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芍药领了陈文宝的吩咐，径直去了大厨房。
大厨房上下谁不知芍药手脚利心思灵巧，做事稳妥，平日里偶尔过来搭把手，总能帮厨房省去大半麻烦。
是以她一进门，厨房里的厨子、婆子皆是笑脸相迎，半点不见生分。
“芍药今日怎么得空过来转转？”张大厨笑着打趣。
芍药眉眼温顺，笑意浅浅：“闲来无事，过来看看热闹。”
“那你可要常来，你一来，我这老头子都能轻松不少。”张大厨乐呵呵道。
大厨房众人都很喜欢她，闲谈间便没什么顾忌，闲话随口而出。
一名嘴碎的婆子压低声音愤愤道。
“起来真是气人，那帮边关来的粗人，实在太过不是东西！好好一条温顺狗，陪着夫人姐解闷的，他们竟也忍心宰杀下肚！”
旁人纷纷附和，皆是替五房不平。
又有人好奇八卦：“我今早还听人乱传，五夫人动手打了五爷？额头都破了，芍药，这是真的么？”
芍药心中透亮，府中是非最是不能乱接，当下开口稳住事情。
“五爷那是自己不慎磕碰摔倒。我家夫人温柔良善，宽和待人，岂会动手伤人？都是下人乱嚼舌根，以讹传讹罢了。”
一名受过李氏恩惠。得过赏银的帮厨立刻应声：“我就！五夫人最是心善大方，平日里从不苛待下人，定是旁人胡乱编排！”
芍药静静立在一旁，听着众人议论，将外院晚间会给那帮亲兵备晚膳的消息默默记在心里。
她顺势应下午后过来帮忙的话，待摸清所有流程，才从容不迫离开大厨房。
待到午后，芍药果然如约前来，手里还特意带了一筐新鲜青菜。
寒冬腊月，鲜蔬最是难得。
五房靠着涮月楼日日备货，从不短缺，可大厨房供给全府，冬日物资本就拮据，见了满筐翠色青菜，众人更是欢喜，全然未曾多想。
芍药心中早已盘算周全。
她做事从不连累旁人。
今日之事，是姐要出气，是五房要讨回公道，万万不能让大厨房一众无辜之人背锅。
真若是事发，所有罪责，她一人尽数揽下。
她心里清楚，自己最多个责罚，夫人与七少爷必然会保她性命周全，顶多是受些罚，绝不碍事。
入夜备夜宵之时，芍药借着帮忙端菜的由头，悄悄辨认出送往外院客房、专供那帮亲兵食用的菜品。
她谨记姐心性，只求惩、不害性命，并未所有菜里动手，只挑了半数菜式，悄然撒入备好的泻药粉末。
分寸拿捏得当，只为泄愤，不为伤人。
只是她万万未曾料到，这看似温和的半数药量，对上常年糙养，体魄强健的边关壮汉，依旧力道十足。
一夜之间，外院哀嚎不断。
十几个亲兵轮番腹痛水泻，折腾得彻夜未眠，人人面色惨白，腿脚发软，连带着同住外院的陈俊英，也一并中招，拉得近乎虚脱。
次日天明，外院彻底热闹起来。
昨夜动静，陈文安早已尽数知晓，却半点意外也无。
他昨夜就知道了，妹妹对此耿耿于怀，不过是下些泻药出气泄愤，无伤性命，算不上什么大错，便也冷眼放任。