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边云是在离出口还有半里地时察觉到不对的。
那时候队伍正从一条极窄的巷子里往外走，墙根下全是碎砖和烧黑的门板，月光只剩下极淡的一层，勉强能把路照出个轮廓。
阿四走在最前头，阿锐跟在他右后边。边云跟着队伍走到这里，本不打算停。可他忽然闻到了一股味。
那是一种极淡的枪油味，混在风里从东南角送过来。
边云的脚步立刻慢了半拍，他朝身后打了个手势，让阿四停一下。
阿四机灵，马上蹲下来，顺手把后边几个人的衣角也拽了一下。
整支队伍像被人轻轻按住了肩膀，慢慢缩进暗处。
边云把身子贴到墙边，眼睛朝前头一寸寸地看。
巷子尽头往左拐，就是刘行镇东南出口。月亮照不到那边，可他却看见墙根下有几片干草被压得很平，平得不自然，像有人长期蹲伏在那儿，把草都压实了。
再往前几步，地上有几枚弹壳，都很新，没沾多少灰，其中一枚还带着点暗铜色反光。
他的视线从弹壳移到墙角，墙脚下有一截断掉的香火，火星早灭尽了，但香灰还保持着一条线，像有人在这里蹲守时，拿它当计时器或者壮胆用的。
最让边云确定的是，前头墙后头，有呼吸。很轻，很匀，不止一个，像几头躲了很久野兽。
他心里已经清楚了。这地方不是空巷。这是有人摆好的口袋。
许远舟也贴了上来。他先看了一眼那几枚弹壳，又朝巷口方向嗅了嗅，没话，只把枪口慢慢朝前斜过去。
就在这时，身后队伍里忽然“啪嗒”一声，不知道是谁踩断了一片瓦。
那声音在这条静巷子里脆得惊心。接着，一个老太太没稳住，往前一个趔趄，被钱掌柜眼疾手快地扶住。
可已经晚了。那几头鬼子不可能听不见。
老百姓毕竟不是兵，他们心里也怕，也慌，走了这大半夜，身子早就僵了。前头要是有个风吹草动，就有人不自觉地往后退。
边云甚至没来得及再打手势，就看见巷子口那边有一条极淡的人影动了一下，像有个人听见响动后，悄悄把头转了转，又压了下去。
两边几乎同时确定了对方的存在。
许乐没有再问。他朝边云那边看了一眼，声音低得像从墙缝里渗出来的：
“还是碰上了。”
“边队，怎么办？这边还有条旧道，能绕到后头水沟。就是老百姓走不快，得耽误不少工夫。”许远舟压着嗓子问。
边云没立刻回答。他贴着墙，眼睛仍锁在前头。绕，太慢，天一亮更糟，现在对面卡着出口，迟早要碰。
他慢慢吐了口气，低声道：“不绕。”
许乐不再话，只把枪托又往肩窝里抵了抵。
两边就这么在黑里僵着，谁也没先动，可谁都明白，这已经是刀尖抵住刀尖了。
巷子里又静了下去，静得能听见墙皮被风吹的声音，
边云让身子完全隐进墙角，眼睛却一寸都没离开过巷口。
他看见那些鬼子像地老鼠一样缩在出口两侧的墙后，有人半蹲着，有人干脆趴着。
他们也在等，等这支队伍再往前几步，等所有人都走进窄口。边云甚至能感觉到有几支枪正朝这边慢慢转。
“前头是唯一的出口，他们卡在口子上，就是想放我们到窄处再打。”边云用只有许远舟能听见的声音，“老百姓一乱，正好让他们打。所以不能乱，也不能退。要打，就现在打，把口子撕开。”
许乐“嗯”了一声，没再别的。他整个人已经沉了下去，像一根被拉满的弦。
后头，钱掌柜也觉出不对了，他一手扶住自己都老年，一边慢慢把身子往墙根带。
几个伤兵更是先一步把老人和孩子按回墙下。队伍没散，可所有人都把呼吸绷住了。
边云慢慢从墙角探出去一点。就在这一瞬，巷子那头，一个鬼子也正好从墙后头露了半个脑袋出来，像要确认前头还有没有人。