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广场中央早已人满为患。
慧文蹲在地面，双掌浮起柔和白光，轻轻贴在一名躺倒在草坪的冒险者身上。
方才形同烂泥瘫在地上，四肢松散摊开，双目圆睁，却连眨眼都无力做到。周遭人声呼唤，也只能动一动嘴唇，发不出半点声响。
慧文抬手微调姿势。
掌心白光倾泻而下，先覆住冒险者整张脸庞，再顺着脖颈蔓延，裹住肩膀、胸膛与四肢。
数秒过后，倒地的人猛地坐起身。
“活过来了——！”
冒险者撑地起身，原地轻跳两下，抬臂转动肩膀，浑身筋骨舒展。
“我没事了！再战三场都没问题！”
“安分些。”
慧文伸手将人轻轻推开。
“去边上等候，后面还有很多人。”
冒险者骤然回神，想起周遭排队的众人，连忙退到侧边。
跑出去两步，又折返回头。
“多谢！”
“下一个。”
慧文指尖轻点地面。
出声道谢的冒险者立刻噤声，乖乖站到队伍末尾。
这般救治场面，已然持续许久。
慧文掌心的白光亮起又敛去，往复不休。每一次柔光笼罩，一名精神萎靡的冒险者，便能从颓靡涣散的状态中彻底恢复，重归清醒康健。
“我是不是昏睡了很久？”
“只是刚才躺倒片刻而已。”
“可我做了一场无比漫长的梦。”
“昨晚六杯烈酒，换谁都如此。”
冒险者默然，揉了揉额头，默默归队排队。
慧文陆续救治十数人，可广场草坪依旧躺满一地冒险者。
人数不见丝毫锐减。
慧文静静扫视一圈，轻轻叹气。
这片土地的症结，从来不在肉身伤势。
“下一个。”
再度俯身，纯白柔光次第亮起。
广场另一侧。
艾莉卡坐在磨得发白的木箱上，身侧斜放着一截削得凹凸不平的木棍。
一名骑士、一名强盗，笔直跪在她身前。
二人精神已然全然恢复，唯一的反差，便是骑士身姿挺拔巍峨，强盗屈膝俯首，身形低矮。
强盗偷偷抬眼，飞快瞥了艾莉卡一眼，又迅速垂首敛目。
片刻后，双膝发麻，忍不住再度抬头。
“大姐头……”
艾莉卡抬眸。
强盗瞬间低头，不敢再多言。
僵持小心翼翼抬起一只手。
“我能起身吗？”
凌厉视线骤然落来。
强盗悬在半空的手猛地僵住。
飞快缩回身侧。
“不能。”
“明白。”
强盗乖乖维持跪姿，不敢动弹。
身旁骑士轻咳两声，出声解围。
“大姐头，强盗方才只是受惊失智，并非有意逾矩——”
艾莉卡转头侧目。
骑士当即闭紧双唇。
“我没问你。”
“……知晓。”
强盗肩头微微颤动，分不清是强忍笑意，还是压抑忐忑。
艾莉卡手肘抵着膝盖，淡淡扫他一眼。
“笑什么？”
“没笑。”
“我看见了。”
强盗垂着脑袋，语气轻缓。
“只是想起一桩开心事。”
“说来听听。”
“庆幸自己还活着。”
艾莉卡静静盯着他，眸光沉静。
“继续跪着。”
“是。”
确认强盗安分下来，才转头看向骑士。
“说。”
骑士腰背绷得笔直。
“是。”
“你们近日在这片区域，到底经历了什么？”
“……”
“为何全镇冒险者，尽数这般萎靡颓丧？”
骑士没有即刻作答，转头望向广场中央。
慧文的白光一次次亮起，陆续唤醒深陷萎靡的冒险者。刚恢复的人舒展筋骨，神采奕奕，与周遭死寂的人群形成刺眼反差。
广场边角的火堆旁，一名冒险者枯坐良久。
明火灼灼，暖意融融。
此人却双目空洞凝着火焰，手中木棍燃至指尖，分毫未觉。
身旁旁人出声提醒，才骤然回神，丢掉燃尽的木棍。
“多谢。”
话音落，再度垂首失神。
骑士收回目光，沉声开口。
“我们……早已分不清时日。”
“此话怎讲？”
“这里永无白昼。”
骑士抬手指向头顶。
厚重黑云低压天幕，暗沉不见天日。
自众人踏入这片区域，天空便始终是这般死寂暗沉。无朝阳，无破晓，无昼夜交替的微光。
“起初我们只当是连日阴天。”
“后来才察觉异常。”
“何处异常？”
“时间。”
骑士微微停顿。
“初时我们尚且计数时日，以三餐、睡眠为刻度，判定昼夜更迭。可时日渐久，所有人都记不清自己究竟沉睡、清醒过多少次。”
一旁强盗连连附和。
“我随身的枪油，都快要耗尽了。”
艾莉卡侧目看去。
强盗掏出腰间小瓶，轻轻晃动，瓶内仅剩少许残液。
“刚来的时候，我足足带了两瓶。”
艾莉卡眉峰微蹙。
“你们始终没能离开此地？”
骑士缓缓摇头。
“从未踏出。”
“为何不主动离开？”
“我们一直在等地下城的强制驱逐机制。”
说出这话时，骑士自己也觉荒诞莫名。
“以往所有地下城副本，时限一到，所有人都会被强制传送离场。”
“所以你们便一味苦等？”
“是。”
“等了多久？”
骑士张口欲言，最终只剩沉默。
无人知晓确切时日。
艾莉卡眸光渐沉。
“你们全程无所事事？”
“并非如此。”
骑士立刻应声辩解。
“我们探索过整片小镇。”
“此地？”
“整座前厅小镇，外围的森林、官道、秘境区域，我们都探查过。”
“只是探索途中，涌入此地的冒险者越来越多。”
“而后呢？”
“而后，越来越多人变得怪异。”
骑士眉头紧锁，语气凝重。
“最初只是少数人寡言沉默，不喜交谈。”
“后续越来越多人，整日枯坐不动，失神发呆。”
“到最后，众人食不知味，对外界毫无感知。旁人负伤遇险，也只漠然侧目，无动于衷。”
强盗接过话头，语气发沉。
“昨日握着匕首，枯坐削木数时辰。”
“木棍削断，便换一根继续重复。”
艾莉卡静静听着，面色平静。
“这般景象，太过诡异吓人。”
强盗挠了挠脸颊，低声补充。
艾莉卡身体微微前倾，直视二人。
“到底是什么东西，篡改了所有人的状态？”
骑士面露难色。
“这……”
“直言无妨。”
“我们无从探查根源。”
艾莉卡眸光一冷。
“铺垫许久，最后告知我一无所知？”
“确实查无头绪。”
“很好。”