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五月初八，寅时三刻。
石埠乡口的石碾上积了一层露水，左凌的人换上短褐，在三条路口蹲着啃冷饼。
周奕比大队早到半个时辰。萧煜下马的时候，他正从一户土墙院里出来，右边袖口开了一道口子。
“沈秀娥不在家。”周奕道，“屋里只剩她女儿柳氏，十六岁。院里还有两个男人，一个是里正，一个是她堂叔。天没亮就来砸门，要收她家的田契，还有一只木匣。”
“你没拦？”
“拦了。柳氏不让我进屋，她只认三方簿册。”周奕把袖口翻给萧煜看，“这是她拿剪刀划的。”
常胜腹诽：这姑娘防诈骗意识拉满，建议乡里拿她当反诈宣传大使。
院门半开着。堂叔柳贵一只脚踩在门槛上，手里攥着半截门闩。里正揣着乡册，站在檐下。屋门后头，姑娘握着剪刀，背后顶着一张八仙桌。
里正看见官服，抢先开口：“柳家正月死了男人，沈氏三月又不知去向，家里没丁。按乡例，田归族里代管。匣子是柳家祖上的东西，也该交族长。”
“乡例写在哪里？”萧煜问。
里正翻开乡册，翻了两页，又合上了。
“户令有条文：家无男丁，女子可立户，田产随户走。”萧煜道，“三月是谁给她立的户？”
“县……县里。”
“县里立的户，你来替她销。”萧煜伸出手，“乡册拿来。”
里正双手递过去。蒋照接下，温迟对县印，孟平川拆开装订线查看。
“三月十二立户，县印是真的。”温迟道，“四月二十另添了一页，注着‘户绝，田归族管’，盖的是乡里的私章，线也是新穿的。”
“县里立户，乡里销户。”萧煜把乡册交给蒋照，“记下，涂改户籍，里正姓名写全。”
柳贵把门闩往地上一砸：“一个丫头片子守着二十亩田，谁知道要招来什么野汉子！今天这匣子，我当叔的替她收了！”
他伸手去揪柳氏的头发。常胜一步跨进门，扣住他的手腕往下压。柳贵两腿一软，跪在了门槛上，门闩滚进院子。
“搜。”萧煜道。
左凌从柳贵腰带里摸出一张叠好的兑票，面额二十两，票角有个指甲盖大的钱庄戳记。
钱墨林凑过去看了一眼：“江陵顺昌号。盐仓大使生前跟这家钱庄往来最多。”
柳贵把额头贴到了地上。
“二十两，买一个姑娘的田，外加一只匣子。”萧煜道，“谁给你的钱？”
“一个穿青衣的……他匣里是晦气东西，拿走烧掉，保柳家平安。”
左凌转头看萧煜：“江陵府衙后库扣下的那个，穿的也是青衣。”
“两个人押回驿馆，和邹平分开关。”萧煜道。
里正和柳贵被拖出了院门。柳氏还握着剪刀，刀尖冲着萧煜。
“三方簿册。”她道，“我娘交代的。来的人要是一个人了算，匣子就扔进井里。”
蒋照、温迟、孟平川上前，把簿册在八仙桌上摊开，各自指出自己的押名。
柳氏从头看了一遍，又回头看了一遍，最后指头在萧煜的名字上。
“这个是谁？”
“孤。”
“你也签？”
“孤签了名，出了差错，御史台照册参孤。”
柳氏把剪刀搁到桌上，蹲下身，从灶膛最底下扒出一只熏得发黑的木匣。