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五月十三，辰时。
钥十二装进证袋，七个齿朝上。蒋照封签，三司押名，交给驿卒随第二趟急递北上。
仓墙上的签到木牌挂到第三十八块。唯独第九格空着。周奕从山里回来，只带回一根拐杖，杖头刻着个“九”字。
“雨把脚印冲了。”
“挂上去。”萧煜道，“人没到，拐杖先占格子。”
巳时，渡口那头呼啦啦上来二十多人，清一色粗麻孝衣，头上都缠着白布。领头的中年人四十来岁，方脸，背上用麻绳捆着一块黑漆牌位，上书：先考霍公守舟之位。
霍临川原本在证人案后坐着，猛的站起了身。
来人停在麻绳外，把牌位解下，双手托高。“守库一支执事，霍守岳。霍临川，出来。”
蒋照递笔。霍守岳没接：“霍家的家事，不押朝廷的名。”
“不押名，就在绳外。”萧煜道。
霍守岳看也不看行署案。“你爹的牌位，昨夜从沅口祠堂请出来的。族里议过，守钥人之子私交钥册，擅入朝廷见证簿，按族规除名，牌位出祠。”他把牌位往前送了半尺，“铁匣是霍沉公封的。你去御史台把匣子要回来，见证簿上把名字划掉，这块牌位还回祠堂。”
霍临川盯着牌位上的“守舟”两个字，没挪步。
“匣子在御史台封箱里，贴着三方封条。”他道，“我要不回来，也不去要。”
“礼部都了，祖制未经明诏废止，效力俱在，钥归霍氏。”霍守岳嗓门抬高，“朝廷的礼部认，你霍家的种倒不认？”
蒋照的笔停了：“礼部议帖昨夜退回，不入卷。原文只在韩员外手里。”
“一字不差。”温迟道。
“韩员外的船往哪边走的？”萧煜问。
左凌翻开渡口簿：“报的是回京。过松滋口，在沅口岔道泊了半个时辰。”
“记。”萧煜道，“礼部议帖退回后外传，原文出自守库派之口。行文礼部，问韩颂议帖离手以后，过了几个人的手。”
霍守岳托牌位的手往下沉了一寸。
常胜腹诽：被毙掉的稿子连夜发进了对家群，编辑部内鬼实锤，连截图都省了。
霍守岳转过身，头一回冲着行署案：“殿下，霍家族规管霍家人，殿下也要管？”
“霍家祠堂，孤不进。”萧煜道，“牌位进哪座祠，名字留不留谱，孤不判。”
霍守泉右肩的白布又渗了红，撑着案沿要站：“殿下，他们这是拿我二哥逼临川……”
“孤只管两样。证人少不得一根头发，证物挪不得一寸。”萧煜抬手，“关猛。”
仓门外进来两队荆州军，枪杆一齐顿在地上。江陵驻军将军关猛按刀站到证人案边：“奉行署令。证人三步之内，证箱五步之内，谁伸手，先拿下再问。”
“三步以外，”萧煜道，“他们吵他们的。”
守库派的人挤到麻绳边上。霍守岳停在第四步，不再往前。
“临川，跪下，给你爹磕头认错。”
霍临川走到护圈边沿，冲着牌位跪下，磕了三个头，额上沾了土。他站起来：“头我磕了。匣子不要，名字不划。”
“你不要你爹，你爹也不要你。”
霍守岳双手举起牌位，冲着地上的石头砸下去。
霍守泉先扑了过去。缺了两根指头的左手抓住牌位底座，右肩撞在霍守岳胸口，白布整片染红。