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“灵药田日常养护不算太重，干完活有余力的，可以在田边上自行练功。”她看了看苏小染，“引气入体这种事我帮不上忙，各人灵根不同，感应淬炼的路径都不一样。我能告诉你的只有一条——别急着求快。很多人第一周连气感都摸不着，不是天赋不行，是身体还没适应灵气的存在。”
她又看了看苏婉儿：“你也是，干活之余别偷懒，灵根差就更得练。”
苏婉儿抿着嘴唇点了点头。
沈青禾交代完就走了，她还要去其他几片药田巡视。
苏小染撸起袖子，走到池子边提起木桶。她先在泉眼边舀了半桶水，手指试探着浸了片刻，又捧到鼻子边闻了闻。泉水清冽中带着一丝若有若无的甜意，和宗门里发放的辟谷灵水气味相近。
她又走到田头，蹲下来观察泥土。药田里的泥土和普通农地不同，颜色更深，质地也疏松，指尖捻上去能碾出极细的土粉，粉中带着些微的闪亮颗粒——是被聚灵阵经年浸润出来的灵光砂。
苏小染把泥土在掌心摊开看了好一会儿，忽然扭头对苏婉儿说：“先不管水的事，我有个更好下手的办法。土质杂质太多，排水不畅，光浇水治标不治本。这活我们放后头，先去松针林那边晃一圈。”
苏婉儿还拎着另一只木桶，听见这话，愣了愣反应过来：“等等——你不是带我来干农活儿的吗？怎么又变成捡柴火了？”
“松针
苏婉儿茫然地看了她一眼，但还是跟上了。
松针林就在药田北边不到两百步的地方，常年堆积的松针铺了厚厚一层，走在上面软绵绵的。阳光透过树冠的缝隙洒下来，把满地的松针染成了金棕色。
苏小染停在一堆半腐的陈年松针前。那些底层的松针已经分解成了褐色的碎屑，捏上去微微发潮，没有腐臭味，反而散发出森林里特有的泥土清香。
“就是它们。”苏小染满意地蹲下来，“松针腐熟之后是天然的酸性有机肥，疏松透气还能驱虫。我妈以前在花园种兰花的时候不用现成的营养土，全凭腐熟松针掺着碎树皮自己配基质，花盆里的根长得比花市里的还旺。”
“所以呢？”
“土是活的。”苏小染直接蹲下来，徒手把腐熟的松针扒进篮子里，一边扒一边解释，“透水性差不一定代表土不好治——有可能是缺有机质。烂根不是水的错。”
“那这些松针拿回去怎么用？”
“拌进表土里，”苏小染拍了拍篮子，“我跟沈师姐要一小袋草木灰，两者混匀之后薄薄铺一层在田垄根区。不压主根，只是改善表层土壤结构。有机质本身不是肥料，但它能留水也能透气，根在这种基质里不容易烂。后续我们浇的水和追的肥，才能真正进到根里去。”
苏婉儿似懂非懂，但看到苏小染满脸笃定，也就不再多问，老老实实帮忙捡松针。
不到半个时辰，两人捡了满满一篮子腐熟松针回到药田。沈青禾在巡视其他田块。苏小染独自把松针铺在聚灵草田边阴凉通风的平地上，又用木耙摊薄了表面，让山风吹上小半天再拌土。她蹲在田头翻晒松针时，也不知是习惯使然还是灵根本身在作祟，手指几次碰到聚灵草的叶片，都隐约觉得指尖的触感和平常不太一样。
那种感觉说不上来——不是温度的变化，也不是叶片表面有什么特殊纹理，而是一种非常细微的、若有若无的酥麻。有点像是在干燥的冬天里隔着一段距离靠近静电球，皮肤微微发紧，汗毛轻轻竖起来，说不清那是灵气在流淌，还是她自己指尖的血脉在跳。
“刚入门就有感应的，你是第一个。”
沈青禾不知什么时候回来了，站在苏小染身后，声音里带着几分意味深长。
苏小染站起来，有些不好意思地笑了笑：“也可能是错觉。我第一次接触这些灵植，什么都觉得新鲜。”
“新鲜也好，错觉也罢，灵植不会骗人。”沈青禾蹲下身来，抓起一小撮苏小染刚摊开的松针土，凑近闻了闻，又低头打量了一眼近旁几株聚灵草的叶梢，“这片林子里的松针连外门杂役都不要，嫌肥力低。你才来第一天，连灵植的基本药性都还没认全，倒先对它们脚下的土动了心思。”
她把泥土放回原处，拍了拍手上的碎屑，瞥了苏小染一眼。
“你以前在家种过东西？”
“家母喜欢侍弄花草，看着学的。”
沈青禾没再追问，只是拍了拍手上的泥土站起来：“既然你有想法，那就先试试。不过丑话说在前头：这些聚灵草是炼丹阁的原料，搞砸了今年的供给指标，挨板子的不是我，是你们俩。”
苏小染立正敬了个完全不标准的礼：“保证完成任务！”
沈青禾忍不住笑了出来，摇摇头转身走了。
苏婉儿凑过来，小声嘀咕：“她看起来挺凶的，其实人还不错。”
“能说出‘不要一味追求速度’，而且是第一天就对着新人说这句话的，都是好人。”苏小染重新拎起水桶，把袖子卷得更高了些，露出一截细白的手臂，“开工开工！争取中午之前浇完这片地，下午我们开始练引气入体。”