请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
大割裂历87年七月十二，清晨，江都驿馆。
王侍郎刚刚起床，就接到了一封从洛京加急送来的密信。
信是太后身边的太监总管曹公公亲笔所写，字迹娟秀，但内容却让王侍郎心头一沉。
“太后有旨：合作社之事，不宜久拖。若查无实据，可寻他故。女子学堂，有违礼制，当予取缔。盐税之利，不可轻失。望卿速决，勿负圣恩。”
短短数语，却包含了三层意思：
第一，合作社必须搞垮，就算查不出问题，也要找其他理由。
第二，女子学堂违背礼制，必须取缔。
第三，盐税利益不能受损，要确保盐商的地位。
王侍郎看着这封信，苦笑不已。
他原本以为，太后只是让他来调查合作社是否有问题，公事公办即可。但现在看来，太后是铁了心要整垮合作社，不管有没有问题。
而且，还要取缔女子学堂……
王侍郎走到窗边，望着远处合作社总舵的方向，心中复杂。
这半个月来，他在江都亲眼看到了合作社带来的变化——盐价下降，百姓生活改善，女子学堂让女孩们有了学习的机会……
平心而论，这些都是好事。
但太后的旨意，他又不能不遵。
“大人，”门外传来随从的声音，“早膳准备好了。”
“端进来吧。”
用过早膳，王侍郎换上官服，准备出门。
他今天要去见李慕言，传达太后的新旨意。
但怎么开口，却是个难题。
**辰时（上午7-9点）：驿馆外的暗流**
王侍郎的马车刚出驿馆，就被人拦住了。
拦车的是个穿着锦衣的中年男子，脸上堆着笑：“王大人，小人是盐商行会的管事，姓孙。郑东家派小人来，请大人过府一叙。”
王侍郎皱眉：“本官今日有公务在身，改日吧。”
孙管事却不罢休，从怀里掏出一个锦盒，悄悄递进车窗：“大人，一点心意，不成敬意。”
王侍郎打开锦盒，里面是十锭金元宝，每锭足有五两。
他脸色一变，将锦盒推回去：“你这是做什么？本官为官清廉，从不收受……”
“大人误会了，”孙管事笑道，“这不是贿赂，是感谢。感谢大人为江都百姓主持公道，查办合作社那些不法之徒。”
王侍郎冷冷道：“合作社是否不法，本官自有公断。这金子，你拿回去。”
孙管事还想说什么，王侍郎已经吩咐车夫：“走！”
马车驶离驿馆，孙管事站在原地，脸色难看。
“给脸不要脸，”他低声骂道，“等太后旨意下来，看你怎么办！”
**巳时（上午9-11点）：合作社的紧张氛围**
合作社总舵，议事厅。
李慕言接到王侍郎要求见面的消息，立刻召集了核心成员。
“王侍郎突然要求见面，恐怕不是什么好事，”李慕言道，“大家要做好心理准备。”
凌星担忧：“会不会是太后那边有新的旨意？”
“很有可能，”陈文翰点头，“太后对合作社一直不满，这次派王侍郎来，不会轻易放过我们。”
云锦问：“那我们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩，”李慕言平静道，“但无论如何，合作社不能倒，女子学堂不能关。”
云锦握紧腰间的剑：“如果有人想用强，我第一个不答应。”
李慕言摇头：“现在还不到动武的时候。王侍郎是朝廷命官，代表的是朝廷颜面。咱们要以理服人。”
正说着，门外传来通报：“王大人到！”
众人连忙起身迎接。
王侍郎走进议事厅，脸色严肃。他身后跟着两个随从，手捧文书。
“李大人，诸位，”王侍郎拱手，“本官今日前来，是传达太后的新旨意。”
“大人请讲。”李慕言道。
王侍郎展开一份文书，朗声念道：
“太后懿旨：闻江都女子学堂，收女授课，有违女子无才便是德之古训，且男女混杂，有伤风化。着即刻取缔，不得有误。合作社之事，既已查无实据，当从严监管，不得扩张。盐税为国库之重，不可轻废。钦此。”
念完后，议事厅一片寂静。
取缔女子学堂？
不得扩张？
这分明是要把合作社往死里逼！
凌星第一个忍不住：“王大人，女子学堂让女孩们识字算数，学习手艺，有何不妥？为何要取缔？”
王侍郎苦笑：“凌星姑娘，这是太后的旨意，本官只是传达。”
云锦也道：“女子学堂的学生都是贫苦人家的女儿，她们学了本事，将来能养活自己，能帮衬家里，这是好事啊！”
“本官知道是好事，”王侍郎叹道，“但太后认为，女子识字后心会野，不愿嫁人，有违礼制。”
李慕言沉声道：“王大人，太后远在洛京，未必了解江都的实情。女子学堂开办以来，深受百姓欢迎。若强行取缔，恐失民心。”
王侍郎看着李慕言：“李大人，你说的这些，本官都明白。但太后的旨意，不能不遵。”
他顿了顿，压低声音：“实不相瞒，太后对合作社极为不满。这次派本官来，就是要整垮合作社。女子学堂，只是第一步。”
这话说得很直白了。
众人心中一凉。
“那……那合作社呢？”赵小川忍不住问。
“合作社暂时保留，”王侍郎道，“但不得扩张，不得招收新社员。而且，要从严监管，每月上报账目，接受核查。”
这等于把合作社的手脚都捆住了。
不能扩张，就意味着无法帮助更多百姓。
每月核查，就是变相的监视和打压。
“王大人，”陈文翰开口，“合作社为江都百姓做了不少实事。盐价下降，百姓得利，这是有目共睹的。太后为何……”
王侍郎打断他：“陈大人，朝廷之事，有时候不是对错那么简单。盐税是国库重要来源，盐商是朝廷的纳税大户。合作社动了盐商的利益，就是动了朝廷的利益。”
他环视众人，语重心长：“本官说句掏心窝的话——你们做得没错，但做得太急了。触动利益，比触动灵魂还难。”
这番话，让所有人都沉默了。
是啊，他们触动了盐商的利益，而盐商背后，是朝廷，是太后。
**午时（上午11点-下午1点）：李慕言的应对**
王侍郎离开后，议事厅的气氛更加凝重。
“怎么办？”云锦问，“真的要关闭女子学堂吗？”
“不可能，”凌星坚定道，“那些女孩刚看到希望，我们不能让她们失望。”
云锦道：“要不……我们硬抗？”
陈文翰摇头：“硬抗不是办法。王侍郎代表朝廷，如果我们抗旨，就是对抗朝廷，后果更严重。”
众人看向李慕言。
李慕言一直沉默着，手指轻敲桌面。
许久，他开口：“有两个办法。”
“什么办法？”
“第一，拖，”李慕言道，“太后远在洛京，对江都的情况了解有限。我们可以想办法拖延，同时让更多百姓知道女子学堂的好处，形成舆论压力。”
“怎么拖？”
“王侍郎说取缔女子学堂，但没有说具体时间，”李慕言道，“我们可以借口需要时间安排学生，需要妥善处理后续事宜，慢慢拖。拖得越久，变数越大。”
“第二呢？”
“第二，找靠山，”李慕言道，“朝廷不是铁板一块。太后虽然掌权，但朝中还有反对她的势力。我们可以想办法接触这些人，争取他们的支持。”