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“很危险，”李慕言接话，“但正因为危险，我们才更要去。因为如果不去，这些阴谋就会继续，就会有更多人死，边境就会更乱。”
阿坤咬了咬牙：“哥，你放心！不管多危险，我都跟着你！谁想害你，先从我尸体上踏过去！”
李慕言心中一暖：“傻兄弟……”
**“意外的‘旅伴’”**
傍晚时分，车队抵达预定投宿的驿站。
这是一个小型驿站，建在山脚下，条件简陋，但胜在干净。驿站不大，只有七八间客房，院子里有个马厩，还有个小小的厨房。
李慕言要了两个房间，他和阿坤一间，四个护卫一间。
晚饭后，李慕言在房间里看书，阿坤在院子里练拳——这是他每天必做的功课，雷打不动。
冬天的夜晚来得早，天色已经全黑。驿站里点起了油灯，昏黄的光线在寒风中摇曳。
忽然，外面传来一阵喧哗声，夹杂着女人的哭泣和马匹的嘶鸣。
李慕言放下书，走到窗边往外看。
只见驿站门口停着一辆破旧的马车，拉车的是一匹瘦弱的老马，车辕都裂了。车上下来两个人——一个老妇人，大概六十多岁，头发花白，脸上满是皱纹；一个年轻女子，约莫十七八岁，裹着厚厚的灰色斗篷，看不清面容，但走路一瘸一拐的，似乎受了伤。
驿站伙计为难地站在门口，搓着手说：“两位，实在不好意思，房间已经住满了。今晚有贵客，驿站都包了。”
老妇人拄着拐杖，颤巍巍地上前哀求：“行行好，小哥，我孙女腿伤了，走不了夜路。这大冬天的，外面天寒地冻，能不能……能不能在柴房凑合一晚？我们给钱！”
伙计摇头：“柴房也不行，掌柜交代了，今晚谁也不能留宿。你们还是去别处看看吧。”
“这荒山野岭的，哪还有别的驿站啊……”老妇人急得直掉眼泪，“我孙女这腿伤，再冻一晚上，怕是就废了！”
年轻女子扶着车辕，低着头不说话，只是肩膀微微颤抖。
李慕言皱眉，推门走了出去。
“伙计，给她们腾个房间出来，费用算我的。”
伙计回头一看，见是今天入住的大客商，连忙点头哈腰：“是是是，李公子！小的这就安排！掌柜那边……”
“就说是我说的。”
“是！多谢李公子！”
老妇人千恩万谢，拉着孙女就要跪下：“多谢公子！多谢公子救命之恩！”
李慕言连忙扶住：“老人家不必如此，出门在外，互相帮助是应该的。”
年轻女子抬起头，想要道谢，但斗篷的帽子滑落，露出了一张脸。
李慕言心中一震——
那是一张清秀的脸，肤色有些苍白，可能是因为失血或寒冷。但最引人注目的是她的眼睛——琥珀色的眼睛，像秋天的落叶，又像草原上的夕阳。
这眼睛……不像是中原人。
而且，她的眼神很特别——不像一般女子的柔弱或羞涩，反而像受伤的野兽，警惕而充满敌意，带着一种与生俱来的倔强。
但李慕言没说什么，只是点点头：“好好养伤。”
转身回了房间。
**“夜半的动静”**
深夜，李慕言被一阵轻微的响动惊醒。
他睁开眼睛，房间里一片漆黑。对面的床上，阿坤睡得正香，鼾声如雷，还时不时嘟囔几句梦话：“哥……别怕……我保护你……”
但那声音……不是阿坤的鼾声。
像是有人在院子里走动，很轻，很慢，还夹杂着压抑的喘息。
李慕言悄悄起身，走到窗边，掀开一条缝往外看。
月光如水，洒在院子里，把一切都照得清清楚楚。
井边站着一个人——正是那个年轻女子。
她背对着窗户，弯着腰，正在用冷水清洗腿上的伤口。月光下，可以清楚地看到她的动作——很轻，很慢，生怕惊动别人，但又带着一种惊人的坚韧。
李慕言注意到，她的腿伤得很重，非常重。
一道深深的刀口，从大腿一直延伸到小腿，皮肉外翻，还在微微渗血。伤口周围的皮肤红肿发炎，显然已经感染了。
但她咬着牙，一声不吭，只是用冷水一遍遍地冲洗，然后从怀里掏出一个小药瓶，撒上药粉，再用布条一圈圈地包扎。
整个过程，她都在颤抖——不知道是因为冷，还是因为疼。
更让李慕言惊讶的是，那女子的腰间，挂着一把弯刀。
草原风格的弯刀。
刀鞘是牛皮制的，上面镶嵌着简单的金属纹饰，虽然不华丽，但做工很精致，一看就不是普通牧民能有的。
她不是普通的难民。
正看着，那女子忽然停下了动作。
她缓缓抬起头，慢慢转过身，目光直直地看向李慕言的窗户。
两人隔着窗户，对视。
女子的眼中，闪过一丝慌乱，但很快，又恢复了那种困兽般的警惕。她迅速包扎好最后的布条，然后一瘸一拐地，头也不回地走向自己的房间。
李慕言回到床上，却再也睡不着了。
他心中疑云密布，一个个问题在脑海中盘旋：
这个神秘的女子是谁？
她来自哪里？
她的伤从何而来？
为什么会有草原弯刀？
她为什么如此警惕？
她的背后，隐藏着什么秘密？
这一切，是否与朔方城的“巫术杀人案”有关？
与军火倒卖案有关？
与铁木真有关？
窗外，寒风呼啸，像野兽的嘶吼。
这个寒冷的冬夜，似乎隐藏着太多秘密，太多危险。
而李慕言的北巡之路，才刚刚开始。
前方的路，还有多远？
他不知道。
但他知道，自己必须走下去。
为了真相，为了正义，也为了……那些死去的人。
夜，深了。
但李慕言知道，黎明终将到来。
而他，会一直走到黎明。