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宋持盈没有惊讶，只是恭敬地回答：“是的。太子要去祈雨，儿臣便来看看父皇的意思。”
“朕能有什么意思。他既然想去，就让他去。”皇帝咳嗽了一阵，胸口剧烈起伏，皇后连忙上前替他拍背顺气。
皇帝缓过来，握住皇后的手，目光在宋持盈身上，“持盈，朕知道你心里头不痛快。婚事也好，太子的决定也好，你心里头都未必赞成。”
宋持盈垂下眼眸沉默不语。
“但你要记住，你是大晋的公主。”
皇帝的声音忽然严厉了些，随即又软下去，“有些事，不是由着你的性子来决定的。”
既是安抚，也是打压。
宋持盈目光沉沉地应声道：“儿臣记住了。”
不久后，太子宋元昭正式向皇帝请旨，代行大雩之礼。
皇帝躺在病榻上，听完太子的奏请沉默了很久。
“你想好了？”皇帝低哑的嗓音响起，打破了一室的寂静。
“儿臣想好了。”太子跪在榻前，额头磕在冰凉的金砖上。
皇帝咳嗽了两声，“那就去吧。朕让礼部配合你，一切仪式从简，不必太过铺张。”
“谢父皇。”
皇后裴毓站在旁边，看着父子俩之间的互动，一时眼眶泛红。
礼部在京城南郊的圜丘坛搭好了祭坛。
圜丘坛是三层圆形的石台，最上层铺着蓝色的琉璃砖，象征天穹。
祭坛四周立着十二根铜柱，柱顶铸着祥云和仙鹤的纹样，铜柱被香火熏得发黑。
礼部尚书亲自监督搭建，每一块砖石的位置都按照典籍上的记载摆放，不敢有丝毫偏差。
太子在祈雨前三日便开始斋戒。
他搬进了太庙旁边的斋宫，每日只吃一顿饭，饭菜不放盐和油，只有白水煮的青菜和糙米。夜里睡在地上的草席上，枕头是一块方木。
宋持盈去斋宫看他时，太子正盘腿坐在席子上读祭文。
瞧见宋持盈的身影，宋元昭双眼一亮很是惊喜，“皇姐，你怎么来了？”
宋持盈在他对面坐下，“身体还吃得消吗？”
“还行。就是饿得慌。”
虽然很想出声安慰受苦的弟弟，但一想起这件事是他自找的，宋持盈到嘴边的话拐了个弯，变得冷硬，“……饿了就想想那十七县的百姓。他们只会比你更饿。”
好在宋元昭早就习惯他这个姐姐口不对心的一面，反而问起柳怜儿的现状。
“那位怜儿姑娘在你的东宫里过得很好，况且府中又有谁敢欺负你堂堂太子在意的人呢？”
“孤这不是怕府里那些下人不够贴心吗？”宋元昭轻叹一口气，对柳怜儿的思念之情溢于言表。
“殿下谨言慎行，这般姿态切勿对外人展露。”宋持盈连忙严肃地告诫他。
“皇姐放心，孤也就在你面前才会这般松懈……也不知这雨会不会如愿下？”
“但愿如此……”
祭典当日，天色还未大亮，圜丘坛四周已经站满了人。
文武百官按照品级排列在祭坛两侧，穿着朝服，手持笏板。
甚至还有一些京城百姓挤在警戒线外面，黑压压的一片，人声嘈杂。
太子穿上了祭天的礼服。
玄色的上衣，纁色的下裳，腰间系着白色的丝带，头上戴着十二旒的冕冠。
他在礼部官员的引导下登上圜丘坛的最上层，每一步都走得都很郑重端庄，冕冠上的玉串随着他的步伐轻轻晃动。
阳光从东边升起来，照在蓝色的琉璃砖上，折射出一层淡淡的金辉。
太子在香案前跪下，双手举起祭文。