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“铁木真已经知道明月还活着，而且跟我在一起。他一定会派人来抓。我们就在白狼部设下陷阱，等他自投罗网。”
“然后？”
“然后，您以‘保护部落’的名义，联合其他王子，公开讨伐铁木真。这样，就是正当防卫，不是内乱。其他部落也会理解——毕竟，是铁木真先动手，要抓您的亲外孙女。”
巴特尔沉思良久，手指在桌面上划着圈。帐篷里安静得能听到每个人的呼吸声。
终于，他抬起头，眼中闪过决断：“好。我同意。但有一个条件。”
“请讲。”
“明月……必须留在白狼部，”巴特尔看向明月，眼神复杂，“她是我的外孙女，我要保护她。不能再让她冒险。”
李慕言看向明月。
明月咬了咬嘴唇，站起身：“我要跟你们一起战斗。”
“不行！”巴特尔坚决，声音像铁一样硬，“太危险了！铁木真的人已经混进来了，随时可能动手！你留在部落里，我还能保护你！”
“外祖父，”明月直视着他，目光坚定，“我已经不是小孩子了。我知道自己在做什么，也知道……自己要承担什么。我是草原的公主，不能躲在帐篷里，看着别人为我流血。”
巴特尔看着孙女倔强的眼神，忽然想起她母亲年轻时的样子。
一样的倔强，一样的勇敢，一样的……不懂得保护自己。
他沉默了很久，久到火盆里的火都变小了。侍从进来添柴，又悄悄退下。
终于，他叹了口气，像放下了很重的东西：“好吧。但你必须听指挥，不能擅自行动。而且……要一直跟在我身边。”
“我答应。”
**“部落的夜晚”**
当晚，白狼部举行了盛大的欢迎宴会。
营地中央点起了巨大的篝火，火焰冲天，照亮了半个夜空。牧民们围坐在篝火旁，男人、女人、孩子，脸上都洋溢着笑容。
侍从们抬来烤全羊——那是一只肥美的羔羊，烤得金黄流油，香气扑鼻。还有大桶的马奶酒，奶香浓郁，带着一丝发酵的酸味。奶饼、奶疙瘩、煮羊肉、手抓饭……各种草原美食摆满了矮桌。
歌舞表演开始了。年轻的草原少女穿着鲜艳的衣裙，戴着银饰，跳起传统的舞蹈。她们的动作豪放而热情，像草原上的风。男人们弹起马头琴，苍凉的琴声在夜空中回荡。
明月换上了一身正式的草原公主装束：白色的皮袍，绣着金色的白狼图腾；头戴银冠，镶嵌着蓝宝石；长发编成复杂的辫子，垂在身后。她坐在外祖父身边，接受部落长老的敬酒。
“公主回来了，咱们白狼部就有希望了！”一个白胡子长老激动地说，声音颤抖，“老首领在天之灵，也能安息了！”
“对！不能让铁木真那个残暴的家伙，毁了草原！”另一个长老附和，“他勾结外人，倒卖军火，这是背叛草原！该杀！”
明月听着这些话，心中涌起一股复杂的情绪。有感动，有愧疚，还有……责任感。
她举起酒杯，站起身，面向所有牧民：
“各位族人，我明月……回来了。过去半年，我一直在逃亡，在躲避。但现在，我不想再逃了。因为我知道，有些事，必须面对。有些人，必须反抗。铁木真想利用我，控制白狼部，把草原拖进战争。我们……不能让他得逞。”
牧民们安静下来，所有人都看着她。
“从今天起，我要和你们一起战斗，”明月的声音很坚定，“不是为了我个人，是为了草原的未来。为了我们的孩子，能在一个和平的草原上长大。”
短暂的沉默后，爆发出热烈的欢呼声。
“公主万岁！”
“白狼部万岁！”
明月坐下，眼眶湿润。巴特尔拍了拍她的肩膀，没有说话，但眼神里有关切，有骄傲。
宴会进行到一半，慕容雄悄悄找到李慕言，两人走到帐篷外的阴影里。
“李大人，有情况。”
“说。”
“铁木真的人，已经混进部落了，”慕容雄压低声音，“我的人在营地西北角发现几个生面孔。他们穿着牧民的衣服，但口音不对，而且手上都有老茧——是常年握刀的手。”
“多少人？”
“不清楚，但肯定不少。他们分散在各个角落，假装帮忙干活，实际在暗中打听咱们的消息，尤其是明月的行踪。”
“能找出来吗？”
“需要时间，”慕容雄皱眉，“他们伪装得很好，而且可能还有内应。我怀疑……部落里有人已经被收买了。”
李慕言沉吟片刻，望向远处篝火旁欢笑的人群：“那就……引蛇出洞。”
“怎么引？”
“放出消息，说明天上午，明月公主要去祭拜母亲。”
“然后呢？”
“然后在路上设伏，”李慕言眼中闪过冷意，“一举歼灭。顺便……把内应也引出来。”
慕容雄点头：“好。我这就去安排。”
他转身要走，李慕言又叫住他：“慕容将军。”
“嗯？”
“小心点，”李慕言说，“铁木真的人……可能比我们想象的更多。”
慕容雄笑了笑，拍了拍腰间的弯刀：“放心，在草原上，我还没怕过谁。”
草原的夜，星空璀璨。篝火的光芒映照着一张张热情的脸。
但在这美丽的星空下，一场生死较量，即将开始。