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花店打烊之后，苏小染帮妈妈把门口的花架搬回店里。苏母推着推车走在她前面，哼着她听了十几年的老歌，调子跑得七拐八弯，但在苏小染耳朵里比任何仙乐都好听。她在识海中默默把这一天的画面记下来，推演环自动把妈妈的背影、花店门楣上的风铃、收银台上那个吱嘎作响的计算器，连同傍晚阳光透过玻璃门照在地砖上的那片浅金色光斑，一起定格成一帧极清晰的精神影像。
回到家后苏父已经在厨房里忙活开了。他做饭的习惯和苏母完全不同——苏母做饭是随性的，调料凭手感，火候凭经验，盐放多少全靠手腕一抖；苏父做饭是严谨的，菜谱摊开放在灶台旁边，调料用小电子秤精确到克，计时器每响一次就去关一次火。糖醋里脊的菜谱是昨晚刚从网上打印下来的，纸上还残留着打印机墨粉的极淡焦味。他切肉的刀工极其整齐，每一块里脊肉的大小厚薄几乎完全一致，排成一排码在案板上，看起来像是某种工程图纸上的标准构件。但炒糖色的时候电子秤和计时器都用不上了——糖色的变化太快，温度每升高一度颜色就深一层，根本来不及用任何仪器来量化。他不得不把计时器扔在一边，把所有注意力都集中在那口正在滋滋作响的炒锅上。
苏小染靠在厨房门框上看着他把一锅糖色炒得忽深忽浅，终于忍不住开口，让他把火关小一点，看到糖融化之后冒小泡的时候立刻下肉，别等大泡，大泡出来颜色就过了。苏父照她说的做了，排骨下锅的瞬间糖色刚好裹上去，每一块都亮晶晶的，和苏母那种随性的、凭多年手感积累出来的做法不同，但排骨的颜色同样漂亮。他关火之后回头看了她一眼，说看来她在那个项目里不只学了植物培育，还学了炒糖色。苏小染笑着岔开了话题，说在项目里偶尔也要自己做饭，练出来的。
晚饭后苏母在阳台上浇花，苏父坐在客厅沙发上看新闻。苏小染在自己房间里把陆雪琪给的微型阵盘取出来，重新校准了一遍灵力屏蔽罩的覆盖范围。阵盘运转正常，所有修仙世界的物品都被严严实实地屏蔽在背包夹层里。她从储物袋里翻出几颗灵变植物种子和一小瓶聚气散粉末，又从书桌抽屉里翻出几个空的密封管和标签纸。灵变植物种子是清隐峰药圃里收的第一批改良种，聚气散粉末是她在宗门丹房里自己研磨的，纯度稳定，可以直接用于现代保健品配方的初步测试。她把种子按编号分装进密封管，每管贴上标签纸，标签上用工整的字迹注明品种编号和装管日期。这是韩野的习惯——在太虚书院药圃里，每一盆灵植苗底下都压着手写的养护标签，她把韩野的习惯带到了现代实验室里。
分装完毕之后她抬起头看了一眼窗外。街灯把院子里那棵老槐树的枯枝投在窗帘上，影影绰绰的。她忽然想起清隐峰上那棵老松，想起松枝下方那片永远在翻涌的云海。然后她低头继续写标签。
几天后的周末下午，苏小染在花店帮妈妈整理完新到的兰花，忽然听到花店门口的风铃发出一串极清脆的叮咚声。她抬起头，隔着花架上层层叠叠的百合和玫瑰，看到了一个站在门口的少女。赵雨桐比她记忆中的高了，瘦了，头发从初三时的齐耳短发变成了过肩的马尾辫，额前一缕碎发被秋风吹得微微翘起来。她穿着高中部的校服，袖口上还别着当年她俩一起在校门口小卖部买的那个熊猫徽章。徽章的漆面已经磨得有些斑驳了，熊猫的左眼掉了一小块漆，看起来像是在哭。
赵雨桐站在门口没动。她看着苏小染，像在确认什么，然后她的眼眶开始泛红，但声音很稳，稳得和当年在鬼屋里拉着苏小染的袖子说“别过去”时一模一样，只问了一句是不是真的。苏小染放下手里的兰花，把手在围裙上擦了擦，走到门口，站在赵雨桐面前。三年没见，赵雨桐已经比她矮不了多少了。她伸手轻轻戳了戳赵雨桐肩膀上那个熊猫徽章，说这个熊猫都掉漆了，改天买只新的送她。赵雨桐的眼眶在那一瞬间彻底红了，然后她扑上来把苏小染撞了个满怀，力气大得堪比赵无极在古战场第一次和林霜对练时被炎火窄刃劈退的那一下。
苏小染接住了她。两个人就那么站在花店门口，一个穿着围裙，一个背着书包，在百合花香的包围中安静地拥抱。苏小染能感觉到赵雨桐的眼泪正顺着她的肩膀往下淌，温热的，和她在归墟海海底抱着墨渊最后一道剑意时那种冰冷的触感完全不同。她没有说话，只是把怀里这个等了她三年的女孩子抱得更紧了一些。
苏母从收银台后面探出头看了一眼，眼眶也有点发红。她什么也没说，只是悄悄把花店门上那块“营业中”的牌子翻到“休息中”，然后拉着苏父从后门出去，把整个花店留给了两个久别重逢的女孩子。苏父被拽出去时还在懵，手里攥着刚算了一半的账本。苏母压低声音让他别算了，把花店留给两个孩子待一会儿，然后拉着他去街角新开的甜品店，说小染小时候最喜欢吃那家的双皮奶，打包两份回来。苏父被她拽着袖子走在夕阳底下，把账本夹在腋下，说女儿才回来几天，她怎么什么都记得。苏母没回头，但她耳根有一点极淡的红。
花店里，赵雨桐哭完之后拉着苏小染坐在折叠椅上，把她这三年的事断断续续讲了一遍。苏小染失踪之后她几乎每周都去苏家一趟，帮苏母打理花店，陪苏母说说话；高中分班时她选了文科，因为苏小染以前说过以后想写小说，她想着万一苏小染回来想找人搭故事框架，她至少能帮忙。苏小染听到这里差点没绷住。她握着赵雨桐的手，把她失踪这三年的经历用同样的说辞重新讲了一遍，赵雨桐听得一愣一愣的，但最后只问了一句话，她不管什么科研项目，就问苏小染现在身体健康不健康。苏小染说特别好。赵雨桐说那就行了。
苏小染送走赵雨桐之后，一个人坐在花店里把今天剩下的百合全部剪完根、换完水，然后关上店门，在暮色中慢慢往家的方向走。街角那家甜品店里亮着暖黄色的灯，透过玻璃窗能看到一对中年夫妇面对面坐在卡座里，女的面前放着一碗红豆双皮奶，男的面前放着一碗原味的。男的正在低头看账本，女的趁他不注意从他碗里舀了一勺。苏小染站在街对面看着这一幕，没有走过去，只是安静地站了一会儿，然后转身走上了回家的路。
几天后的傍晚，苏小染在自己房间里把储物袋里几件需要定期校准的法器和阵盘逐件取出来检查。陆雪琪的微型灵力屏蔽阵盘每隔几天需要重新校准一次，校准方法她记在标签纸背面。剑胚放在膝上，推演灵路在剑脊上安静地流转，在天花板上投下极淡的青蓝色光影。窗台上那盆绿萝在微型聚灵符的滋养下长得极其茂盛，藤蔓已经从窗台一直垂到了书桌边缘。
她半靠在床头，手里捧着那杯温热的白开水，慢慢喝完。然后她侧头看了一眼窗外。街灯把老槐树的枯枝投影在窗帘上，影影绰绰的，和清隐峰上那棵老松的剪影有些相似。她把剑胚收回剑袋，把微型阵盘重新激活，然后关上灯。黑暗里六枚棋子的微光从玉盒缝隙中漏出来，在天花板上投下一圈极淡极淡的六芒星。明天她要去公司试验田取样，要跟苏婉儿做远程药理测试对接，要帮妈妈给花店里的兰花全部换新盆。丹田里水木相生环平稳运转，推演环正在自动梳理明天的任务清单。妈妈的脚步声从卧室门外轻轻走过，停了一下，似乎在确认她房间里的灯确实关了，然后极轻极轻地替她把门缝里漏出的最后一丝光掩上。她闭上眼睛，沉入三年来最安稳的梦乡。