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任命正式落定后，队长会议也随之散场。
各番队的队长陆续离开会议室，路上还在低声议论刚才发生的事。只有冬狮郎没有跟着离开，他主动留了下来。
今天这一连串变故，连冬狮郎自己都觉得脑子有些转不过来。山本元柳斋之前确实提过，今天要宣布的事情和他有关，可他怎么也没想到，最后等来的会是如此重大的任命。
副总队长。
这个位置一落到自己头上，冬狮郎便等于成了护廷十三队中，仅次于山本元柳斋的第二号人物。事情来得太快，他一时实在有些措手不及。
等所有队长都走远，会议室里便只剩下他们师徒二人。
冬狮郎忍不住问道：“元柳斋老师，您怎么突然给我安排了副总队长这个职位？”
若山本元柳斋只是宣布他成为总队长继承人，冬狮郎还不至于如此吃惊。毕竟，他原本就是总队长候补。山本元柳斋亲自确认过他的实力后，正式确立他的继承者身份，也算顺理成章。
可副总队长就完全是另一回事了。
冬狮郎十分确定，自己记忆里的原着中，从来没有出现过这个职位。一番队队长虽然兼任护廷十三队总队长，可一番队副队长雀部长次郎，即使地位比其他番队的副队长高一些，归根结底依旧只是副队长，地位仍在各番队队长之下。
换句话说，整个护廷十三队以前根本没有所谓的副总队长。
山本元柳斋沉默片刻，这才缓缓开口：“关于让你担任副总队长一事，老夫并非临时起意，而是反复考虑过后才做出的决定。”
“第一，是为了让你先熟悉总队长需要处理的事务。这样一来，今后你真正接替老夫的位置时，也不至于因为经验不足而出错。”
“第二，也是更重要的一点，是借此提升你在护廷十三队，乃至瀞灵廷和尸魂界中的声望。”
山本元柳斋的语气沉了下来。
“等老夫退下之后，若你只是以十番队队长的身份接任总队长，威望自然还比不上老夫。到了那时，瀞灵廷里的贵族，还有中央四十六室，未必会顾及你的颜面，甚至很可能会比现在更加放肆。”
这番担忧并不是没有根据。
尸魂界的贵族大多不是什么善类，中央四十六室更是整个死神世界里最令人厌烦的组织之一。山本元柳斋作为护廷十三队的创始人和初代总队长，一生几乎见证了尸魂界的历史，在这里拥有无人能及的威望。
可即便如此，那些贵族和中央四十六室也没少给他添麻烦。等冬狮郎接任总队长后，无论资历还是声望都逊于山本元柳斋，对方自然更容易得寸进尺。