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许都。
窗外的日光从正上方照进来，洒在案面上铺了一道窄长的光带，落在最上面那张纸的边角上，把纸面晒得微微发热。
当日午后，荀攸带着那三份密报进了曹操府衙。
曹操正在看一份从凉州方向送来的军报。
凉州已经基本上平稳了，有夏侯渊和司马懿在凉州，他还是很放心的。
荀攸进门行了礼之后，便在案前站着，等曹操看完军报，看向他后，这才把那三份密报放在案面上，推到了曹操面前：“近日从邺城方向传来的消息，请主公过目。”
午后日头偏西，州牧府书房的光线暗了大半。
曹操坐在案前看着密报，手指按在纸面上，密报边缘的被他反复摩挲得微微卷起，油墨在指腹下洇开了一小片暗色的痕迹。
荀攸站在案前，垂手而立。
皱着眉头看完后，将密报放置一旁，曹操端起案上的茶碗喝了一口。
茶已经凉透了，入口微涩，他咽下去，把茶碗搁回案上，碗底碰在木面上发出一声不轻不重的响。
“公达。”曹操看向荀攸，“你说，一个人大肆散布谶语，造几块残瓦，编几句民谣——他要干什么？”
荀攸沉默了一瞬：“臣以为，他是在为自己铺路。”
“铺什么路？”
“称王的路。”
曹操的目光盯着案上那叠纸。
他的手指在纸面上方悬停了一瞬，又放了下来，叹息道：“称王，他赵哲成都已经要走到这一步了吗?”
荀攸没有接话。
曹操站起身来，走到舆图前。
那幅舆图上，邺城的位置被他用朱笔圈过一次，圈的边缘已经有些褪色了。
他站在舆图前看了很久，日光从窗外斜照进来，把他的影子投在地面上，拉得很长。
他的手按在舆图边缘，指节微微发白：“看来他选‘魏’，看来是打算定都邺城。”
邺城在战国时乃是魏国的地界，他选这个字——恐怕是在告诉天下人，他不是在篡汉，是天命已经到了该换的时候。”
曹操转过身来：“本公这些年，挟天子以令诸侯，一步一步走得很慢，每一步都要用天子的诏书来垫脚。他倒好——”曹操的声音忽然低了下去，像是在自言自语，“他没有天子碍手碍脚，想称就称了，不用畏手畏脚的。”
荀攸摇了摇头，轻声道:“赵宸选择这个时候称王，臣以为还是有些急了，如今汉室余威尚在，还是有很多人心向大汉的，过早称王只会引得他们的敌视。”