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也捅进了……帐外，那些乌桓守卫的心里。
慕容垂看到，守在帐门边的一个年轻守卫——大概二十出头，脸还嫩，但眼神……已经像草原上的狼——手猛地握紧了刀柄。
指节发白。
青筋暴起。
但他没动。
只是……握着。
像在忍耐。
也像在……等待。
“右贤王，”慕容垂的声音冷了下来——像草原冬天的风，“乌桓人……也是人。”
“人？”阿保烈笑了——笑得残忍，像……在撕开什么，“在草原上，只有两种人：活人，和死人。活人，有用；死人……没用。慕容长老，你要是觉得乌桓人‘金贵’，打不得，死不得……那我可以换别的部落打头阵。”
他顿了顿，眼神如刀：
“但那样的话……战后分好处的时候，乌桓人……可就没份了。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
像……在说：
要么，听话，去死。
要么，不听话，什么也得不到。
慕容垂沉默。
他看着阿保烈，看着那双燃烧着野心的眼睛，看着那张因为急切而扭曲的脸。
然后，他笑了。
笑得很淡，但……很深。
像草原上的老狐狸，看到……什么有趣的东西时的笑。
“右贤王说得对。”他说，声音平静得像……在谈论天气，“乌桓人……确实‘金贵’。毕竟，咱们养了三十年的马，制了三十年的革，打造了三十年的兵器……草原上，像咱们这么‘能干’的部落，不多。”
他顿了顿，继续说——语气里，有……一丝不易察觉的讽刺：
“所以，右贤王要是换别的部落打头阵……我怕他们，干不好。到时候，耽误了破关的时机，影响了右贤王的‘大计’……那可就，得不偿失了。”
以退为进。
——以“谦虚”，表达……威胁。
阿保烈愣住了。
他没想到……
慕容垂会这么说。
这话听起来像……“服软”。
但细品……
像……“警告”。
警告他：
乌桓人不是……那么好替代的。
警告他：
强攻，会付出……代价。
警告他：
这一仗……
没那么简单。
“慕容长老，”阿保烈慢慢说——声音里，有……警惕，也有……试探，“你这是在……威胁我？”
“不敢。”慕容垂摇头——姿态依然恭敬，但眼神……像草原上的鹰，“臣只是在……陈述事实。右贤王要打头阵，咱们打；但要……‘聪明地打’——这是为了右贤王的‘大计’，也是为了……草原勇士的命。”
他端起酒碗，敬向阿保烈：
“这一碗，敬右贤王——愿您……旗开得胜。”
阿保烈盯着他，盯了很久。
然后，端起碗。
“好。”他说——声音里，有……不甘，也有……妥协，“那就……‘聪明地打’。但三天内，必须……有进展。”
“是。”
两人碰碗，一饮而尽。
酒很烈，烧喉咙。
但更烧的，是……心。
阿保烈放下碗，站起身：
“本贤王还有军务，先走了。”
“恭送右贤王。”
慕容垂起身，行礼。
阿保烈大步走出帐外——脚步很重，像……在发泄什么。
拓跋野紧跟其后。
四个侍卫也跟了上去。
帐里，又静了下来。
慕容垂慢慢坐下，看着案上的空酒碗，看了很久。
然后，笑了。
笑得……疲惫。
也笑得……如释重负。
宇文拓上前，小声问：
“长老，他……信了吗？”
“信？”慕容垂摇头，“他不信。但他……没得选。”
他顿了顿，继续说：
“他现在最怕的，就是……乱。所以，哪怕知道咱们在耍花样，他也只能……忍着。等破了关，立了功，坐稳了汗位……到时候，再跟咱们算账。”
“那咱们……”
“所以，”慕容垂抬头，眼神坚定——像草原上最硬的石头，“这一仗，不能让他……破关。”
宇文拓一愣：“不破关？那……怎么交代？”
“不用交代。”慕容垂说，语气平静得像……在说一件已经发生的事，“因为到时候……草原，已经乱了。”
他看向帐外，看向……草原深处：
“等右贤王和左贤王打起来，等阿保光死了，等各个部落各自为政……谁还顾得上，追究咱们‘打头阵不力’？”
宇文拓懂了。
乱中……求生。
险中……求存。
“那……”他问，“明月那边？”
“礼物，”慕容垂说，“送出去了吗？”
“还没——等右贤王的眼线‘看到’，就送。”
“好。”慕容垂点头，“告诉她：乌桓人……可以合作。但前提是……她要给咱们，足够的‘诚意’。”
“是。”
宇文拓退下。
慕容垂独自坐着，看着帐外的天色。
天，完全亮了。
阳光刺眼。
但草原的风，却……越来越冷。
像……暴风雨前的宁静。
而帐内，酒已冷。
肉已凉。
但战争……
才刚刚开始。