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等翻过最后一道山梁，往下一望，队伍里几个没打过硬仗的新兵营长，齐齐倒抽了一口冷气。
脚下的纳溪战场，已经看不出半分原来的模样。
整片山坡被炮火犁了一遍又一遍，碗口粗的树全被炸成了焦黑的木桩，地上的浮土翻了三尺深，密密麻麻全是弹坑，大的能陷进去一匹马。战壕挖得纵横交错，好多段都被炸塌了，泥土里混着碎布、断枪、锈弹壳，还有没来得及收殓的尸体，泡在浑浊的泥水里，露着半片军装，看着触目惊心。
阵地上静得反常，只有偶尔几声冷枪划破寂静，还有远处阵地上传来的几声咳嗽。可越是安静，越透着惨烈——那是打光了力气、耗干了精神的死寂。
“我的娘哎……”身边的亲兵小声嘀咕了一句，“这得死多少人啊……”
谷大仓的脸色也沉了下来。
他也打过仗，剿过匪，平过民变，自认见过死人。可像这样整片山都被炮火洗秃了、战壕里泡着尸的绞肉阵，他也是头一回见。吴佩孚的第六旅，那是北洋嫡系里的王牌，居然被护国军打成这副德行。
蔡松坡的护国军，比他预想的要狠得多。
正看着，前沿战壕里爬上来几个人，领头的个子不高，腰杆却挺得笔直，左胳膊上缠着脏兮兮的绷带，渗着暗红色的血。
等走近了，谷大仓才认出来——是吴佩孚。
昔日那个军装笔挺、意气风发的吴子玉，如今胡子拉碴，眼窝深陷，眼里布满了血丝，军装袖子撕破了大半，脚上的军靴磨得露了脚趾头，浑身上下又是泥又是血，跟个普通老兵没两样。
看见谷大仓，他干裂的嘴唇动了动，上前一把抓住谷大仓的胳膊，声音沙哑得像砂纸磨过：“临川兄！你真来了！”
就这一句话，带着点不易察觉的颤音。谁都听得出来，这位素来硬气的吴旅长，是真到了山穷水尽的地步。
谷大仓心里也咯噔一下。他认识吴佩孚十几年，从没见过他这么狼狈。当年在保定，天塌下来吴子玉都敢扛着，如今居然被逼到这份上。
“子玉兄，我来了。”他沉声道，“带了五个老营，十五门山炮。先说说，现在阵地怎么样了？”
吴佩孚抹了把脸上的泥灰，拉着他往临时指挥所走，声音里带着压抑的怒火：“曹锟的主力在泸州按兵不动，就拿我第六旅当挡箭牌。护国军朱姓旅长的支队天天猛攻，白天炮轰，晚上夜袭，整整打了三十二天。我旅伤亡过半，子弹快打光了，再晚来两天，阵地就没了。”
他说着一拳砸在土墙上，眼里全是不甘：“若不是弹药不济，我何至于让他们逼到这份上！”
谷大仓没接话，低头看向战壕里来来往往的士兵。
大多都是带伤的，脸上没半点血色，眼神却依旧硬气，抱着枪靠在壕壁上歇着，听见动静就抬头看过来，眼里多了点活气。
他心里暗自庆幸——还好没带新兵来。就这阵势，新兵来了非得炸营不可。
同时也暗自心惊：这仗打得这么凶，袁世凯的江山，怕是真的撑不了多久了。
自己这趟来，是救了吴佩孚，可别把自己也栽进去。
炮声又在远处响了起来，震得指挥所的土簌簌往下掉。
谷大仓攥紧了手里的烟袋，眼神沉了下来。
既来之，则安之。人要救，仗要打，但自家的家底，也得保住。
这纳溪的浑水，既然趟进来了，就得趟出个名堂来。