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尽管过得痛苦，马兽人却不能坐以待毙。
她们开始采集山货果腹。
值得庆幸的是，现在管理白桦林的不是鼹鼠部落，而是蒲公英部落。
否则她们捡树枝都不被允许。
马兽人们没敢占便宜，每次搜集到木柴、山货，都会自动缴纳一批送到白桦林，表明态度。
尽管在树荫下劳作，马英还是觉得身体里藏着一团火。
她直起身来，疲惫地喘着粗气。
她胡乱抹了一把脸，将手心的汗渍擦到腰上围着皮毛里。
马英摘下腰间的竹筒，喝了一口浑浊的水。
水也是热的，半点不解渴。
“妈妈，你看～”
小儿子马玛走了过来，小手捏着个野草莓，红彤彤软绵绵，很是大个。
“妈妈吃~”
刚度过第三个冬季的幼崽不算健康，干干瘦瘦的，只有眼睛圆溜溜。
但马玛很朝气，或许是妈妈就在身边，让他分外安心。
马英蹲下喂了马玛一口水，“太少了，妈妈不吃，你喝水。”
马玛喝了一大口，“我多摘点，那边有很多。”
马英点了点头，“别跑太远。”
幼崽屁颠屁颠跑走了，马英直起身子继续采集，却在一瞬间头晕脑胀，险些栽倒。
幸好族人接住了她，“族长，你没事吧？”
马英晃了晃脑袋，“我没事。”
是太饿了吗？
可能吧。
今早她就吃了一块葛根，最近盐湖没活儿，部落缺盐。
马英摆摆手，“我坐一下。”
她找了个树根坐下，从皮口袋里掏出葛根和一些带甜味的树茎塞进嘴里，麻木地咀嚼着。
马英浑浊的双眼眺望远方，良好的视力让她看清了那几个豆子大小的人影。
噢，她们是鹿人，以前不在银川生活，听说是刺刺林那边的居民。
春集她见过。
当时她们找野猪换盐，只换到了一小块。
那时她就想：那么少，怎么够吃？她们可能要完了。
谁都没想到，她们逃跑了，来到了银川，加入了这里曾经最弱小的部落。
那个部落里的兽人像被风吹散的蒲公英，十几个全是老弱病残，谁都能踩上一脚。
然而她们打败了强大的鼹鼠占领了白桦林，到现在马英都觉得不可思议。
看到鹿人们穿着奇怪又舒适的衣服，脸色红润，跑跳有力，马英眼底流露出羡慕。
她眨了眨沉重的眼皮，想着：她们肯定每顿都吃好几个葛根，好几块炖肉干吧？
炖肉干一定是用足足的盐水煮得透透的，一口下去肉和油在嘴里炸开，真香呀。
想着想着，她的头脑越发昏沉。
太累了，睡一会儿吧，就一小会儿。
等小马玛摘了野果回来，甜甜地将她唤醒……
马兽人们争分夺秒地挖着葛根，那些木耳，蘑菇她们是不吃的。
既提供不了碳水，又容易摘到有毒的。
埋头苦干之际，没有人发现小马玛已经走远了。
“一个，一个，一个，好多呀！”
小马玛显然找到了一处风水宝地，就在这个小窝窝里。
好多好多的野草莓，它们红彤彤的，非常大，非常甜。
马玛一边摘一边吃。
就在这时，小马玛眼角余光瞥见了一颗巨大无比的野草莓。
他兴奋地冲过去想要摘，他一只手碰了个正着。
马玛吓了一跳，急忙把手收了回来。