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哪知姬湛抱刀轻笑：“崔秩，自古好女难求，美人更难求，是她亲自点头同意嫁到我家。美人是要作花一般来好生疼着的，风吹不得雨打不得，你明知贞洁清白，是世俗礼教强加于未婚女子的枷锁，是重过性命之物，却仍仗着一身蛮力欺负了她，她就成你的人了？分明是登徒浪子行径，却叫你说成个两厢情愿未婚夫妻，你好生不要脸。”
正室骤然亮起了灯，雪存后知后觉，他二人的身影，恐早已透过烛光，明晃晃映在了窗上。
她急不择路，忙起身提醒他二人：“你们快走，我娘亲又起身了，快走。”
崔秩道：“我不走，雪雪，覆水难收，元夫人早发现了我们的身影，我这就同她说清楚你我之事。”
姬湛道：“我也不走，我要告诉元姨，堂堂御史中丞是如何作出这等下作之事，又如何被我抓个正着。”
雪存恨不能给他二人跪下来：“我自有法子遮掩，我求你们了，我娘若是吓出大病，我定将你们二人千刀万剐。”
到底不忍再为难她，听到元有容已在外头开门，崔秩拧眉，低声道：“雪雪，他走我就走。”
姬湛道：“哦，你走我就走。”
雪存早已急出一身香汗，她示弱质问：“你们是想要我死？”
元有容脚步已到外间，姬湛心软下来，眼见跳窗上梁皆来不及，他抓起华服，坐到她床上，一如此前三两下脱了靴，直直钻进她被中。
崔秩见状，惊得咬牙，心想你睡我为何不睡，转眼也脱靴上床藏于被中，与姬湛离得远远的。
“梵婢，你屋子里头到底是什么动静，你给我好生说清楚。”元有容声音从屏后传来，罕见带了厉色。
她若是过来掀了床被，无论如何也说不清。
雪存慌乱中瞥到镜前的皮影小人儿，急中生智，坐上床，半个身子都藏进被中，也不知坐到了他二人哪个身上，那混蛋竟还发出道舒舒服服的低声哼唧。
她扯下一半床帘，佯作刚要入睡。见元有容绕过屏风，她又作出个慌忙下床的模样，直直冲向镜前，宝贝似地护住什么东西。
元有容一头雾水，还当她当真藏了什么不好的东西，兴许是书笺信物一类，斥道：“拿出来。”见雪存面上有泪痕，她又一时后悔，担忧自己误会了女儿。
可方才，她将东屋窗上两个男子身影看得清清楚楚，这回再错不了。
她知道，自己女儿的模样一时难绝桃花缘，能闯入她闺中的男子，身手必是十分了得，她未必能逮住，可梵婢到底已和姬家定了亲……
雪存哭着把两个皮影小人儿递给了元有容。
元有容接过一看，只一眼就认出，大的那个是高昴，小些那个是高瑜。
雪存楚楚可怜：“娘，我方才在玩皮影罢了。”元有容红了眼，把两个皮影人放回去：“你骗人，我连声音都听到了，到底是谁，你又把人藏在了何处。”雪存忙清了清嗓子，照着此前扮男装时掐出的音色，游刃有余道：“在下镇国公府高昴，敢问小娘子芳名。”
她又学着高瑜的声线，拿起那小男孩儿，对着高头大马的大将军道：“阿爷，阿爷，我是瑜儿呀，我是你的小瑜儿，你不认得我吗。”
雪存换回自己的声音：“娘亲，你方才看到、听到的，便是这两个小人了，还有我和你呢。”说罢，就要拿另外两个给元有容瞧。
学得还挺有模有样，元有容百感交集，破涕为笑：“大晚上不睡觉，你竟是、竟是在偷偷摸摸做这个，你这么心虚做什么。灵鹭又是怎么回事，我来来回回两次，如此动静，都闹不醒她。”
雪存道：“她这几日跟着我累坏了，我今晚都没忍心叫她伺候我。娘，你等会回去的时候脚步轻些，别吵醒她。”
元有容叹道：“梵婢，你想念你阿爷，何不大大方方，何必连我都要瞒着。你看，今晚闹出这么大个误会，娘不好受，你更不好受。”
雪存低头哽声：“眼泪是无用之物，伤身伤心之物。自从阿爷走后，我早已暗中发过誓，此生绝不能因他的事，于人前示弱落泪一回。我日日哭、夜夜哭，就能将你和兰摧哭好不成？可是除夕将至，兰摧今日将这小玩物送给我，我睹物思人，总忍不住想他。娘，我好想他……”
说罢，忍声痛哭起来，眼泪似潮水外涌。
元有容知晓自己多心错怪了她，时辰亦着实不早，待哄好了她，叮嘱她早些歇息，就离开了东屋。
雪存恐那两个贱男人再生变故，直接吹熄了灯，抹黑坐回床边，双手捂住脸，无声痛哭起来。
无论是崔秩，还是姬湛，他二人离姬澄相差甚远，从来没有考虑过她的感受，从来都是任性而为之，从来就没有将她当成个人看过，回回都吓得她半死。
雪存又悔又后怕，悔不该当初招惹了崔秩，如今剪不断理还乱，莫不是当真要如他所言，纠纠缠缠一辈子。
她自己也有大错，早知如此，何苦因提亲之事反辜负了姬澄，她就该答应崔家。
姬湛和崔秩默默起身，离了被窝，一左一右，坐在她两边，谁也不敢先开口。
失去父亲的痛处，他们从未体会过，方才见她竟急得拿亡父做幌子，此为大不敬大不孝之举，可想眼下她心中该有多痛。
她哭声凄然欲绝，哀婉悲凉，整个人止不住地抖，仿佛性命都要随着哭声一点一滴流逝了。
良久，姬湛愧疚道：“高雪存，我不是故意要来惹你的，我错了。”
雪存重重给了他一耳光，一下把他打懵了，黑暗中，她那双晶莹剔透的美眸满是泪光，教他悔恨至极，忽觉得此生万死也难赎了。
姬湛捂着半边脸，无奈道：“存儿妹妹，消消气，消消气，我这就滚。”语毕，不忘带上雪存还他的华服，跳出了窗，黯黯然消失在夜色中。
崔秩迟迟不愿走，要等着她不哭了才好。雪存侧目看他，呜咽道：“你还不滚。”
崔秩懊丧道：“雪雪，我今夜来，原无意惹你伤心，当真只为索回神女图。谁知一见了他，满脑子只剩些争风吃醋之事，失了理智。”
雪存冷笑：“有意无意又如何呢，你在姬湛面前口出狂言，已是将我置之于死地了。崔秩，你我之间的事，无论如何该有个了结，却不是今晚。元宵节后，我会与你私下再见最后一面，在此之前你不许出现在我眼前，否则此约作废。”
……
翌日一早，雪存起床后去正室给元有容请安侍奉药。
元有容见她双眼比昨夜还要肿一倍不止，喝完了药，紧追不舍问她是不是又哭过一场。
雪存撒谎：“是，昨夜做了个噩梦，半夜醒来哭了一场，惹娘担心了。”元有容问：“什么样的噩梦，竟这样厉害。”雪存低眉道：“也没什么，就是梦到我和伯延婚事不顺，我一时心惊后怕，起了症结，才哭得厉害。”
元有容安慰她：“你别多心，日有所思夜有所梦，何况梦中情景如何又能当真呢。若你实在不放心，又嫌天冷不想出远门，改日邀上伯延一起，就去靖善坊的大兴善寺求个姻缘签，有备无患才好。”
正巧雪存亦有此意，于是点头应下，只等忙过初三了再邀姬澄。
除夕当夜，高宅无一人进宫赴宴。
吃过年夜饭饮过屠苏酒，大门一关，雪存给家中仆役各发十两银子作年节补贴，这么大的数目，喜得一众仆役欢呼鼓舞，个个儿都给雪存说好话拜年。
巧的是外头刚好下起大雪，雪存和云狐灵鹭同元有容高瑜等人，一齐在花厅内围炉夜话，热热闹闹守起岁来。
元有容自是守不过子时的，她要起身回屋之际，只听得外头大门处传来道道敲门声。这个时候，文武百官各府权贵皆已进宫过年，来高宅的又能是谁？
雪存心下一紧，生怕敲门之人是姬湛那瘟神。哪知赵庭跑去开了门，将冒雪前来的人领进屋，众人才见竟是姬澄。
姬澄一进暖室，发间肩上的雪还没化，就急急忙忙给元有容磕头拜年，然后起身和雪存、高瑜拜年。
元有容笑着给他塞了串压胜钱，叫他与雪存坐在一处，问道：“今夜除夕宫宴，你竟提前离席。”
姬澄微笑道：“宫宴烦闷无趣，年年都是那些花样，我便随意寻了缘由提前离宫，特意来给你们拜年。存儿，我和你们一起守岁如何？”
雪存点头：“只要你愿意，我又如何不愿？只怕世叔和公主又要说你‘有了媳妇忘了娘’了。”众人齐笑，此时又有人敲门，雪存心底又是一惊，待赵庭跑去开门，将那人领进屋，才见是姬跃。
姬跃一如方才姬澄般给元有容等人行礼拜年，才道：“郎君，你要的烟花买好了，已放到了院子里。”
原来他是在路上买了烟花，才晚姬澄一刻。姬澄对众人道：“子时一到，咱们就放烟花。”
元有容道：“你们的烟花我怕是等不到了。”姬澄知她身子不好，不强人所难，元有容也懒得在这里妨碍众小辈，提前回屋歇下。
子时将至，众人欢欣雀跃，围着姬澄买来的大烟花打量不停。姬澄叫雪存亲手点，雪存不敢，高瑜也不敢，推辞一番后只能叫姬跃点上。
下一瞬烟花在天上炸开，与皇城的烟花相交映，古老冷肃的长安城终于成了个姹紫嫣红人间。
众人回花厅守岁的路上，雪存向姬澄道出大兴善寺之邀。
姬澄开心不已：“存儿，这还是你头一回邀我呢。”雪存笑道：“只要你不嫌烦，我今后月月邀你、日日邀你。”
一直到鸡鸣时分，各家各户接二连三响起烧竹爆竹之音，姬澄和高瑜一起，将高瑜提前备好的竹子点燃，噼里啪啦一通震天的乱响，寓意驱除邪祟、辞旧迎新，如此年三十夜才算完。
姬澄主仆与众人道别，骑马回了姬家，雪存等人亦是倒头就睡。
到新年初五这天，雪存和姬澄同往大兴善寺。
长安城内庙宇佛寺无数，其中只属大兴善寺求姻缘最准，这才刚开了年，就有无数年轻男女齐往寺内挤了。
姬澄和雪存今日轻装外出，不愿暴露身份，搅了旁人的年兴。饶是如此，他二人仍是百数人中最显眼的神仙眷侣。
雪存不敢与姬澄同求，只敢叫他分开了占求。她排了许久的队，终于排到自己，跪于佛前，尽心竭诚求得一签。
签子从筒中掉落在地，雪存慌忙拾起，再三哄了自己一番，才敢翻过签背查看。
只见此签云：镜花红颜三堕劫，水月澄清万缘闲。
此诗隐隐看不出凶吉来，她翻回背面，去看后头那签文小注，上头写：此签中平，红颜多蹇，非天妒也……虽不至于是个大凶签，雪存再不敢看下去了。
她大抵能看得懂，唯独不解这三堕之意。何为三堕？是她已经历过三次大的坎坷，才同姬澄走到一块的吗，这样算来，倒也合情合理。
后头那句水月澄清，里头倒有个澄字，兴许连佛祖菩萨都觉得姬澄就是正缘。
只可惜连作一处来看，镜花水月，却不是个好词。
雪存心慌意乱，心想要不要再找住持一解。
待白眉住持看过她的签子，先是摇头，后又点头微笑，叹道：“施主极有佛缘。”雪存答道：“是，信女家中本就信佛。”
白眉老住持道：“镜花非花，这水月却是真月。此签为先凶后吉、先苦后甘、先浊后清、先空后圆之兆，若是关乎两个人的婚事，不失为好签；可若只关乎施主一人的姻缘路，此签……罢，施主缘来而应，缘去则散，待机而动，方能拨尘见佛。”
他越是这般说，雪存便大惊失色，她方才所求，恰恰只有她自己，并未问及姬澄。她原以为姬澄是那苦尽甘来之人，可眼下看来，他竟不是那个对的人么。
又或者说，他才是那个对的人？可那“三”又是哪三劫？崔秩么？杨士杭么？甚至是柳沉璧么？雪存越想越糊涂。
好在她的姻缘虽有坎坷之相，最后仍能修得个圆满。
她和姬澄离开大兴善寺，姬澄似是抽得个好签，笑意比来时都多了不少。
雪存不忍泼他冷水，姬澄问起时，她临时胡编乱造个上签，只说这桩婚事历经坎坷后，必极好极顺，想来如今坎坷已过，今后只剩好的了。
姬澄喜道：“存儿，你竟与我抽得个差不多的，我亦要经一番坎坷历练，从前那些又如何不算得？想来你我婚事再无后顾之忧。”
雪存笑了笑，幸好他那里结果是好的，同他在外头玩了一天才回家。
他二人哪能知道，他们前脚刚离开佛寺，姬湛后脚就钻进大殿，找到白眉，问：“老……大师，方才那天仙似的女郎，抽着了什么签，可否告知于我。”
白眉道：“阿弥陀佛，这位施主，人各有命，那位施主的签实在不宜告知外人，你莫要再为难老衲。”
姬湛环视大殿，道：“大兴善寺香火兴盛，少不了我亲舅舅的功德在里头。我实是不知，他一个信奉道教的，怎么每年有这么多银子朝佛寺里头使，这钱不如给了我，我也能盖庙诵经，不是么。”
他既说出亲舅舅三字，白眉就知他舅舅是当今魏王了，当下凭着他语调相貌衣着作风猜出他身份。
白眉道了句“造孽啊”，就将雪存的签递与他看。
姬湛看罢，心中亦是大惊：她的婚事，竟还能不顺下去，是否意味着她和阿兄，只是场镜花水月的假姻缘。
他看罢，将签还与白眉。待转身要走，白眉叫住他：“施主何不为自己求一签。”
姬湛笑道：“我可不信你们的释迦牟尼佛。”说是这么说，却也着实好奇，他虽从未放在心上过，可自己总归要成家，将来姻缘事又该如何？遂乖乖回到白眉身前，伸手就要签筒。
白眉道：“排队。”
姬湛：“排队？”从来没有人敢叫他排队。
褚厌忙道：“郎君，你改改性儿吧，别好了伤疤忘了疼。”姬湛只能老老实实跑去排队，排了大半日，才排到他。
姬湛心说我只求我姬仲延姬二郎一人之姻缘，脑中却有个声音，一直重复不断说“高雪存”三字，这签也求得个心烦意乱。
待签子脱落在地，姬湛捡起来看，竟也是个中平签。
他叫白眉给他解签，白眉厌他向来乖戾跋扈不敬神佛，只对他道：“等。”
姬湛挑眉道：“解签也要排队？”
白眉摇头：“老衲是在说施主这签，精髓只在‘等’之一字上，亦是个先凶后吉、先苦后甘、先迷后悟、先亏后盈之签，待而不迫，守而不执，不离不弃，莫失莫忘即可求得。”
姬湛心说他到底是不诚心信佛，才求得如此离谱之签，大不了改日回紫虚观去求。
天底下只有旁人等他的份，没有他等旁人的。
虽是如此，他仍笑着解下腰间锦囊离开，将里头沉甸甸一包的金银，都当作今日供奉的香火了。