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“你上次染的竹子呢？”
“寄回家了，又给祖父做了个褡裢，天天背着到处晃。”
“他喜欢？”
“喜欢得不得了，我娘来信，他连去茶馆喝茶都背着，茶博士问他在哪买的，他‘我孙女给我染的’，嗓门大得全茶馆都听见了。”
两个人沿着街走，路过一个巷口的时候，忽然听见里面传来一声尖细的喊叫：“抓贼！偷东西了！”
沈嘉兰还没反应过来，陆绎已经动了，他两步跨进巷子，沈嘉兰紧随其后。
巷子里一个十来岁的男孩正拼命跑，怀里抱着一个布包，身后追着一个胖妇人，跑得上气不接下气。
男孩跑得飞快，眼看就要冲到巷子另一头。
陆绎加快了步子，几步追上男孩，伸手一捞，拎住了男孩的后领。
男孩被拎得双脚离地，挣扎了几下没挣开，回头一看是个冷脸男人，吓得脸都白了。
胖妇人气喘吁吁追上来，一把夺过布包，打开看了看，里面是几块布料和半匹绸子。
她看了看陆绎，又看了看沈嘉兰，连声道谢：“多谢这位公子！这死孩子，青天白日的就敢抢东西！我追了他三条巷子……”
“他偷了你什么？”陆绎问。
“就是这几块布！我刚从布庄买的，还没捂热乎呢！”
“人怎么处置？”
“送官！送衙门！”
男孩的脸更白了，嘴唇哆嗦着，眼圈一下子红了。
他看起来十一二岁，瘦得跟竹竿似的，身上的衣裳破了好几个洞，脚趾头从鞋里露出来，冻得发紫。
沈嘉兰蹲下来，看着男孩：“你为什么要偷东西？”
男孩不话，眼泪啪嗒啪嗒掉。
“你家里人呢？”
“……没有。”
“没有是什么意思？”
“我爹死了，我娘改嫁了，没人要我。”
沈嘉兰看了陆绎一眼，陆绎的眉头皱了一下，手还是没松。
胖妇人还在气头上：“没人要就能偷东西了？我辛辛苦苦挣的钱买的布，你倒好，一把薅走！你知道那布多贵吗？”
沈嘉兰站起来，从袖子里摸出几钱碎银子，塞到胖妇人手里：“这位嫂子，布我赔你，孩子不懂事，你消消气。”
胖妇人愣了一下，看了看手里的银子，气消了大半：“姑娘，你这是……”
“我看这孩子是饿急了，你那些布他也没拆，没弄坏，还给你，你也没什么损失。”
“……行吧，看在这位姑娘面上，我不追究了。”胖妇人瞪了男孩一眼，抱着布包走了。
巷子里只剩下三个人，男孩蹲在地上，抱着膝盖哭。
沈嘉兰蹲下去，从药箱里摸出一个早上买的烧饼，递给他。
男孩抬头看了看她，又看了看烧饼，咽了口唾沫，接过去狼吞虎咽地啃起来。