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喉咙发紧，陈宇停了片刻，才低声又问：
“既然是自愿来的，那工钱呢？官府每天给多少粮食，多少银子？”
一提工钱，老汉眼里的那点神采便没了，只剩下说不出的悲凉与无奈。
“工钱？”
老汉摇了摇头，嘴角勉强扯出一点苦笑：
“刚来那会儿，官府贴了告示，说一天给四十文工钱，管三顿干饭，顿顿都有菜汤。”
“后来换了位工部来的赵青天，赵督办，规矩就全变了。”
“每天的工钱都扣着，说是要抵什么工具折损费、棚宿费，早晚只给两碗发霉的黑糊糊，里面全是沙子秕谷，连点盐味都没有。”
“稍微干的慢了，监工就往下抽鞭子，当场便能打死人，光这半个月，从坑里抬出去扔到乱葬岗的后生，没有八百，也有一千了。”
老汉紧紧攥着那把旧铁钎，眼泪一滴接着一滴，落在面前的石头上：
“官差说，皇上下了严旨，年底交不出石头，所有人全家充军，咱们知道皇上急着建宫殿，可底下这些当差的……真是不给咱们留活路啊。”
陈宇慢慢站起身，垂在身侧的手已经攥紧。
从山顶呼啸刮过的风，卷起一片刺目的尘埃。
面前是瘦的不成样子的祖孙俩，山谷里是跪着爬行、浑身溃烂的万千黎民，受尽折磨，仍信着天子的仁德，陈宇看着他们，脸上渐渐涨的通红。
百姓不负朕！
纵然吃不饱饭，纵然皮开肉绽，只要给过他们一口饭、几亩田，他们便肯拼上性命，替天子筑墙挑石！
而朕，竟坐在乾元殿里，只顾看那些粉饰太平的奏折，对这里死伤无数、百姓受苦的情形浑然不知！
“百姓不负朕……朕却负了这天下苍生！”
胸口剧烈起伏着，陈宇的眼眶通红，泪水很快蓄满了双眼。
他没有再开口，转身扯下罩在外头的青布长衫，腰间那柄雕龙错金的天子剑顿时露了出来！
“李忠贤！”
这一声怒喝，几乎是陈宇咬着牙挤出来的，周围众人顿时屏住了呼吸。
李忠贤扑通一声跪倒在地，脸上已经满是泪水。
“奴才在！”
“传西厂响箭！”
双目充血的陈宇按住剑柄，抬手指向谷口那座挂着工部大旗的奢华粮库：
“把附近行宫守备大营的人都给朕调过来！拿下营地！”
“那些狗官藏在地窖里的粮食、腊肉、精盐，全部给朕搬出来，一点也不许留！”
“就在这采石场正中央，给朕架起一百口大铁锅！”
“煮稠粥！煮肉汤！让所有民夫立刻吃饱！谁敢拦着，马上拿下，严惩不贷！”
李忠贤猛的从腰后取出一支鸣镝，不敢耽搁，立刻点燃放了出去。
燕山上空响起尖锐的鸣响，紧接着，山顶升起一道刺目的血红烟迹！
与此同时，密集的马蹄声从山梁各处传了过来。