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“明白！”众人齐声应道。
会议结束后，大家开始聚餐庆祝。
餐桌上，气氛热烈。
“李老板，不，理事长！”刘福贵举着酒杯，“我敬你一杯！没有你，就没有合作社！”
李慕言举杯：“是大家一起努力的结果。”
“对了，”张铁匠突然说，“理事长，我有个问题。”
“什么问题？”
“咱们合作社……要不要搞个吉祥物？”张铁匠认真地说，“你看那些大商铺，都有招牌、吉祥物什么的。咱们合作社也得有个象征吧？”
这个问题让大家都愣住了。
“吉祥物？”周文眨眨眼，“什么吉祥物？盐巴精灵？”
“噗——”有人笑出声。
“我是说真的！”张铁匠说，“比如……一只驮着盐袋子的驴？象征勤劳！”
“不好不好，”刘福贵摇头，“驴太土了。要我说，应该是一头牛！牛气冲天！”
“那还不如一只猫呢，”小王插嘴，“猫吃鱼，咱们卖盐，鱼得用盐腌……嗯，好像不太对。”
大家你一言我一语，争论不休。
最后，李慕言笑着说：“吉祥物的事，咱们以后再讨论。现在最重要的是，把合作社办好！”
“对！办好合作社！”大家齐声说。
聚餐进行到一半，突然有人匆匆跑来：“理事长，外面有人找您！”
“谁？”
“说是……从淮南来的，姓司徒。”
李慕言心中一紧——司徒？难道是司徒凌星的人？
他连忙起身，走了出去。
门口，站着一个风尘仆仆的中年人，手里拿着一封信。
“您是李慕言李老板？”中年人问。
“正是。”
“我是司徒家的管家，奉小姐之命，给您送信。”中年人递上信封。
李慕言接过信，拆开一看，脸色顿时变了。
信上只有短短几行字：
“族中逼嫁，三日为期。若不来，今生无缘。凌星。”
李慕言的手微微颤抖。
终于来了——司徒家族逼嫁的事。
而且，时间如此紧迫——只有三天。
“你们小姐现在何处？”他问管家。
“还在淮南家中，但被族老软禁在闺房，不得外出。”管家低声说，“小姐让我转告您：若您不能来，她不怪您；若您能来……她等您。”
李慕言沉默良久，然后说：“告诉你们小姐，我一定到。”
“是！”管家行礼，转身离去。
李慕言回到餐厅，但心思已经不在此处。
周文看出他的异样，低声问：“东家，出什么事了？”
李慕言把信递给他。
周文看完，倒吸一口凉气：“这……三天？从江都到淮南，快马加鞭也要两天啊！”
“所以，我必须立刻出发。”李慕言说。
“可是……合作社刚刚成立，还有很多事要处理……”周文犹豫。
“合作社的事，交给你和刘老板。”李慕言说，“我必须去淮南。”
“东家，我陪你去！”周文说。
“不，”李慕言摇头，“你得留下。合作社需要有人主持大局。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“这是我一个人的事。我和凌星的约定。”
周文还想说什么，但看到李慕言的眼神，知道劝不动了。
“那……您什么时候出发？”
“现在。”李慕言说，“立刻备马。”
“现在？”周文惊呼，“至少吃完饭……”
“来不及了。”李慕言转身，开始收拾东西。
聚餐的欢乐气氛，因为这个突如其来的消息，而蒙上了一层阴影。
但李慕言知道，他必须去。
不仅是为了司徒凌星，也为了自己的承诺。
他答应过她，不会让她一个人面对家族的逼迫。
现在，是兑现承诺的时候了。
夜幕降临，李慕言骑上快马，独自一人，踏上了前往淮南的路。
身后，是刚刚成立的合作社，和众人的期盼。
前方，是未知的挑战，和一个等待他的女子。
但他不后悔。
因为，有些事，必须去做。
有些人，值得去守护。
哪怕前路艰险。
哪怕风雨兼程。
因为，这就是他的选择。