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石阶很长，比看上去要长得多。
苏小染走在队伍最前面，剑胚推演灵路铺开了整条向下的通道。剑脊上那道推演灵路在黑暗中泛着极淡的青蓝色荧光，光线不强，但足够照亮脚下几步范围内的石阶。石阶两侧的岩壁上刻满了混元宗和赤阳宗交战场景的浮雕，浮雕的精细程度远超蜃楼幻境里那些教学用的入门阵纹练习板——那些练习板上的阵纹都是简化过的，只展示阵法的基本走向。这里的浮雕是完整的战斗记录，每一幅都是一场真实的厮杀。混元宗剑修的冰火双重剑意在石壁上留下一道道蓝红交织的剑痕，赤阳宗剑修的炎火剑意则是一道道纯粹的深红色灼痕，两种剑意在石壁上交织成永恒的灵力刻痕。
有些刻痕深到能塞进一根手指，边缘的石头被高温熔融后又急速冷却，形成一圈玻璃状的釉面。她在一处冰火双重剑意的刻痕前停了半步——那道剑痕的弧度和断岳剑诀第二式“断岳”的起手式几乎一模一样。剑痕末端残留的灵力碎片在几千年后仍然偶尔迸发出极淡的灵光，像是这把剑的主人还活着，还在某个时空里继续挥舞着它。石阶的每一级都刻着极小的阵纹，阵纹的走向和炎谷封印上的触发回路是同一套体系——混元宗的建筑风格向来如此，每一块砖都嵌在阵法里，连台阶都不例外。脚踩上去的时候阵纹会微微亮一下，然后恢复暗淡。
赵无极跟在苏小染身后，冰火剑胚举在身前当火把用。剑胚上冰火交汇节点的三层灵光在狭窄的通道里格外明亮，照得两侧浮雕上的剑痕像是要从石壁上跳出来。他一边走一边歪头看浮雕上的剑招，看到一处混元宗剑修和赤阳宗剑修正面对撞的场景时忽然停下来，盯着浮雕上混元宗剑修手中那道冰火双重剑意的起手式看了好一会儿，然后被身后的陆雪琪用阵盘轻轻推了一下后背才继续往下走。
“别看了，那道剑招和你的长河剑意路子不同。混元宗冰火双剑意走的是冰火交替，你走的是冰火金三层融合，强行模仿反而会把自己的剑路带歪。”陆雪琪的声音从身后传来，语气和平时在课堂上点评作业一样平淡。
走了不知多久——在这条没有日夜之分的地下通道里，时间的流逝变得模糊不清——石阶终于到了尽头。眼前豁然开朗，一座被淡金色灵光照亮的八角形地下大殿出现在众人面前。大殿的规模和炎谷地宫相当，穹顶高达数十丈，由整块淡青色的火山岩凿成。但风格和炎谷地宫完全不同。炎谷地宫是单一的火属性灵光，温暖而炽烈，空气中弥漫着岩浆和炎髓花混合的微甜气息。这里的灵光是淡金色的，清冷而古老，照在皮肤上有种极淡的凉意，像是月光被凝固成了液体，从穹顶上无数道极细的阵纹中缓缓滴落。
大殿正中央矗立着一面巨大的石碑。碑身高达数丈，由一块完整的淡青色火山岩凿成，碑面被打磨得光滑如镜，刻满了密密麻麻的上古星图。星图上的星辰是用极细的金色阵纹一颗一颗标注出来的，每一颗星旁边都附有极小的古篆标注——星名、坐标、运行周期，以及所属星域的编号。这些星辰的排列方式不是随机的，而是沿着一条条极细的金色轨道线有序分布，轨道线的走向和火元子给她的那张残图上造化星核的轨道残影完全吻合。
苏小染走到石碑前，仰头看着碑面上那片浩瀚的星辰图谱。剑胚推演灵路自动激活，识海中天衍棋盘上的光点开始沿着石碑上的星图轨道线同步运转。她的视线沿着星图的轨道线一颗一颗地追溯过去，在星图右下角找到了造化星核的位置。那颗星在星图上被标注为“造化星核，位面中枢”——和火元子残图上那行古篆一模一样，但石碑上的标注比火元子的残图多了一段信息。星核旁边有三行小字，每一行小字的字体都极其工整，用的是混元宗鼎盛时期的标准古篆。
第一行写着“定星”，旁边画了一道极细的水纹，水纹的末端标注了一个地名——“苍梧渊”。第二行写着“衡天”，旁边画了一道被云雾环绕的山峰，标注的地名是“云墟”。第三行写着“归元”，但后面的内容被一道极深的剑痕从中间劈成两半。剑痕从石碑右上角斜斜地劈下来，恰好把归元的坐标拦腰截断，只能勉强辨认出“归元”两个字的前半截，后面的坐标被那一剑彻底抹掉了，只剩下一片粗糙的碎石断面。
“定星在苍梧渊。”苏小染用手指沿着星图上那道极细的水纹往下划。水纹的刻画手法极其精细，每一道波浪都用了不同深浅的刻痕来表现水的层次感。水纹的走向从古战场遗迹往东南方向延伸，穿过妖兽山脉南麓，绕过好几处被标注为“赤阳宗故地”的废墟，最终汇入一片被标注为“苍梧”的巨大水域。水纹旁边有一行极小的古篆——“苍梧渊，水脉源头，定星封存处”。她又找到衡天的位置，那道被云雾环绕的山峰标注在“云墟”，位置在古战场遗迹的正北方。云墟的标注旁边画了一团极淡的云雾纹路，云雾中隐约可见一座塔形的建筑轮廓——那轮廓和蜃楼幻境里的残塔几乎一模一样。
“衡天在云墟，这个坐标和蜃楼幻境的方位差不多重合。”陆雪琪走到石碑侧面，把探矿阵盘平贴在石碑表面上。阵盘上的灵光沿着星图阵纹的走向一层层渗入石碑内部，在阵盘投影上勾勒出一幅完整的石碑内部结构图。石碑内部嵌了数不清的微型阵纹，每一道阵纹都在以极缓慢的速度运转，维持着星图上所有星辰标注的灵光。“蜃楼幻境是混元宗天衍一脉的传承地，云墟这个位置既然和蜃楼重叠，那衡天大概率就藏在蜃楼更深层、需要筑基中期以上修为才能触发的禁制空间里。我们上次进蜃楼才筑基初期，只探索了外围和祭坛，核心区域被禁制挡住了进不去。下次再进，修为够了，衡天就在里面。”
苏小染点了点头。她上次在蜃楼幻境中拿到《青木长生经》续卷时，祭坛核心层的禁制确实只打开了一部分。当时她的修为刚到筑基初期，推演灵路还没淬炼过，连禁制外层推演到一半就卡住了。现在筑基初期的修为已经稳固，剑胚经历过元婴法则冲刷，推演灵路的灵敏度提升到了金丹初期门槛，再进蜃楼应该有把握进入核心层。
但归元的位置被那一剑劈掉了。
苏小染走到石碑正前方，蹲下来仔细查看那道劈掉归元坐标的剑痕。剑痕的宽度和深度远超石碑上任何一道天然裂纹——不是岁月的侵蚀，是被人用极高修为的剑意刻意毁掉的。剑痕切入石碑的角度极其刁钻，恰好从归元那行字的中间斜劈过去。剑痕边缘的石头呈现出高温熔融后又急速冷却的玻璃状光泽，和古战场地面上那些被炎火剑意烧过的碎石一模一样。几千年过去了，剑痕边缘残留的灵力碎片仍然散发着极淡的暗红色光芒。
“赤阳宗的炎火剑意。”墨渊在她识海里说，声音异常凝重，“当年星核之战打到最后一刻，赤阳宗的人冲进了这座星图大殿，想把造化星核的坐标全部毁掉让混元宗也得不到。归元的坐标是被炎火剑意劈掉的——你看剑痕的切入角度，是从下往上斜劈，说明劈这一剑的人当时已经身受重伤，剑势在最后一刻偏了一下。定星和衡天因为刻得离主战场较远，只被震裂了几道纹路，坐标还能辨认。归元刻得离殿门最近，首当其冲。”
苏婉儿也凑过来看了看那道剑痕。她的火属性分环在靠近剑痕时自动加速了运转——那是被火元子梳理过的火脉传承在感应到同源的火属性灵力残余。她蹲在苏小染旁边，用指尖在距离剑痕表面约一寸的地方轻轻划了一道弧线，感应着剑痕中残留的炎火剑意的灵力波动。“这道剑意的温度比火羽的火焰还高，几千年了都没完全消散。劈出这一剑的人，修为至少在金丹后期以上。”她沉默了一会儿，转头问苏小染，“归元的坐标被劈掉了，还能靠剩下的信息推演出来吗？我记得天衍棋盘可以推演残缺信息——之前在黑风岭老宅那扇青铜门前，棋盘也推演过封印的残缺结构。”
苏小染把剑胚剑尖点在石碑上，推演灵路将星图上所有关于归元的残存信息全部扫描进天衍棋盘。棋盘上的光点开始沿着归元被劈掉之前可能存在的轨道运行，推演线从定星和衡天的坐标出发，以三枚棋子在星核轨道上的相对位置为参照，试图补全归元的坐标。定星在苍梧渊，衡天在云墟，两枚棋子的坐标之间连着一条极细的金色轨道线。天衍棋盘沿着这条轨道线的走向往归元的方向延伸，推演线在星图空白处画出一道极淡的虚线。
推演进行到一半就卡住了。定星和衡天的坐标只能提供两个参考点，三角定位需要三个点，缺一个就没法精确锁定归元的位置。棋盘上的推演线在卡住之前画出了一条模糊的轨迹，轨迹的末端指向一个明确的方向——往西，越过妖兽山脉，再越过黑风岭，进入另一片大陆。那片大陆在石碑星图上被标注为“苍梧”，和定星所在的苍梧渊是同一片区域。
“归元不在南疆大陆。”苏小染把推演结果投影到石碑上，剑胚剑尖在星图空白处画了一道淡金色的虚线，虚线的末端指向星图最西侧的那片空白。那片空白在混元宗鼎盛时期应该是苍梧大陆的详细地图，但石碑上的这部分被另一道较小的剑痕刮掉了，只留下几道残存的阵纹。“往西，穿过妖兽山脉，再越过黑风岭，进入西边的苍梧大陆。苍梧渊——定星的坐标也在苍梧大陆，挨着苍梧渊的边缘。定星和归元都在苍梧大陆，衡天在蜃楼幻境，三枚棋子的分布刚好覆盖了混元宗鼎盛时期的疆域范围。往东是蜃楼所在的云墟，往西是苍梧渊和归元所在的苍梧大陆，炎谷和淬剑台在中间。”
“苍梧大陆是苍梧派的地盘。”陆雪琪把探矿阵盘从石碑上取下来，收进工具箱。阵盘在石碑上吸附了不少淡金色的灵光碎片，取下来的时候发出极细微的静电声。她站起来拍了拍道袍上沾的石粉，“青云门和苍梧派的关系不算密切，但同属正道联盟，申请跨境历练应该能批下来。不过苍梧渊本身是南疆最危险的水域之一，水脉深处有大量上古水属性妖兽。苍梧派把苍梧渊列为内门弟子筑基中期以上才能进入的高级试炼区，我们几个筑基初期的进去，至少要等苏小染和柳如烟都突破筑基中期才够格。”