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不知不觉，晚宴在温暖而喧闹的氛围中渐渐走向尾声。
当最后一道甜点从银质餐盘上消失时，礼堂里的烛光似乎比刚才更亮了一些，像是在提醒所有人，新的学期即将正式拉开帷幕。
达里安放下叉子，用餐巾擦了擦嘴角。
他感觉到自己的胃因为丰盛的食物而暖融融的，那种饱足感在初秋微凉的夜晚里显得格外舒适。
窗外的夜色已经完全暗了下来，魔法天花板上的星空比刚才更加清晰，几颗流星偶尔划过深蓝色的天幕，留下一道转瞬即逝的银白色痕迹。
一直到最后一期唱完没有固定旋律的霍格沃茨校歌后，邓布利多校长这才从教师席上站起来。
“好了，”开口时，他的声音在礼堂里回荡，就仿若在温暖的火光中投下一圈柔和的涟漪，“宵禁时间即将到来，请各位同学有序返回各自的公共休息室。”
“一年级的新生请跟随级长前往你们的学院公共休息室，祝愿大家开学后都能度过一个愉快的学期。”
长桌两侧响起椅子被推开的声响，学生们纷纷站起来，有的伸着懒腰，有的在低声讨论着今晚的见闻。
一时间，各种各样的声音混杂着脚步声和话声，在石墙之间形成一种热闹而温暖的混响。
达里安站起身，提起放在脚边的那个背包，显然，因为里面有药物的缘故，他并没有将这个包交给家养精灵。
厄尼也站了起来，他正在和贾斯廷着关于明天课程表的事。
本安静地收拾好自己那几本书，动作不紧不慢，像是已经习惯了大礼堂散场时那种从容的节奏。
“达里安。”忽然，一个低沉而熟悉的声音从他的侧后方传来。
达里安转过身，看到的就是西弗勒斯·斯内普正站在几步之外的位置。
他没有穿那件带兜帽的斗篷，而是只穿着平时那件黑色长袍，双臂环抱在胸前，黑色的眼睛在烛光中显得格外深邃。
“教父。”达里安转身朝他走过去，灰色的眼睛里带着温和的光亮。
斯内普的视线在他脸上停留了片刻，像是在进行一场快速的观察。
然后他微微颔首，声音依然保持着他特有的低沉稳重：“跟我来一趟。”
达里安没有多问，他转头朝厄尼和贾斯廷的方向看了一眼。
直到厄尼朝他点了点头，示意他尽管去，他们先回寝室，达里安便跟上了教父的步伐。
他们穿过大礼堂侧面的那扇门，走进一条相对安静的走廊。
墙上的火把在夜风中微微摇曳，在石墙上投下跳动的光影。
空气中弥漫着石蜡和古旧石墙特有的气味，混合着从外面渗进来的，属于夜晚的清凉气息。
斯内普的步伐不快不慢，达里安跟在他身边，能闻到教父长袍上那种淡淡的、混合了草药和旧书页的特有气味。