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西苑的灯还亮着。
黄锦将茶送上，见嘉靖摆手，便带着侍候的人退出殿外。
案上放着白日留下的颁书册子，朱载坖随手翻过两页，便又放了回去。
嘉靖看着他：“老四今日很得意。出了这道门，恭喜他的人便没断过。”
朱载坖笑着端起茶。
嘉靖点了点那本册子：“这就是你想要的。”
朱载坖抬眼，与他对视片刻，才道：“难道这不是父皇想要的。”
嘉靖没有反驳。
白日里老四答话的样子，他看得清楚。确实用过心，也确实长进了些。
这个结果，嘉靖当然满意。否则，御前那句称许，也不会当着礼部官员的面说。
朱载坖见他不说话，朝奏疏示意了一下：“先放放。父皇这几日修行如何。”
嘉靖原本还靠着软枕，闻言下意识坐直了些，连神色都认真起来：“还行。”
“皇帝和修仙，这两样，父皇没法同时抓着。”朱载坖敛了笑意，“真想往修行这条路上走，就得早做打算。”
嘉靖慢慢开口：“你的意思是……”
朱载坖将颁书册子往他面前推了推：“老四人不错，也肯做事。这回办下来，不就比先前像样多了。只是年少，容易叫人哄住。父皇若想用他，便多教一教，别到最后，养成一个事事都要听严党的儿子。”
说到严党，嘉靖神色一冷。严世蕃私底下与景王府走得近，他一向知道。
只是他一直有把我拿捏严嵩。
朱载坖见他听进去了，便不再多说。
嘉靖却忽然想起一事，抬眼道：“有个外官，前些日子朕召他进京述职，如今到了。淳安知县，叫海瑞。有人荐他清廉刚直，朕想听听他如何办地方上的事。你要不要见见。”
海瑞。
朱载坖脑中掠过那人的履历，南平教谕，学宫里见御史而不肯屈身。
淳安知县，布袍粗食，不肯逢迎权贵。
还有原本历史上那道《治安疏》，备好棺材，直言上谏，竟将眼前这位父皇骂得大怒，又忍不住反复取来读。
如今那道疏还远着，此人却先到了京城。
嘉靖只见他听到名字后，忽然收起了先前的随意，还以为是起了爱才之心。
朱载坖抬头点了点：“见。”
次日一早，嘉靖正要叫人将海瑞带到西苑，朱载坖却先把他拦住。
殿内只有父子二人，他道：“父皇若在这里问，他未必敢把心里的话全说出来。不如换个地方，听听这位淳安知县怎么看大明。”
嘉靖一顿。海瑞清廉刚直，是荐书上的话。
当了皇帝这么多年，他知道臣子见驾时的样子，不一定是私底下的样子。
朱载坖见他起了兴趣，又补上一句：“他若真像荐书上写的，父皇当面听一回，比看十封折子有用。”
“朕亲自去听？”嘉靖看了看自己的衣袍，随即摇头，“朕一进门，他便知道该怎么答了。”
朱载坖笑了笑：“所以得劳父皇换张脸。”
嘉靖将黄锦叫进殿，命他传旨，海瑞先去城南的酒楼安歇，明日再召。
等黄锦领旨走远，朱载坖才起身来到他面前。
嘉靖还没来得及问，朱载坖已抬起两指，在他眉前轻轻一划。
嘉靖只觉脸上一凉，像有一层薄薄的水从额头流到下颌。