下加入军队，他们大多出身普通，渴望凭借军功改变命运，或者本身就是佣兵、冒险者，早已习惯刀口舔血的生活。
石岩对这些人勉励了几句，让他们去找陈默办理后续手续。
当李四上前，平静地表示选择领取赏赐，随伤员舰队返回摇光城时，石岩的目光在他脸上停留了片刻，并未露出意外或不满的神色，只是淡淡道：“人各有志。你年纪尚轻，潜力不俗，回学府好生修炼，未来未必不能以另一种方式为联邦效力。去吧，找书记官办理离营手续，三日后，随‘磐石号’运输舰返航。”
“多谢统领。”
李四抱拳一礼，不卑不亢。
办理手续，领取了剩余的积分凭证和离营许可，走出指挥部时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖将百花城的断残垣染上一层悲壮的橘红，也照在李四手中的勋章和积分凭证上，闪烁着微光。
收获，已然在手。
无论是实实在在的积分、物品，还是血与火中淬炼出的经验、心志，以及战友间更加牢固的信任。
“走吧，回去收拾东西，把这个决定告诉墨大哥和护卫们。”
李四对同伴们道，当先朝着临时驻地走去。
脚步在废墟的碎石上，发出轻微的声响。
身后，百花城在暮色中沉默，仿佛一头舔舐伤口的巨兽。
而前方，是返回摇光城的归途，也是下一段征程的起点。
他抬头望向北方天际，那里暮云低沉，森林如墨。