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隆介脸上的笑一下子僵住了。
“隆、隆介女士？！”
她往前迈了半步，手从身前松开，像被这两个字扎了一下。
“你怎么可以这么生分地喊你的母亲？
至少像以前那样，喊一声「妈妈」，好吗？”
她的声音到后面低了下去，带着点央求的意思。
可姬子没有回应。
教室里的空气越发凝滞。
瓦尔特看看姬子，又看看隆介，眉头皱了一下。
她朝姬子点了点头，压低声音：“我先出去。外面等你们。”
完，她转身朝门口走去。
“站住。”
隆介的声音忽然响起来。
瓦尔特脚步一顿，转过身，迎上她的目光。
“这位是……？”
隆介打量着瓦尔特，眼里多了几分审视。
“难不成，姬子，这是……你的对象？！
瓦尔特的眉头跳了一下。
她平静地解释：“不是。我只是他的同事。而且我已经结婚了。”
“结婚了？”
隆介愣了一下，随即摆摆手，笑道。
“哈哈，不好意思啊！年纪大了，看什么都像姻缘。”
她着又看向姬子，语气重新热络起来：
“不过我家姬子也不错的，你可以帮他介绍几个对象吗？！
他一个人在外面跑，总得有人照顾。”
“给我适可而止一点。”
姬子终于开口。
“你眼前的这位，是我的同事、朋友、星穹列车上的伙伴……开拓者。听明白了吗，母亲？”
母亲”两个字得很重。
隆介脸上的笑终于彻底消失了。
她站在后门口，像被那两个字抽走了所有力气。
过了好一会，她才叹了口气，肩膀塌下来。
“请原谅，毕竟我是个上了年纪、和时代脱节的老人。”
她慢慢走到一张课桌旁，
“我是个画家。
工作的大部分时间，需要前往不同星域，按照雇主的委托完成艺术创作……
姬子，我知道，我忽略了许多和你相处的时间。”
“只是忽略？”
姬子看着她。
“我们俩第一次见面，是在父亲的葬礼上。那时候我已经六岁了。”
隆介的手指在桌沿上停住，
“且不谈这个。”姬子继续道，“在我受「风化诅咒」折磨的时候，你也在忙于工作？”
隆介没有回答。
“也许你不会相信。”
她终于开口。
“这段时间里，我一直在为你奔走。
这些年，我被困在这间我所幻造的「代表过去的房间」里，从没走出来过。”
姬子沉默着。
“关于我成为列车领航员的事情，你也一无所知？”他问。
隆介轻轻摇头：
“十五年过去了，列车一次也没有在这停靠，你也没留下自己依然在世的只言片语。
而「幻月游戏」中发生的一切，全都被「异常防御部」封锁了消息。”
她停顿了一下，抬起头，看向姬子的目光里终于有了一些实质性的情绪。
“我确实听到不少关于星穹列车的传闻。
我甚至看到了领航员的名字……一开始我以为那是另一个重名的人。
就算怀着好奇翻到了你的照片，
我还是不敢确信，照片上这个气质出众的男人是我的儿子。
他平安无事地长大了，长成了独当一面的传奇。”
“我想过联系列车。
可万一这位领航员只不过是某个同名人士呢？”
她低下头，像在重复那段独自想过无数遍的话。
“我一直抱着一个荒谬的念头：
如果不去寻找答案，我的儿子至少还有二分之一的概率活着。
可万一我得到了否定的回答……我的孩子就真的死了。”
隆介抬起眼，目光终于不再闪躲。
“所以，姬子，你到底是怎么……”
“我不想在这里待得太久。”
姬子打断了她。
“我要走了，校长。”
他朝门口走了两步，停下来，没有回头。
“列车打败了占据这座学校的谒者，避免学校再次陷入十五年前那样的悲剧。
你也该好好履行十五年前未尽的义务……
去安抚一下那些学生，顺便想想如何应付媒体的轰炸吧。”
他完，拉开门，头也不回地走了出去。
瓦尔特还站在门外几步远的地方，靠着墙，正低头看手机。
听见门响，她抬起头，对上姬子的眼睛，什么也没问。
只点了点头，陪着他一起朝走廊尽头走去。