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“听了吗？秦国那边又要送人来和亲了。”其中一个商人压低声音聊起八卦。
“不是上次那个三皇子死了吗？怎么又送人过来？”
“谁知道呢。秦国那边大概是铁了心要结这门亲。不过宣国公主那个脾气，怕是又得闹一场咯。”
“闹什么闹，上次三皇子死了她还松了口气呢。听她根本不想嫁，都是咱们陛下逼的。”
“嘘，皇家的事，咱们老百姓哪里得清楚。”
两个商人着着就换了话题，重新聊起今年的税赋来。
顾纯抿了一口茶，苦得她皱了下眉。
公主果然又要拒婚。那她现在去和亲，不是在往枪口上撞吗？
那么直接向公主坦白自己身份又怎么样呢？上次分别之前，殿下看上去似乎很是舍不得她的离去……
八月初九，和亲的车队抵达晋京，不久在驿馆驻扎。
顾纯故地重游，心里的感受已经截然不同。
“世子远道而来，一路辛苦。下官奉旨在此迎候，明日卯时三刻，请世子入宫面圣。”晋国的官员开始为顾纯介绍晋国的礼节。
顾纯点点头，回了半礼。
那官员又交代了几句明日觐见的礼仪流程，便告辞离去。
次日卯时天色未明，顾纯早早起来沐浴更衣，换上秦国世子的正式朝服。
她对着铜镜照了照，镜中人眉目清朗，英气逼人，再无半分“顾娘子”的影子。
卯时三刻，马车在宫门口停下。顾纯踩着车凳下来，抬眼便望见那两扇朱红色的宫门，这还是她第一次踏入晋国皇宫。
“秦国齐王世子顾纯，觐见！”
御座上坐着晋国皇帝。
他看上去比去年春猎时更清瘦了些，龙袍穿在身上显得有些空荡，面色蜡黄，一副病殃殃的模样。
只有一双眼睛还保留着帝王该有的锐利，正审视地看着顾纯。
御座左侧站着太子宋元昭。
少年太子比去年长高了不少，身量拔高了一截，肩膀也宽了些。
他穿一身杏黄色的蟒袍，站在那里脊背挺直，只是左腿微微向外撇着，站姿有些不对称。
顾纯想起那日祭坛上他断了腿，太医日后走路会有些不便，如今看来确实留下了痕迹。
顾纯收回视线，走到御前行礼，朗声道：“秦国齐王世子顾纯，叩见陛下。”
“平身。”晋皇的声音透着一丝外强中干。
顾纯站起身，垂手而立。
晋皇端详她片刻，开口道：“世子远道而来，一路辛苦。朕听闻你是齐王独子？”
“回陛下，正是。”
“齐王镇守北境多年，威名远播。世子此番前来和亲，朕心甚慰。”晋皇嘴上着客套话，语气平淡却听不出多少真情实意。
“陛下谬赞。臣此番前来，一为延续两国盟约，二为三殿下之事向贵国致谢。
三殿下虽不幸罹难，但贵国上下全力缉凶的诚意，我秦国上下皆铭记于心。”
这话得滴水不漏。
晋皇微微颔首，目光里的审视淡了几分。
他转头吩咐起宋元昭，“太子，顾世子之后便交由你来好生接待了。”
本以为宋元昭应该十分爽快地接下这个任务，谁知他悄无声息地瞥了一眼后排的四皇子宋元衡，怯生生地向晋皇推拒道：“父皇委以重任儿臣本该尽心尽职，但儿臣近日身体不适，恐有怠慢。”
晋皇闻言皱了皱眉，视线越过太子，投到他身后的其他几个皇子身上，淡淡道：
“那就交给朕的老四元衡好了，顾世子还请不要介意，有任何需求都可以同老四提。”