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离开总部大楼，才上午十点。蒋鹏飞看了看表，决定直接回院里把文件交给陈院长，然后立刻去办理请假手续。
按照常规路线，他应该沿着长安街直接返回学院路，但今天不知为何，他鬼使神差地拐向了什刹海方向——或许是想在递交请假条前，再看一眼北京的冬日景色。
把车停在路边，蒋鹏飞下了车，点上一支烟，深深的吸了一口，过肺之后长长的吐出，在冬日里形成浓密的烟雾。
莫名其妙的内心里突然有了一种辞职的想法。连他也不知道为什么会有这个想法，好不容易才把这个念头掐灭。
“救命啊！有孩子掉水里了！”
急促的呼救声突然从湖边传来，打断了蒋鹏飞的思绪。他循声望去，只见不远处的冰面上，几个孩子惊慌失措地叫喊着，其中一个冰窟窿中，一只小手正在拼命挣扎。
几乎没有犹豫，蒋鹏飞扔掉香烟，冲向湖面。在清华读书时，他参加过应急救援培训，知道冰面救人的基本原则。他迅速观察四周，发现岸边有一根长长的树枝，立即抓起它，匍匐着向冰窟窿方向爬去。
“别慌，抓住树枝！”蒋鹏飞对水中的孩子喊道。那是个约莫十三四岁的男孩，脸色已经发青，动作也变得无力。
冰面在蒋鹏飞身体的重压下发出嘎吱嘎吱的警告声，但他顾不了那么多，继续向前爬行。就在他即将把树枝递到孩子手中时，身下的冰面突然破裂，他整个人坠入了刺骨的湖水中。
冰冷瞬间包裹全身，蒋鹏飞感到呼吸一窒，四肢几乎立刻僵硬。但他很快镇定下来，七年的科研工作培养了他临危不乱的心理素质。他奋力游向孩子，从背后抱住他，努力向完好的冰面推去。
“坚持住，孩子！坚持住！”蒋鹏飞一边鼓励着男孩，一边拼命划水。羽绒服吸饱了水，像铅块一样拖着他下沉，体力在迅速流失。
岸上已经聚集了不少人，有人扔来了救生圈，有人找来长绳。在众人的帮助下，蒋鹏飞终于将孩子推上了相对结实的冰面，几个勇敢的市民手拉手形成人链，将孩子接应到岸上。
当蒋鹏飞才抓住人们抛来的绳子，在手腕上缠了几圈试图爬上冰面。然而此时的他已筋疲力尽，刺骨的寒冷让他的四肢不再听使唤。在众人的惊呼声中，他感到意识逐渐模糊，最后映入眼帘的是冬日苍白的天穹，随后便陷入了无尽的黑暗。
——
蒋鹏飞苏醒时，首先映入眼帘的是洁白的天花板和输液瓶。一位护士正在调整他手臂上的输液管，见他醒来，微笑着说道：“你醒了？感觉怎么样？你在什刹海救了个落水孩子，自己却因体力不支和低温休克昏迷了。”
蒋鹏飞想开口说话，却感到喉咙干涩难忍。护士细心地将吸管放入他口中，让他小口喝水。
“孩子...怎么样了？”蒋鹏飞嘶哑地问。
“孩子没事，已经出院了。你的身体状况也稳定了，但还需要观察一天。”护士回答道。
护士看看时间，从他的腋窝下拿出了体温表，为他检查体温之后，叮嘱了几句就离开了。
几分钟之后，病房门被轻轻推开，一位衣着考究、气质不凡的中年女子走了进来，她身后跟着一个器宇轩昂的中年男人。