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麻辣香锅的余味还在舌尖上打转，苏小染已经把碗筷收拾干净，和赵无极、柳如烟一道下了清隐峰，往内门训练场方向走去。临走前苏婉儿塞给她一壶新泡的薄荷凉茶，说训练场上日头晒，多喝水。陆雪琪则表示自己要回阵法院工坊继续做深海阵盘的实测校准，下午带结果过来。
内门训练场坐落在主峰东南侧的缓坡上，占地极广，分了好几个区域——剑修院的剑术训练区、阵法院的阵盘测试区、体修院的体能淬炼区，以及中央最大的综合实战区。苏小染一行人到的时候，精英班的学员已经在综合实战区列队等候了。这批学员是从正道联盟各宗门核心弟子里精挑细选出来的尖子，修为最低的也是筑基中期，最高的一个已经到了筑基后期门槛，和当年苏小染在归墟海大战时的修为相当。他们穿着各自宗门的制式道袍，站得整整齐齐，但眼里的神色各不相同——有的跃跃欲试，有的紧张兮兮，也有几个自恃天赋的学员抱着胳膊一脸傲气。
赵无极走上综合实战区中央的青石擂台，把冰火剑胚往地上一插，剑尖入石三分，三层灵光在擂台上投下一圈极淡的三色光晕。他清了清嗓子，用灵力把声音送到训练场每一个角落，开场白简单直接——今天他请了苏小染来给学员做剑意走线的推演分析，每个人劈三剑，用自己最拿手的剑招，苏小染会用推演灵路记录每一剑的灵力走线，分析哪些节点存在灵力损耗，哪些节点的输出效率可以提升。他特意强调苏小染的金丹中期推演灵域能覆盖整座训练场，没人能在她面前藏拙。说这句话时他瞟了一眼那几个抱着胳膊的学员。
学员们嗡地议论开了。清隐真人苏小染——青云门核心弟子首席，星核守护者，归墟海大战中一剑劈开元婴法则的狠人。她的推演灵路能预判对手的剑招走线，这在正道联盟早已不是秘密，但真正亲眼见过的人并不多。那几个抱着胳膊的学员也悄悄把手放了下来。
苏小染走上擂台，道袍袖口在风中轻轻摆动。她的气场和赵无极完全不同——赵无极站在擂台上像一把出鞘的剑，锋芒毕露，剑意压得人喘不过气；苏小染站在擂台上却像一棵长在悬崖边的老松，沉稳安静，没有任何外放的灵压。但那种沉稳本身反而更让人心生敬畏，因为她不需要用灵压来证明任何事情。她只是站在那里，把剑胚横放在膝上盘膝坐下，推演灵路在剑脊上亮起极淡的青蓝夹琥珀金光泽，对学员们说可以开始了。
第一个上场的是个筑基后期的剑修，身材魁梧，使一把宽刃重剑，剑身上刻满了土属性的防御阵纹。他深吸一口气，双手握剑全力劈出三道厚重如山的土黄色剑芒。每一剑都势大力沉，剑芒过处擂台石板上被压出极细微的裂纹。苏小染的推演灵路完整记录下他每一剑的灵力走线，片刻后给出了分析结果——土属性剑意的灵力根基扎实，防御覆盖面广，适合正面硬扛，但剑意在从丹田到剑尖的传输过程中有大量灵力损耗在剑身内部的防御阵纹上。防御阵纹虽然能增幅剑身的硬度，但同时在抵消剑意本身的穿透力。她建议适当减少剑身阵纹密度，把节省下来的灵力集中到剑尖前三寸，穿透力至少能提升好几成。
魁梧剑修若有所思地把自己的重剑翻过来看了看。他以前从来没想过剑身上的防御阵纹会拖累剑意输出，但这个分析结果一出来，他回想了一下最近几次实战中确实有几剑明明劈中了对手却被对方的护盾弹开。他朝苏小染抱拳行了一礼，扛着重剑下场研究阵纹调整方案去了。
第二个上场的是个筑基中期的女修，来自苍梧派，使一对分水刺，专精水系剑意。她的剑招极其灵活，分水刺在她手中像两条活鱼，剑芒在空中划出极复杂的弧线。苏小染推演完之后给她画了剑意走线的优化简图——她的水系剑意灵敏度有余但穿透力不足，可以在每一剑的收尾处多加一道极短的推刺，把水系剑意的柔劲在最后一瞬转化为穿透力，不影响整体灵活性但能补上输出短板。女修听完眼睛一亮，当场试了一下，分水刺在空气中刺出一声极尖锐的破空声，她自己都被这声音吓了一跳，然后连忙鞠躬道谢。
第三位是个青衣少年，筑基中期，金属性灵根，腰佩一柄窄刃直剑，剑鞘上刻满了密密麻麻的微型封印阵纹。苏小染一眼就认出这是林霜的剑法——封印压制路线，平时把剑意压得越紧，拔剑瞬间的爆发力就越强。她侧头看了柳如烟一眼，柳如烟微微点头确认了这个判断。
少年走到擂台中央站定，左手按上剑鞘，右手握住剑柄，整个人从手腕到肩膀都保持着极稳定的姿态。他没有像前两位那样立刻出剑，而是屏息凝神片刻，把剑意一层层压进剑鞘的封印阵纹里。然后他拔剑。窄刃直剑出鞘的瞬间，封印阵纹逐层亮起，剑身上的赤金色纹路从剑格一路蔓延到剑尖，积蓄了许久的剑意在拔剑瞬间集中爆发，剑芒在空中划过一道极细极亮的金色弧线，速度极快，但弧线末端在最后关头微微颤了一下。
苏小染的推演灵路捕捉到了那道极细微的颤动。她让少年再拔了两剑，把三剑的灵力走线叠在一起做对比分析。三剑的颤动都出现在同一个位置——剑尖从剑鞘中完全脱离的那一瞬间，剑意的爆发速度达到了顶峰，但剑尖的走向出现了极其细微的偏移。问题出在剑鞘封印的最后一层——最后一层封印是剑意的最终压制点，所有积蓄的剑意都在这一层封印的束缚下等待释放，但这层封印的阵纹刻得比前几层稍宽，导致剑意在突破最后一层封印时受到的阻力不均匀。剑意突破封印的瞬间受力不均匀，剑尖的走向就会被轻微带偏。解决办法也很明确——把最后一层封印的阵纹宽度缩小，和前面几层保持一致，同时增加封印层数时用递减宽度的方式逐层收束。
少年认真听完，低头看了看自己手中的剑鞘，说回去就找阵法院的师兄帮忙改封印阵纹。他朝苏小染恭恭敬敬行了一礼，收剑入鞘，步伐沉稳地走下擂台。
苏小染看着他的背影，微微颔首。林霜的封印剑道对心性和耐心的要求极高，不是天赋异禀就能练成的，这个少年在拔剑之前的屏息蓄力丝毫不急躁，收剑之后的礼数也周到得体，是个好苗子。她决定等训练课结束后跟柳如烟说一声，让柳如烟在下一期精英班选拔时重点关注这个少年。
接下来上台的学员中果然出了状况。一个筑基后期的体修扛着一柄灵力巨斧大踏步走上擂台，浑身肌肉在道袍下鼓胀如铁，瓮声瓮气地报上自己来自苍梧派西部边陲的陨星镇。苏小染认得那座小镇——风蚀岩林的边缘，只有一条铺着红砂岩石板的主街，她和苏婉儿、陆雪琪、赵无极、柳如烟在那里住过唯一一家客栈，老板娘说话带着浓重的西部口音，把“茶”念成“茬”。她微微一笑说她知道那个地方，镇口有块被风沙磨平了字迹的石碑。
体修咧嘴一笑，双手举起巨斧全力劈出三道极其刚猛的灵力斩，每一斧都带着凌厉的破风声。苏小染推演完他的灵力走线之后沉吟了一下，坦率地说他的爆发力非常出色，但灵力消耗模式存在隐患——每劈一斧都用尽全力，三斧下来灵力消耗过半，这在单挑中也许够用，但在持久战或群战中就是致命短板。对手只要拖过他前三斧，后面就是活靶子。她让体修试着把每斧的灵力输出降到七成，用剩余三成灵力维持斧身内部的灵路循环，这样持续输出时间能翻倍，总输出量反而更高。体修按照她说的方法试了一下，发现灵力消耗果然明显降低，巨斧的重量感也减轻了几分。他挠了挠后脑勺说以前矿修师傅教他打架要全力以赴，从来没想过留力还能打得更久。苏小染告诉他留力不是偷懒，是把力气花在该花的时候。体修琢磨了一下这句话，扛着巨斧下了擂台。