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何修缘点头。
中年男人用长柄勺在锅里搅了搅，舀起一勺汤，又慢慢倒回锅里，那奶白色的汤汁在勺边挂出一道细细的线，浓稠得像是能拉丝。
“这鱼啊，叫白条子，只有咱们临河县外那条河里才有。”中年男人语气里带着几分得意，“这鱼娇贵得很，离了那条河的水，活不过三天，钓上来之后，更是活不过三个时辰，所以啊，外地人想吃到这口，可不容易。”
何修缘看着锅里那奶白色的汤，点了点头。
中年男人又道：“客官您运气好，这雨才下了两天，河里的水涨了，鱼也多了，您要是早来几天，河里都快干了，别白条子，连条泥鳅都捞不着。”
他着，又往锅里加了一勺水，盖上锅盖，转身从一旁的木桶里捞出一条鱼来，那鱼不大，巴掌长，通体银白，在阳光下闪着光，中年男人手脚麻利地刮鳞、开膛、清洗，动作行云流水，一看就是做了多年的老手。
“客官来一份？”他问。
何修缘点点头：“来一份，再要个饼。”
中年男人乐了：“客官懂行！这白条子汤配饼，那是绝配！饼也是咱们本地特有的，用新麦磨的面，烙得两面焦黄，酥脆得很，泡在汤里，比肉还香！”
他一边，一边把收拾好的鱼下锅，又从一旁的炉子里取出两张饼，放在灶台上保温。
何修缘在长凳上坐下，等着。
巷子里很安静，偶尔有几个本地人路过，跟中年男人打个招呼，看他锅里的汤，咽咽口水，又走了。一个穿着补丁衣裳的男孩蹲在摊位旁边，眼巴巴地望着锅里，中年男人舀了半碗汤，递给他，男孩双手捧着，心翼翼地喝，烫得直咧嘴，却舍不得放下。
何修缘看着这一幕，嘴角微微扬起。
不多时，汤好了。
中年男人把汤盛进一个大碗里，奶白色的汤汁浓得像牛乳，几块鱼肉浮在汤面上，姜片和葱段的香味混着鱼鲜，直往人鼻子里钻。他又把两张饼切成块，码在碟子里，一并端到何修缘面前。
“客官，慢用。”
何修缘拿起筷子，夹起一块鱼肉放进嘴里。
鱼肉极嫩，几乎是入口即化，鲜味在舌尖上炸开，带着一丝若有若无的甜。他又喝了一口汤，那汤浓而不腻，鲜而不腥，一口下去，从喉咙暖到胃里，整个人都舒坦了。
何修缘又拿起一块饼，在汤里泡了泡，送进嘴里。饼吸饱了汤汁，外软内韧，麦香和鱼鲜混在一起，确实比肉还香。
中年男人蹲在炉子旁，看着何修缘吃得香，脸上的笑意更深了。
“客官，怎么样？没骗您吧？”
何修缘点点头：“确实不错。”
中年男人得意道：“那是！我这手艺，传了三代了。我爷爷那辈就开始卖这白条子汤，我爹卖，我也卖。可惜啊……”他叹了口气，“这鱼越来越少了。”
何修缘抬头看他：“为什么？”
中年男人指了指远处那条河的方向：“干旱啊。这几年一年比一年旱，那条河的水一年比一年浅。今年最厉害，河床都露出来了，就剩中间那一点水，鱼都快死光了，要不是前几天那场大雨，这白条子，怕是要绝种了。”
他顿了顿，又道：“不光是鱼，庄稼也旱死了，人都快活不下去了。这场雨，来得真是时候啊。”
何修缘默默喝着汤，没有接话。
中年男人又絮叨了一会儿，这临河县往年多好，河水清澈，鱼虾成群，地里庄稼长得比人还高。这几年一年不如一年，年轻人都跑出去讨生活了，就剩些老弱病残还守着这片地。
“也不知道这日子，什么时候是个头。”中年男人叹了口气，往灶膛里添了根柴。
何修缘喝完最后一口汤，把碗放下，看了一眼中年男人后忽的一怔，眉头微皱间犹豫之后便是从袖中摸出一两银子，压在了碗底后便是翩然起身离去。
.......
贩正低头搅着锅里的汤，等再抬头时，椅子上已经空了。
他愣了一下，下意识朝巷子两头张望，哪里还有何修缘的身影？锅里的汤还在咕嘟咕嘟冒着泡，桌上只剩一只空碗和一双筷子，碟子里的饼吃了一半，剩了两块孤零零地躺着。
“跑了？”贩放下长柄勺，走到桌前，左右看了看，嘴里嘀咕，“不能吧？看着挺体面一个人……”
旁边桌上一个老汉啃着饼，含糊道：“人不可貌相，跑单的还少？前儿个东街那卖肉的，不也被跑了一刀肉？”
贩皱起眉头，心里不出的别扭。那位客官喝汤的时候，安安静静的，话也和气，怎么看都不像是会吃白食的人。可人确实不见了，连声招呼都没打。
他叹了口气，弯腰收拾碗筷。
碗拿起来的时候，他愣住了。
碗底下，压着一块银子。
贩拿起银子，在手里掂了掂，又放在阳光下看了看，成色十足，是一两。他张了张嘴，半晌不出话来。一碗汤两个饼，撑死了二十文，这位客官给了一两银子？
他想起何修缘方才喝汤时的样子，慢条斯理的，像是在品什么珍馐美味。又想起他“味道不错”时，嘴角那抹淡淡的笑。
贩攥着银子，心里忽然有些不是滋味。
这么多钱，他该收吗？收了，心里过意不去。可不收，人都走了，他上哪找去？
他站在摊位前，看着巷口，许久，长长叹了口气。
“这客官……”他喃喃道，把银子心地收进怀里，又拿起抹布，慢慢擦着桌子。
灶上的火还没熄，锅里的汤还在冒着热气。他擦完桌子，又蹲在炉子前，往灶膛里添了根柴。
火光照在他脸上，那张黝黑的、布满风霜的脸上，眉头微微皱着，像是在想什么心事。
旁边那老汉啃完饼，抹了把嘴，笑道：“发财了还不高兴？”
贩摇摇头，没话。
他摸了摸怀里那块银子，不知道为什么总觉得这银子有些烫手。