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苏父关火之后站在灶台前面，端详着那盘煎得恰到好处的带鱼段。鱼段每一块都完整无缺，表皮金黄酥脆，鱼肉洁白细嫩。他推了推歪腿的老花镜，说她在那个项目里学的东西真不少。
苏小染走过去拿起锅铲，把红烧带鱼的调料按比例调好倒进锅里——生抽、老抽、料酒、白糖、姜片，每一样调料的用量都精准地把握在适当的范围，把调料倒进锅里搅拌均匀，用中火煮开。然后她把煎好的带鱼段轻轻滑入锅中，盖上锅盖，中火焖煮。她回头告诉爸爸，项目里偶尔也要自己开伙，带鱼这种食材最容易练刀工和火候。苏父接过锅铲把锅里焖着的带鱼轻轻翻了个面，说下次教他做清蒸鲈鱼。苏小染笑着说没问题，不过清蒸鲈鱼的难点不在火候，在处理鱼的时候去腥要彻底，葱姜水要提前泡好，蒸鱼豉油要从锅边淋入不能直接浇在鱼身上。
苏父从抽油烟机侧面取下那张被溅满酱油印子的菜谱，在背面空白处写了几行字，把葱姜水配比、蒸鱼豉油淋入手法、蒸制时间全部记了下来。他写字的时候老花镜滑到了鼻尖，笔迹工整，和苏小染在灵药田里填轮作册时的习惯如出一辙。苏小染站在旁边看着爸爸把每一个步骤都量化记录的习惯，忽然想起刚到青云门外门灵药田跟着沈师姐学辨识灵植时，沈师姐也是这么教她的：聚灵草的浇水间隔记录在轮作册的左边一栏，换肥时间记录在右边一栏，每一栏都用红笔标注异常值和需要复测的数据点。她这套做笔记的方法，从根源上说，大概是从爸爸这里遗传的。
晚饭时苏母对红烧带鱼赞不绝口，夹一块端详半天说这鱼煎得比饭店还好，皮酥肉嫩，酱油和糖的比例恰到好处。苏父难得露出一丝得意的神色，把最大最完整的那块带鱼夹到苏小染碗里，说是女儿指导得好。苏母又夹了一块带鱼放在自己碗里细细地吃，说这道菜可以列入家庭菜单常备菜目，以后家里来客人了她就做这道菜。
晚饭后苏小染回到房间，打开笔记本电脑处理公司的事务。试验田第一季灵变植物的采收数据已经全部汇总过来，各项指标都在预期范围内。她逐页翻看数据报表，在需要复核的项目旁用红色标记标出来，准备明天去试验田现场抽样。处理完试验田数据之后，她打开加密邮箱，陆雪琪的邮件已经躺在了收件箱里。邮件正文简洁得像实验报告摘要，附件里躺着好几个数据文件和几张阵盘结构简图——新一代四核阵盘的守护核频段校准数据、三核互激阵盘在深海压力测试中的最新疲劳极限曲线，还有一组炎髓伴生矿减速同步器的显微结构对比图。
陆雪琪在邮件里说炎髓伴生矿减速同步器的纹路间距可以在现有基础上再微调一部分，调整之后频段压制比例能再压缩一些误差。但这部分微调需要苏小染用推演灵路帮她做一次精度验证——阵法院现有的测试设备只能测到常规精度，再往下就测不准了。她问苏小染什么时候有空回宗门一趟，顺便把她手里那批新到的钛镍合金原矿样本带给她。
苏小染把附件里的校准数据导入识海中的天衍棋盘，推演环自动开始逐项分析。她的金丹中期修为已经稳固，推演灵域的覆盖范围比以前扩大了不少，精度也提升了一个量级，分析这种级别的阵盘校准数据几乎不需要主动运算，推演环在后台就能自动完成。不到片刻，校准结果的完整推演报告已经浮现在棋盘上——炎髓伴生矿减速同步器的纹路间距建议调整量、调整后频段压制比例的预期改善幅度、以及几处潜在的不稳定节点。她把推演结果整理成邮件附件，又在正文末尾加了一句话——“下个窗口期回去，帮我留几块新到的伴生矿样本，苏婉儿那边的灵植试验田需要用。”
刚发完邮件，放在桌上的传讯符亮了。便携版传讯符是陆雪琪专门为她们在两界之间联络改装的，符纸内部刻了一道微型灵力屏蔽阵纹，即使在凡人环境中使用时也不会发出任何异常光芒，只是符纸表面会泛起一层极淡极淡的暖金色光晕，普通人看到也只会以为是某种特殊的荧光贴纸。苏婉儿的声音从符纸中传出来，音量被压得很低，语速不紧不慢，听起来像是在清隐峰石室里一边整理灵植档案一边跟她通话。
她把灵植试验田第一批改良种的首季生长数据从头到尾报了一遍——出苗率达到预期上限，药性成分浓度比对照组高出好几倍，抗病虫害能力在无农药的自然种植条件下依然保持优秀水平，耐旱性也在连续好几天不浇水的极限测试中表现出色。各项指标全部达标，可以进入下一阶段的扩大试种。韩野在太虚书院药圃同步做的对照实验结果一致，详细数据她已经整理成表格，下周窗口期带过来给她复核签字。另外，顾小茶在筑基中期的灵力密度测试中顺利通过了，成绩很好，让她代她向苏小染问好。
“问她筑基中期的灵力密度测试通过之后，有没有按我上次说的把赤焰草干粉的用量再减半。她那个体质对火属性灵力的吸收率太高，不减量容易过载。”苏小染对着传讯符说。
苏婉儿的声音顿了一下，然后传回来一声极淡的笑意，说她早就减了，现在每次只用在掌心化一小撮敷在丹田位置，比苏小染上次说的减半剂量还少。苏小染说那就好，让她继续保持现在的用量，等金丹期之后就可以完全脱离外物辅助了。苏婉儿应下之后又说，顾小茶让她代她向师姐问好。
“帮我跟她说，下次回宗门给她带一套现代实验室用的无菌操作工具，比她现在用的竹镊子好用。”苏小染说完这句话，苏婉儿的声音又停了一下，似乎在那边认真记笔记。然后苏婉儿说她知道了，另外还有一件事——第一批扩大试种的灵变植物种子已经分装完毕，清隐峰药圃新收的这批种子比上一批品质更好，药性成分浓度提升了将近一成。她和韩野分析了一下原因，可能是归墟海星核循环重新激活之后，清隐峰的灵气浓度也随之整体上升了，灵变植物在这种环境中吸收到的星核散逸灵力更多。
苏小染想了想，让她下次窗口期带一小袋赤焰草干粉过来。妈妈最近腰疼比以前好多了，但偶尔变天的时候还是会犯。赤焰草干粉用极低浓度调成热敷贴，敷在腰肌上，效果比普通膏药好得多。苏婉儿说没问题，她会在药圃里现采现磨，保证新鲜。她又问苏小染需不需要再带些炎髓液过来，上次带的应该快用完了吧。苏小染说还够用一阵子，爸妈的体质对炎髓液的吸收效率比预期的好，每次只需要极少剂量就能见效，一瓶能用很久。
传讯符的通话结束后，苏小染靠坐在床头，从储物袋里翻出那本随身小册子。册子的前十几页还是三年前在灵药田里写的——聚灵草的换肥时间表、银叶草叶片银光纯度的渐变记录、紫云参换盆的最佳季节，字迹从最初的歪歪扭扭渐渐变得工整。那时候她刚入外门不久，什么都不懂，沈青禾把轮作册塞进她手里让她每天记录药田里每一株灵植的生长变化。那本册子后来被她从灵药田带到了清隐峰，又带到了归墟海海底，最后穿过青铜门回到了这间她从小住到大的房间里。
她翻到最新一页，上面是前几天在奶茶店里写的那行字——“今天在奶茶店，林浩然说想学植物科学。王磊说谁敢欺负她他就坐火车去打架。赵雨桐说配文都想好了。”她在这行字
“红烧带鱼煎成功了，爸爸说下次学清蒸鲈鱼。妈妈花店里的金边植物全卖光了，等韩野的新品种来补货。林浩然刷了三套物理真题，虽然还是不会做。王磊卧推又突破了，教练怀疑他吃了违禁品。赵雨桐早上起床不头晕了。陆雪琪的阵盘校准精度需要再往上提一档。苏婉儿说改良种各项指标全部达标。”
写完她合上册子，把剑胚放在枕边。窗外街灯透过窗帘缝隙投在书桌上，把她初三时的物理课本照得微微发亮。妈妈和爸爸在客厅里说话，声音压得很低，听不清内容，但语调是那种极其日常的、慵懒的闲聊节奏。楼下那棵老槐树的枯枝在夜风中轻轻晃动着，远处偶尔传来一两声极远极远的汽车喇叭声。她翻了个身，把脸埋进枕头里，听着这个她离开了三年又重新回来的世界在夜色中发出极轻极轻的呼吸声，慢慢闭上了眼睛。