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神女坐在矮榻上，手指抚摸着隆起的肚皮。
“这是您要的野蜂蜜。”棘将陶罐放在矮榻边，往后退了两步，垂手站着。
神女拿起陶罐，指甲挑了一点蜂蜜送进嘴里，甜味在舌尖化开，她轻笑着问询：“炎那边怎么样了？”
“还是不话。每天送的饭只吃一半，水倒是喝得干净。”
“随他去吧，反正他的用处已经用完了。只可惜现在已经废掉的他再也不配成为我的男人了。”
棘的耳朵动了一下，没有接话。
神女忽然皱眉，肚皮上鼓起一个包，又很快消下去，“踢得越来越有劲了。应该是个强壮的。”
棘自然也注意到神女圆滚滚的肚子，他此刻的情绪有些复杂，对于那个尚未见到的不知是他们兄弟中哪一人的孩子，不知是期待多些，还是可怜多些。
他在等，等这个孩子生下来，成为部最佳的祭品。
只因那半张羊皮卷上写着——
兽神眷顾穿越时空的神女，需终生保持其纯洁之身。
若有违者，则连同其共犯者同罚，雄性终生只可与神女诞下子嗣。
其后代血脉蕴含神力，子嗣为最高规格之祭品。
每十年献祭一人，可保部风调雨顺，直至下一位神女降临。
退出神女帐篷的棘，回想起神女抚摸腹时嘴角那抹得意的笑容。
她以为自己怀的是玄的孩子，以为自己可以凭借这个孩子坐稳神女的位置，一辈子受部供奉。
却全然不知因为她滥情的缘故，已经祸害了整个部未来发展的希望。
几个月后，神女生了个男孩。
接生的雌性亚人把孩子托在手里，孩子哭声响亮，四肢蹬得有力。
如果不是身为神女的子嗣，大概有机会引领部更上一层楼吧。
只可惜，他的降生注定将成为用来祭祀神明的祭品。
对此毫不知情的神女靠在草铺上，头发被汗水打湿了，一缕一缕贴在脸上。
她伸手要抱孩子，接生的雌性亚人却看了棘一眼。
棘点了点头，孩子被放在神女怀里。
神女低头看那张皱巴巴的脸，手指摸了摸孩子的脸颊，触感温热而柔软。
“这个孩子长得真像我。”她。
棘站在帐帘边，袖口里的手指收紧了。
这个孩子满月那天，部里生了火堆。
棘没有参加庆典。
他抱着神女的孩子走进禁地深处的祭坛，月光从岩缝里漏下来，照亮石台上刻着的纹路。
孩子醒了，黑色的眼珠转了转，盯着头顶的月光，嘴里吐了个泡泡。
棘不为所动地把那个孩子放在石台上，退后三步，膝盖磕在石板上做跪拜状。
然后，他又从腰间抽出石刀，刀刃抵住孩子的心脏位置。
孩子感觉到冰凉的触感，终于哭起来。
棘的手没有抖。
刀刃刺进去的时候，孩子的哭声骤然拔高，又骤然停止。
血从石台上淌下来，沿着刻纹的沟槽流进祭坛中央的凹槽里。
凹槽满了，溢出来，滴在石板上，发出细微的啪嗒声。
棘跪在那里，直到孩子的身体彻底凉透。
他把孩子放在祭坛旁边的石龛里，那里面已经铺好了干草和兽皮。
石龛很，刚好够一个婴儿蜷缩着躺在里面。
棘把石龛的盖子合上，手掌贴着粗糙的石面，停留了一会儿。
“希望兽神能够宽恕我们的罪行，我们今后还会为您献上更多神女的子嗣。”
他的声音在空荡荡的祭坛里转了一圈，没有回应。
之后的每一年，部里都会有雌性亚人怀孕。
然而令他们感到奇怪的是，那些和神女发生过关系的雄性亚人，再也没有让任何雌性怀上过孩子。
他们试了一次又一次，换了一个又一个雌性，那些雌性的肚子始终平坦。
族长玄找过棘。
“是不是那些雄性有问题？”玄刻意将帐帘放下来，低声询问。
棘摇了摇头，语气郑重，“这是兽神的惩罚。”
玄的尾巴在身后不安地扫了一下，“什么惩罚？”
“惩罚我们碰了不该碰的东西。不过你不用担心神女和你生不出孩子。”
“真的吗？自从她上一个孩子莫名去世后，我磨了她好久才愿意再给我下崽子。”
“没问题的。”棘没有解释更多。
他将玄送出帐子，转身回到矮榻边坐下，一会儿他该去赴神女的约会了。
起来，明明都做过那么多次了，他却从来没有想要问过对方名字的想法，也许是因为他其实是个本性凉薄的亚人吧？
数月后的某一天，棘站在帐子外面，听见里面传来压抑的呻吟声。
帐帘掀开一条缝，玄从里面钻出来。
这个部的族长赤裸着上身，胸口有几道新鲜的抓痕，血迹还没干透。
他看到棘，咧嘴笑了一下，露出一排偏黄的犬齿。
棘满不在意地问候：“听神女最近又吐了。”
玄朝身后合起的帐篷努努嘴，语气里带着一丝得意，“神女最近这几天一直这样，巫医是可能又怀上了。你上次的果然没错，我还是能让神女怀上的！”
棘低下头，耳朵朝前倾着，做出恭顺的姿态，“恭喜族长。”
“哈哈哈。”
玄大笑着拍了一下棘的肩膀，力道大得让他往前踉跄了半步，“等这个孩子生下来，你的功劳最大。要不是你把那个冒牌货赶走，神女也不会安心留下来。”
棘的后颈渗出一层薄汗，脸上却堆着笑，“族长过奖了。”
十个月一满，神女又生了一个男孩。