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“家里人呢？”
“都死了，”狗蛋低声道，“前年闹饥荒，爹娘饿死了。我就一个人流浪。”
邵坤心中一阵酸楚。他从小也是孤儿，知道这种滋味。
“跟我来吧，”他道，“给你弄点儿吃的。”
狗蛋眼睛一亮，连忙爬起来：“谢谢将军！谢谢将军！”
邵坤带着他回到军营，让伙夫热了一碗粥，又给了两个馒头。狗蛋狼吞虎咽地吃着，眼泪吧嗒吧嗒掉在碗里。
“慢点儿吃，”邵坤道，“没人跟你抢。”
狗蛋吃完，抹了抹嘴，忽然跪下：“将军，您您收留我吧！我愿意当兵！我愿意打仗！”
邵坤一愣：“你？太小了。”
“我不小！”狗蛋挺起胸膛，“我已经十五了！我我能扛得动枪！”
邵坤看着他那瘦弱的身板，摇了摇头：“当兵太危险。你还是留在城里吧。我让人给你安排个差事，扫地、打杂，总比上战场安全。”
狗蛋固执道：“不！我要当兵！我要为我爹娘报仇！”
“报仇？报什么仇？”
“那些当官的，”狗蛋眼中闪过一丝恨意，“我爹娘就是被他们逼死的！他们抢走了我们家最后一点粮食我娘，是活活饿死的！我爹，是去讨粮，被打死的！”
邵坤沉默了。
乱世之中，这样的悲剧，每天都在上演。
他伸手，拍了拍狗蛋的肩膀：“好，我收下你。不过先从辅兵做起。等练好了本事，再上战场。”
狗蛋激动地磕头：“谢谢将军！谢谢将军！”
邵坤把他拉起来：“以后，你就跟着我。我教你怎么活下去。”
***
第二天，四月三十。
李慕言召集众将，在将军府议事。
郭淮首先汇报：“降卒整编已经完成四成，剩下的预计还需要三天。粮草分发完毕，百姓情绪基本稳定。另外，龙泉、黑水、黄沙三镇的使者，今天早上到了。”
“哦？”李慕言挑眉，“他们来干什么？”
“说是来祝贺，”郭淮道，“但实际目的，应该是打探虚实。”
“让他们进来。”
很快，三个使者被带了进来。龙泉镇的使者是一个文士打扮的中年人，自称姓陈；黑水镇的使者是个武夫，姓赵；黄沙镇的使者是个商贾模样的人，姓钱。
三人向李慕言行礼：“见过李将军。”
李慕言淡淡道：“三位远道而来，辛苦了。不知有何贵干？”
陈使者率先开口：“听闻李将军拿下凌川镇，我家主公特命在下前来祝贺。小小礼物，不成敬意。”
他挥手，随从抬上来一个木箱。打开，里面是金银珠宝，价值不菲。
赵使者和钱使者也分别献上礼物。
李慕言扫了一眼，笑道：“三位太客气了。请坐。”
三人落座，陈使者又道：“李将军英明神武，一战而定凌川，实在是令人敬佩。不知将军下一步有何打算？”
李慕言端起茶杯，慢条斯理道：“打算？自然是休养生息，安抚百姓。至于其他的还没想好。”
赵使者忍不住道：“将军难道不想继续西进？”
“西进？”李慕言故作惊讶，“西边还有什么？”
赵使者道：“龙泉、黑水、黄沙三镇，都是富庶之地。将军若是有意，咱们可以谈谈。”
“谈什么？”
“联盟，”陈使者接口，“三镇愿与将军结盟，共同进退。只要将军保证不侵犯咱们的地盘，咱们愿意提供粮草、兵力支持。”
李慕言心中冷笑。这分明是缓兵之计。
他面上却不动声色：“联盟倒是个好主意。不过，事关重大，我得考虑考虑。”
“应该的，应该的，”钱使者连忙道，“将军可以慢慢考虑。咱们可以等。”
李慕言点头：“那就三天后，再给三位答复。”
“多谢将军。”
三人退下后，李慕言看向郭淮：“你怎么看？”
郭淮道：“他们在拖延时间。所谓的联盟，不过是幌子。真正的目的，是争取时间，组织防御。”
“我知道，”李慕言道，“所以咱们不能给他们时间。”
“将军的意思是”
“明天，”李慕言站起身，目光锐利，“派兵西进。不过不是去打仗，是去‘演习’。”
“演习？”
“对，”李慕言道，“调动两万大军，到龙泉镇外二十里扎营。不打，不骂，就是练兵。让他们睡不着觉。”
郭淮笑了：“心理战？”
“嗯，”李慕言点头，“同时，让细作散播消息，说龙泉镇暗中勾结咱们，打算出卖黑水和黄沙让他们内讧。”
司徒凌星在一旁拍手：“妙计！这下，他们的联盟不攻自破。”
李慕言看向她：“凌星，这件事交给你了。”
“放心，”司徒凌星道，“保证滴水不漏。”
***
夜里，李慕言独自站在城墙上，眺望远方。
身后传来脚步声。是云锦。
“将军，又在想事情？”她轻声问。
李慕言点头：“嗯。我在想这乱世，还要持续多久。”
“快了，”云锦道，“有您在，一定会结束的。”
李慕言苦笑：“我一个人能做什么？”
“您不是一个人，”云锦握住他的手，“有我们，有将士，有百姓大家都在等您，带他们走出乱世。”
李慕言心中涌起一股暖流。
是啊，他不是一个人。
他身后，站着成千上万的人。
他们的希望，都寄托在他身上。
他不能让他们失望。
“云锦，”他轻声道，“谢谢。”
云锦摇头：“不用谢。我们是一体的。”
两人并肩而立，望着星空。
夜风吹过，带着淡淡的泥土气息。
远处，军营里传来隐约的歌声，是士兵们在唱家乡的民谣。
歌声悠扬，飘散在夜色里。
仿佛在诉说着希望。