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消息从刑部大牢返回到御书房的时候，皇帝正站在窗前看着刚暗下来的天幕。他听完了刘公公的回话，一只手搁在窗台上压着被风吹起来的纸页。
窗外的暮色正在从橙黄变成深灰，檐角最后一缕光正沿着瓦片的坡度往下滑，像一只正在松开的手正在慢慢放开握着的东西。那只手松开之后那片暮色就彻底落进了夜的深底去了，再也捡不起来了。
裴大人答应得比预想中更快。刘公公第二趟去刑部大牢的时候，裴大人已经把那几块被退回来的碎银收进了袖子里，脸上那层灰败里透出一截细长而急切的光。他把那光递出来的时候浑身都在抖。
“我说。我全说。但陛下要保我一条命。“
刘公公隔着铁栏看着他，像在看一件终于被从货架上拿下来的旧物：“陛下说了，只要你说出来的东西够分量，死罪可免。“
裴大人从那天夜里开始说话了。他说了三天三夜，把他在刑部经手过的每一件被压下来的案子按年份和经手人分门别类地列了出来，一条一条的，像在拆一件织了十几年的毛衣。
那些线的另一头大多连着一个地址——国师的别院、国师的远亲、国师在地方上的暗桩。他说到第三天下午的时候声音已经沙哑得听不清了，可他的手指还在空中比划着方位和距离，像是怕漏掉了什么缝隙会让那根保命的绳子松开。
他告诉皇帝国师暗中在江南圈了一座山，上面盖了一座缩了尺寸的宫殿，从正殿到偏殿一应俱全，规制跟正经宫室几乎一样，只是小了三成。
刘公公把裴大人那些话整成了厚厚一本供状呈进御书房的时候，皇帝正坐在案前翻一本旧折子。他看完供状上关于江南宫殿的那一页，手指压在纸面上压了很久才慢慢松开，开口时嗓音反而平稳得不像话。“他真的在江南给自己盖了一座宫。“那五个字从他嘴里落下来的时候没有什么重量，像五个普通的字被普通地念了一遍，可刘公公站在旁边感觉到整个屋子的温度在那五个字落地之后低了一些，像有什么正在看不见的地方收紧。
裴大人的死刑折子是在同一天批下来的。皇帝翻完那本供状之后在裴大人那页纸的末尾写了一个字，没有多作解释。
刘公公端着那杯毒酒走进牢房的时候裴大人正靠着墙壁打盹，铁栏被打开的声音惊醒了他。
他看见刘公公手里的酒盏时脸上的表情还没有完全变过来，先是一层没睡醒的茫然浮在他嘴角，然后那层茫然被恐惧从底下顶破了，碎成了片片裂痕。“陛下答应过我的……“
刘公公把酒盏放在铁栏内侧的地面上，声音不高不低：“裴大人，陛下答应你的是'足够分量'可免死罪。你招出来的东西陛下很满意，可你经手的那三百七十条人命，陛下觉得你没法用话抵。“
裴大人的目光落在那盏酒上，酒的表面在烛火底下泛着沉静的反光，像一口正在慢慢收拢的井口。他没有伸手去端那盏酒，他只是看着它，像在辨认一件他曾经熟悉但现在变得陌生的东西。
他看了很久，久到刘公公以为他会一直看下去，久到他面前那盏酒的表面被牢房里渗进来的风吹出了一道极浅的褶皱又平复了。