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“行！就这么干！”
几人说干就干，立刻分头行动。
***
另一边，一个老秀才在家里踱步。
“爹，您……在想什么？”儿子问。
“我在想……”老秀才捋着胡子，“要不要……写一篇‘欢迎辞’？”
“欢迎辞？”
“对。”老秀才道，“王师进城，咱们作为百姓，应该表示欢迎。写一篇文辞优美的欢迎辞，献给李将军。”
“好啊！”儿子眼睛一亮，“爹，您文采好，肯定能写出来！”
“嗯。”老秀才点头，“笔墨伺候！”
***
街头，一个小贩推着车，车上装着热腾腾的馒头。
“馒头！刚出锅的馒头！免费送！”
路过的青山军士兵一愣：“免费？”
“对！免费！”小贩笑道，“你们打仗辛苦，我没什么可做的，就蒸了点馒头。”
“这……这怎么好意思……”
“有什么不好意思的！”小贩道，“你们是来救咱们的，这点心意，应该的！”
士兵们感动不已。
类似的情景，在城里各处上演。
百姓们用各自的方式，表达着对王师的欢迎和支持。
希望，终于降临。
***
东门战场。
邵坤与朱烈的战斗，已进行到五十回合。
朱烈左臂受伤，渐渐不支。
“朱烈！投降吧！”邵坤大喝，“你已经无路可走了！”
“投降？”朱烈狂笑，“我朱烈……宁死不降！”
他猛地一刀劈来，势如疯虎。
邵坤侧身躲过，反手一刀，正中朱烈右肩！
“啊！”朱烈惨叫，刀脱手飞出。
邵坤趁机一刀劈下——
“住手！”
就在这时，李慕言的声音传来。
邵坤刀势一顿，停在半空。
李慕言策马过来：“留他性命。”
“为什么？”邵坤不解，“这种祸害，留着干什么？”
“他……还有用。”李慕言道，“绑起来。”
“是！”
朱烈被五花大绑，押了下去。
他看着李慕言，眼中充满怨恨：
“李慕言！你……你为什么不杀我？！是想羞辱我吗？！”
李慕言看着他，淡淡道：“羞辱你？我没那个兴趣。”
“那为什么……”
“因为……”李慕言目光扫过周围的百姓，“你欠这满城百姓一个交代。”
“交代？什么交代？”朱烈冷笑，“成王败寇，天经地义！有什么好交代的！”
“成王败寇？”李慕言摇头，“你以为……这只是你我之间的胜负吗？”
他指着周围的百姓：
“你看看他们——这些年来，你横征暴敛，欺压百姓，搞得民不聊生。你以为……这只是‘成王败寇’那么简单？”
朱烈语塞。
“你的罪，不是对我犯的。”李慕言正色道，“是对这满城的百姓犯的。所以……你应该接受百姓的审判，而不是……被我一人处决。”
“你……”朱烈脸色惨白。
他终于明白了李慕言的意思。
死，并不可怕。可怕的是……在百姓面前，被公开审判，被钉在历史的耻辱柱上。
“李慕言！你……你好狠毒！”朱烈嘶吼。
“狠毒？”李慕言笑了，“比起你对百姓做的，我这……算仁慈了。”
他挥手：“带下去！严加看管！”
***
押送路上，朱烈沉默不语。
旁边的士兵小声议论：
“这朱烈……看起来挺凶的。”
“凶什么凶？现在不照样成了阶下囚？”
“你说……李将军会怎么处置他？”
“肯定是公审啊！让他当着全城百姓的面，认罪伏法！”
“那……会不会……太残忍了点？”
“残忍？你想想他这些年干的那些事——强征民女，滥杀无辜，苛捐杂税……哪一件不残忍？”
“也是……”
朱烈听着这些议论，心如死灰。
他知道，自己的末日……真的到了。
***
天亮时分。
炽阳镇，基本平定。
青山军控制四门，安抚百姓，开仓放粮。
城中心广场上，聚集了很多人。
李慕言站在高台上，看着
“乡亲们！从今天起，炽阳镇……解放了！”
“万岁！”
“青山军万岁！”
欢呼声如潮水般涌来。
李慕言抬手，示意安静：
“我宣布——免赋三年！所有朱烈时期的不合理税赋，一律取消！”
“好！”
“李将军万岁！”
百姓们热泪盈眶。
他们等了太久，终于等到了这一天。
***
将军府。
李慕言正在听取汇报。
“将军，统计结果出来了。”云锦道，“此战，我军伤亡不到五百人。俘虏敌军三万余人，缴获粮草……”
她一一汇报。
李慕言点头：“很好。王铁柱呢？”
“在外面等着。”
“让他进来。”
王铁柱走进来，单膝跪地：“参见将军！”
“起来吧。”李慕言扶起他，“这次……多亏了你。”
“不敢当。”王铁柱道，“我只是……做了该做的事。”
“你想要什么奖赏？”
王铁柱想了想，摇头：“我不要奖赏。只要……将军能善待百姓，我就心满意足了。”
李慕言看着他，眼中露出赞赏：
“好！从今天起，你就是炽阳镇的守将！”
“什么？！”王铁柱大惊，“将军，我……我只是个校尉，怎么能……”
“我说你能，你就能。”李慕言正色道，“我相信你。”
王铁柱感动得说不出话来。
***
城外，青山军大营。
邵坤正在处理伤口。
军医一边包扎，一边唠叨：
“将军，您这伤口……得好好养。不能再折腾了。”
“知道了知道了。”邵坤不耐烦。
“您上次也说知道了，结果呢？今天又去跟人拼命。”
“我那是……”
“是什么？”云锦走进来，“是冲动，是魔鬼。”
邵坤翻了个白眼：“你怎么也来了？”
“来看你啊。”云锦坐下，“怎么样，伤得重不重？”
“不重，就是……有点疼。”
“活该。”云锦笑，“谁让你那么拼。”
“我这不是……想戴罪立功嘛。”邵坤讪笑。
“行了，别贫了。”云锦正色道，“李将军说了，让你好好养伤。炽阳镇这边的事，交给王铁柱。”
“王铁柱？他……行吗？”
“李将军说行，那就行。”
邵坤想了想，点头：“也是。”
***
午后。
李慕言站在城墙上，眺望远方。
云锦走过来：“将军，在看什么？”
“看……这片土地。”李慕言道，“炽阳镇拿下了，但……还有更多的地方，等着咱们去解放。”
“是啊。”云锦点头，“路还很长。”
“但至少……咱们迈出了第一步。”
“对。”
两人相视一笑。
阳光洒在城墙上，暖洋洋的。
希望，就在前方。