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“比上次汇报时高了。去忙吧。”传功长老重新戴上老花镜，拿起了下一份待批的卷宗。
苏小染退出偏殿时，赵无极和柳如烟已经等在殿外。赵无极刚才隔着门听见传功长老问“有几成把握”，一见她出来便迎上来问情况如何。苏小染把审批表亮了亮，说精英班的人手随她挑。赵无极咧嘴一笑，说他和柳如烟昨晚已经拟好了初选名单，全是去过东海子站的老队员，极寒高压复合环境测试成绩顶尖，随时可以集结。柳如烟抱臂靠在廊柱上，目光往训练场方向扫了一眼，淡淡补了一句：“有几个已经等不及了。”
训练场上，精英班学员正在做早课。苏小染三人走进去时，剑光刀焰在擂台上此起彼伏。一个筑基后期的女学员正双持短刀反复练习炎火剑意的三段连击，她手里那把刻着“赤阳不灭”的纪念短刀在阳光下泛着极淡的银红色光泽，每一刀劈出都在空气中留下一道极细的暗红弧线。赵无极朝擂台方向努了努下巴：“就是她。东海子站任务回来之后每天加练好几个时辰，左路冰意的收放速度现在比我还快。”苏小染顺着他的目光看过去，女学员正收刀入鞘向柳如烟行礼，气息微喘但眼神锐利如刀。苏小染点了点头，让柳如烟通知名单上的学员整装完毕即刻到清隐峰集结。
半个时辰后，清隐峰峰顶平台上站满了人。精英班入选学员列队整齐，苏婉儿正在逐人核对装备清单，陆雪琪将星图推演阵盘的投影屏立在老松树干前，屏幕上是时空裂缝的实时监测数据和各子站碎片能量频率的同步校准进度表。
“这次的任务，不是探索，不是战斗，是修复。”苏小染面向众人开口，峰顶的风拂过老松枝叶，将她的声音送得很远，“时空裂缝的存在已经在现代世界造成了局部时间回溯，目前回溯幅度很小——大概几分钟。但如果不修复，下一次法则校准会把裂缝撑开，回溯幅度将覆盖整座城市。我们的目标很明确——分两步走：第一步，所有子站同步校准，由陆雪琪在归墟海主控枢纽统一指挥，赵无极和柳如烟各带一组学员分别前往南疆密林溶洞和极夜冰原两处子站，其余学员由苏婉儿带领前往苍梧西部和东海群岛。到达后立刻架设微型阵盘，等待同步信号；第二步，我本人在现代世界青铜门子阵节点完成同步校准后，陆雪琪会启动碎片能量共振，将时空裂缝彻底缝合。所有人各就各位，按预定方案执行。”
她拿起审批表，将所有学员按小组分配好并确认队长和联络频段。赵无极举手问裂缝的能量反噬会不会很大，陆雪琪推了推鼻梁上并不存在的眼镜，回答元婴级别，和苏小染在归墟海底硬扛鬼面真人那次差不多——不过这次不需要硬扛，只需要稳住碎片能量输出就行。赵无极拍了拍剑柄说扛能量他最在行。
出发时间定在次日黎明。散会后苏小染单独留了片刻，用加密频段给苏母发了一条极简的语音：“妈，这两天有个紧急实验，我可能暂时接不了电话。别担心，实验结束我马上回家。”发完她关掉手机，开始做穿越青铜门前最后的准备。苏婉儿从赤霞峰调来了柳如烟新改良的极寒专用炎髓液，塞进她的背包侧袋，又在她腰侧暗袋里多放了几小瓶高浓度灵力补充剂。陆雪琪把一枚专门为时空裂缝修复任务升级的微型阵盘递给她，盘面上新增了一道银色星纹，能在时空裂缝内部自动锁定碎片能量的最佳注入节点。赵无极把他的备用轻剑放在石桌上，柳如烟把自己那把刻着“赤阳不灭”的纪念短刀压在轻剑旁边。苏小染把短刀拿起来掂了掂，刀身上的赤阳宗火焰纹在灵光灯下泛着极淡的暗红色光泽，比精英班学员手里那把更沉、更暖。她把短刀还给柳如烟，说这是她给学员打的纪念品，自己留着。柳如烟收回短刀没再坚持，只说了句“回来之后请吃火锅”。
苏小染背着所有装备推开了老宅那扇锈迹斑斑的铁门。回到家里，窗台上那盆绿萝的回溯幅度果然比昨天更严重了——昨天还只是尖端嫩叶在往回蜷缩，今天已经有好几根成熟藤蔓的叶片开始往半展开状态回退，叶缘泛出了新叶才有的极淡鹅黄色。她换鞋进屋，苏母正在厨房里洗豆角，水龙头哗哗响着，苏父坐在客厅沙发上戴着老花镜看报纸，茶几上放着一杯热茶。一切和无数个普通傍晚一模一样。
晚饭时苏母照例往她碗里夹了好几块红烧排骨，说她最近脸色不太好让她多吃点。苏小染乖乖地把排骨全吃了，又添了一碗饭。苏母这才满意。趁父母收拾碗筷时，她把藏在背包夹层里的一小瓶低浓度聚气散粉末悄悄化入餐桌上的凉水壶里，这已经是她每次回来必做的小动作——浓度极低，无色无味，对凡人的身体不会有任何立竿见影的改变，但长期服用能缓慢提升免疫力和细胞修复能力。做完这一切，她借口说今晚有线上实验要熬夜看数据，让他们早点睡不用管她。
夜深了，老宅窗外街道上最后一盏路灯也熄灭了。苏小染从背包里取出剑胚、微型阵盘和陆雪琪准备好的同步校准阵盘，逐一激活。微型阵盘指示灯亮起稳定的淡金色，和归墟海主控台的同步信号已经接通。陆雪琪的声音从阵盘中清晰地传出来——所有子站碎片能量频率正在逐站对齐，时空裂缝内部的残余波动数据也同时传到了苏小染的阵盘上。
“就是现在。”苏小染锁定了青铜门子阵节点的空间坐标，剑胚剑尖精准刺入节点核心。天衍棋盘上的推演之力与归墟海主控枢纽通过微型阵盘形成极完美的同步闭环，南疆密林、极夜冰原、苍梧西部、东海群岛——所有子站的碎片能量在同一瞬间注入时空裂缝内部。她按照陆雪琪事先通过阵盘传来的缝合节点定位，将碎片能量逐次推入裂缝中那些还在微微扩张的间隙。当最后一个缝合节点被能量填满时，所有碎片同时停止了高频脉动，转为极稳定的低频同步。星核法则完成了第一次完整闭环校准。
时空裂缝的残余波动彻底平息。窗台上那盆绿萝的藤蔓尖端停止蜷缩，正在以肉眼可见的极缓慢速度重新舒展——这一次不是回溯，是正常的生长。陆雪琪的声音从微型阵盘中传来，带着完成精密仪器校准后特有的满意语气，宣布所有子站碎片能量频率均已同步，时空裂缝缝合完毕，残余波动归零。
苏小染长出一口气，这才发现自己后背已经被汗水浸透了，握着剑胚的手指因为长时间保持极度精确的灵力注入而有极细微的颤抖。她靠在椅背上闭上眼睛，感受着这个房间里重新恢复正常的时间流动——窗外夜风拂过老槐树枯枝的声音、客厅里冰箱压缩机极轻微的嗡鸣、卧室里妈妈翻身的窸窣声响，所有平凡的细节都在告诉她，时间重新开始向前走了。
几天后，赵雨桐在三人小群里连发了好几条消息，说感觉最近好像过了好几次星期三，问是不是她自己的错觉。林浩然回了一句“你是不是数学题做傻了”，王磊发了个语音说他这周训练了八天，教练怀疑他偷懒，他怀疑教练的日历坏了。苏小染对着手机屏幕笑出了声，在群里回了一句：“是你们集体穿越了，现在时间恢复正常，都给我好好上课去。”林浩然秒回：“物理没及格，穿越也不怕。”赵雨桐发了个捂脸的表情包，王磊扯着嗓子喊：“穿越我也要带上沙袋！”
苏小染笑着把手机放在枕头旁边，六枚棋子的微光透过玉盒缝隙安静地闪烁着。窗台上的绿萝藤蔓在月光下缓缓伸展，最新那片嫩叶已经完全舒展开，边缘还带着新叶特有的极淡鹅黄色，但这一次它不会再蜷缩回去了。她闭上眼睛，沉入法则校准之后安稳的梦乡——梦中不再有淡金色的法则阵纹，只有极轻柔的晨光，和峰顶老松枝叶在风中缓缓摇曳的沙沙声。