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夏洛特再次来到埃莉诺街14号时，格蕾丝正坐在厨房里削土豆。
那把削皮刀在她手里转得飞快，土豆皮一圈一圈地进陶碗里，薄得透光。夏洛特站在厨房门口看了两秒，注意到格蕾丝握刀的手很稳，削下来的皮没有断过。
“你削土豆很熟练。”
“在格林家做了十几年。”格蕾丝没抬头，“托马斯少爷时候挑食，只吃削得均匀的土豆。”
夏洛特走进厨房，在格蕾丝对面的板凳上坐下来：“格蕾丝，我再问你一件事。”
“您问。”
“克雷住在那间隔间里的时候，他有没有收到过什么东西？除了你送的吃的，除了那些信，还有别的什么吗？”
格蕾丝手上的动作停了。
削皮刀悬在土豆上方，刀尖上还挂着一片没来得及掉下去的皮。她抬起头，看着夏洛特，目光里有什么东西在翻涌。
“有。”她的声音压得很低，“他收到过酒。”
“酒？”
“一瓶白兰地。用牛皮纸包着，放在后门的台阶上。没有署名，没有字条，只有一只瓶子。”格蕾丝把削皮刀放下，手在围裙上擦了擦，“我那天早上开门看到的，拿进来问克雷是不是他买的。他不是，但也没让我扔掉。”
“他喝了？”
“喝了。每天晚上喝一杯。喝了大概四五天，有一天晚上我去给他送饭的时候，发现瓶子空了，他躺在地上，脸通红，嘴里含含糊糊着什么。”
“什么？”
“听不清。什么‘芬奇’‘账本’‘三十年’……乱七八糟的。”格蕾丝想了想，“第二天我再去看他的时候，他已经醒了，但精神很差。我问他昨晚怎么回事，他没事，让我别管。”
“那瓶白兰地现在还在吗？”
“在。”格蕾丝转身走向厨房角的杂物架，从最是这个。喝完了之后他一直没扔，搁在隔间角里，我昨天收拾的时候拿出来的。”
夏洛特拿起瓶子。
普通的玻璃酒瓶，瓶身上的标签已经磨得看不清字迹，但瓶底还残留着一点液体干涸后的痕迹。她拔出软木塞，凑近瓶口闻了闻，酒精味已经淡了很多，但苦气味。
“格蕾丝，克雷喝这瓶酒之前和之后，有没有什么变化？”
“变化？”格蕾丝想了想，“他以前虽然也疑神疑鬼，但至少……还算是清醒的。喝了那瓶酒之后，他好像变得更疯了。有天晚上我听见他在隔间里自言自语，什么‘他骗我’‘那东西根本没用’。”
“他有没有是谁骗他？”
“没有。但从那之后，他就再也没提过‘老朋友’三个字了。”
夏洛特把瓶子放下来。
“格蕾丝，这瓶酒送来的那天，你有没有注意到什么？比如后门外面有没有脚印、车辙，或者别的什么痕迹？”
“没有。那天早上一直在下雨，后门的石板路上全是水，什么痕迹都留不住。”
夏洛特点点头，把这个信息记在心里。下雨天送来的，刻意选在这种天气，要么是巧合，要么是送酒的人知道雨天能抹掉痕迹。
“这瓶酒先放在我这里。”她把瓶子收起来，“还有一件事——克雷有没有提过，他的‘老朋友’为什么给他送酒？”
“没有。但克雷喝了酒之后那几天，有次我给他送饭，他迷迷糊糊了一句——‘芬奇那老东西以为我不知道，那瓶酒里掺了东西’。”
夏洛特的手指在瓶身上轻轻敲了两下。
“他了‘掺了东西’？”
“对。但他当时那个状态，我不知道他是真知道还是在胡话。”
夏洛特把酒瓶揣好，站起来。
“格蕾丝，今天这些话，你对任何人过吗？”
“没有。昨天约翰先生和您走了之后，我一直在想该不该。但今天早上您来问我的时候，我就想明白了——克雷被抓了，托马斯少爷回来了，莉迪亚姐终于能睡个安稳觉了。我不想再替那个‘老朋友’瞒着了。”
“谢谢你。”夏洛特走到厨房门口，又停下来，回头看了她一眼，“格蕾丝，如果你的这些都是真的，那你帮了我们一个大忙。”
“福尔摩斯姐，”格蕾丝的声音忽然变得很轻，“您觉得那瓶酒里掺的东西，和克雷后来变得那么疯有关系吗？”
“可能。”夏洛特实话实，“但现在还缺一个关键证据。”
她从埃莉诺街出来，坐上马车往贝克街赶。车厢里，她把那只空酒瓶从袋子里取出来，举到光线底下翻来覆去地看。瓶底残留的干涸液体在日光下呈现出一种极浅的褐色，像是干了的茶渍。她用指甲轻轻刮了一下瓶底，刮下来一撮粉末，用干净的手帕包好。
回到贝克街221号时，华生已经在家了。
客厅的茶几上摊着一本旧得发黄的卷宗，封面上用褪色的墨水写着「MEPO3/2187」。华生坐在扶手椅里，手里拿着一支钢笔，正在笔记本上写着什么。听到门响，他抬起头。
“回来了？”
“嗯。”夏洛特把酒瓶放在茶几上，又把包着粉末的手帕展开，“你先看这个。”
华生放下钢笔，拿起手帕看了看里面的粉末，又拿起酒瓶闻了闻。
“白兰地瓶。空的。”
“克雷的‘老朋友’送来的。格蕾丝克雷喝了几天之后变得比以前更疯，有天晚上他自言自语‘芬奇那老东西以为我不知道，那瓶酒里掺了东西’。”
华生眉头微微皱了一下，重新拿起手帕，仔细看了看里面的粉末。
“我得做个实验。”他站起来，“你等我一会儿。”
“你去哪？”
“厨房。酒精灯、玻璃片、试管，这些厨房里都有。”
“我跟你一起。”
两人走进厨房。华生从橱柜里翻出一只干净的玻璃杯，把手帕里的粉末倒进去，又加了少量清水，用干净的筷子搅了搅。粉末大部分溶解，水变成极浅的黄色。他又拿出另一只杯子，把溶液分成两份。
“这一份留作对照，这一份我加点东西。”他从橱柜角翻出一瓶碘酒，滴了几滴进其中一份溶液。
颜色变了。
浅黄色的溶液在滴入碘酒后迅速变成深蓝色，浓得几乎发黑。