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殿内一片哗然。
武将队列里有人忍不住喝彩：“说得好！”
云锦趁机上前一步：“陛下，臣以为王侍郎、刘郎中之言，看似为民，实则误国。北境诸部向来弱肉强食，咱们示弱一分，他们就敢进犯一丈。今日若议和，明日黑水靺鞨、回鹘残部都会跟着伸手——反正大周朝廷好说话，给钱就能打发。”
她顿了顿，声音更加铿锵：“臣建议，即刻调青山军北上，同时传檄北境诸部：凡助苍狼者，视为同谋；凡助大周者，战后必有厚赏。另外，可派小股骑兵骚扰狼山粮道，挫其锐气。”
“云尚书这是要主动挑衅？”王允之急了，“万一激怒阿保光，大战提前爆发……”
“王侍郎，”明月的声音忽然响起。她不知何时也走到了殿中央，一身礼部尚书的朝服，但耳畔还缀着枚小小的草原银饰，“您可知草原上如何驯狼？”
王允之一愣：“这……”
“狼群围猎时，头狼会先试探猎物。”明月声音平和，却让每个人都安静下来，“如果猎物逃跑，狼群会一拥而上；如果猎物亮出獠牙，做出搏命姿态，狼群反而会犹豫——因为它们不知道这猎物的底牌。”
她看向李慕言：“陛下，阿保光就是那头试探的头狼。咱们现在逃，他会追；咱们亮牙，他反而要掂量掂量。至于议和……”她微微一笑，“不是不能议，但要等咱们亮完牙再议。到时候，就不是咱们给他岁币，是他得来求咱们开恩了。”
这番话说得巧妙，既支持了主战派，又给主和派留了台阶。
李慕言心里暗赞。他沉吟片刻，开口：“诸卿所言，各有道理。战有战的代价，和有和的隐患。但朕以为，明月尚书说得对——面对恶狼，先要亮牙。”
他站起身，走下丹陛：“传旨：一，兵部即刻调青山军两万北上，驻防北境三镇；二，户部筹措战备粮草，先从内帑拨三十万贯，其余部分按凌星尚书的方案办理；三，礼部拟檄文，传示北境诸部；四——”
他看向明月：“怀远司暗中联络草原旧部，搜集情报，策反观望部落。此事机密，不必在朝会上详议。”
“臣等遵旨！”云锦、凌星、明月齐声应道。
文官队列里，王允之还想说什么，但被旁边的同僚拽了拽袖子，终于还是低头退了回去。
朝会散去时，阳光正好洒进殿内。李慕言站在丹陛上，看着百官鱼贯而出。文官武将依然各走一边，那条鸿沟似乎还在。
但至少，今天亮出了獠牙。
回到后殿，云锦跟了进来：“陛下，王允之那帮老臣……要不要敲打敲打？”
李慕言摇头：“不必。他们也是真心为百姓。只是有些人，太平日子过久了，忘了刀架脖子上是什么滋味。”
“那刘文正呢？”司徒凌星也走了进来，“加税那话，臣听着刺耳。”
“户部郎中，眼里只有数字，难免如此。”李慕言倒了三杯茶，“但凌星你今天驳得好——管钱的若是忘了钱从哪来、往哪去，那这官也就白当了。”
明月最后一个进来，手里还拿着那枚银饰把玩：“其实王侍郎有句话没说错——战争一起，生灵涂炭。咱们得尽量让这‘涂炭’少一些。”
“所以情报很重要。”云锦看向她，“你那些老关系，什么时候能动？”
“已经动了。”明月眨眨眼，“今早飞鸽传书，最迟三天，第一批消息就能到。”
李慕言举起茶杯：“那就以茶代酒——敬咱们的獠牙，敬草原的鸽子，敬……”
他顿了顿，笑了：“敬十年前那个硬馍。”
三人举杯相碰。
窗外，春光渐暖。但北境的风，已经带着硝烟味，越过长城，吹向洛京。