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大厅中的蓝色荧光仿佛在这一刻变得更加幽暗，将每个人的面孔都笼罩在一种诡异的色调中。
秦悦的手悬在源核上方不到一寸的位置，她能感受到那颗球体散发出的温热，以及其中蕴含的磅礴能量。但她没有触碰下去，而是转过身，目光如刀般盯着校长。
“回答我的问题。”
校长沉默了几秒钟，然后缓缓叹了口气：“你比你母亲更敏锐。”
“所以是真的。”秦悦的声音平静，但握紧的拳头暴露了她内心的波澜，“激活源核，需要付出生命代价。”
“严格来说，不是‘生命’，而是‘生命力’。”校长纠正道，“激活过程会抽取激活者大量的生物能量，导致身体机能急剧衰退。如果抽取过度，确实可能导致死亡。但如果控制得当，激活者只会陷入深度昏迷，而非直接丧命。”
“你说得可真轻松。”秦悦冷笑了一声，“昏迷和死亡，有什么区别？”
“区别在于，昏迷还有苏醒的可能。”校长向前走了两步，目光真诚地看着她，“秦悦，我承认我没有一开始就告诉你全部真相，是因为我怕你知道后会拒绝。但请你相信我，这是目前唯一可行的方法。如果不激活源核，地球上的所有人都将面临灭顶之灾。牺牲一个人，拯救几十亿人——这笔账，你应该会算。”
秦悦盯着他，没有说话。
她的内心在做着激烈的斗争。一方面，她确实不愿意为了所谓的“大局”而献出自己的生命——她有太多未完成的事，有太多牵挂的人。另一方面，如果她不这么做，地球将在几天之内陷入浩劫，韩峥、林薇、以及其他所有她关心的人，都将在这场灾难中死去。
这是一个残酷的选择题。
“让我来代替她。”
一个声音从入口处传来，打破了沉寂。
秦悦猛地转头，只见秦瀚不知何时出现在了通道入口处，他的身上还穿着潜水服，显然是乘坐备用潜水器跟上来的。
“爸？”秦悦愣住了，“你怎么下来了？”
“我不放心。”秦瀚走到她身边，目光坚定地看着她，“而且，如果要付出生命力才能激活这个东西，那我比你更合适。”
“为什么？”
“因为我已经活了五十多年，该经历的都经历了。”秦瀚笑了笑，那笑容中带着一种释然，“而你还年轻，还有很多日子要过。更重要的是——你母亲临终前让我照顾好你。如果让你为了救地球而死，我下去了也没脸见她。”
秦悦的眼眶微微发红，但她用力摇头：“不行。你不能代替我。校长的目标是激活者必须是特定血脉的人，你的基因不一定匹配。”
“这一点，秦瀚说得对。”校长插话了，语气中带着一丝遗憾，“激活者必须是拥有皇室血脉或秦悦母亲血脉的人。秦瀚虽然是她的丈夫，但他体内并没有那种特殊的基因片段。他无法激活源核。”
秦瀚的脸色变得有些难看。他知道校长说的是事实。
“所以，只能是我。”秦悦深吸了一口气，重新转向源核，“没有别的选择了。”
“秦悦——”秦瀚想要拉住她，但被她轻轻挣开了。
“爸，谢谢你愿意为我做这些。”秦悦转过头，看着他，眼中带着一丝泪光，但嘴角却挂着微笑，“但这一次，让我自己来做决定。”
她重新面向源核，缓缓伸出了手。
这一次，她没有犹豫。
她的手掌贴在了源核的表面。
那一瞬间，时间仿佛静止了。
源核内部的璀璨光芒骤然爆发，化作无数道光束，沿着秦悦的手臂蔓延而上，瞬间包裹了她的全身。她感觉到一股强大的吸力从源核深处传来，疯狂地抽取着她体内的能量——那种感觉就像是有无数根细针同时刺入她的每一个细胞，将她的生命力一丝一缕地抽离出去。
她的身体开始不受控制地颤抖，皮肤表面浮现出细密的蓝色纹路，那是源核的能量在她体内流动的痕迹。她的头发在能量场中飘散开来，眼睛中映照着源核的光芒，整个人仿佛变成了一座连接源核与世界的桥梁。