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亲兵队长跪在他面前，“王爷……对不住了。北国军已经占领了整个蜀地，我们逃不掉了。与其跟着您一起死，不如……不如将您交给北国军，换一条活路。”
“你们这群忘恩负义的狗奴才！”蜀王拼命挣扎着，但绳索捆得太紧，他根本无法挣脱，“本王平日里待你们不薄！你们就是这样报答本王的吗？”
亲兵队长没有回答。
他站起身挥了挥手，几个亲兵上前，将蜀王从地上拽起来，五花大绑，塞住了嘴巴连夜送到苏棠面前。
苏棠是在蜀王府中见到蜀王的。
昔日富丽堂皇的蜀王府，如今已经换了主人。
府中的歌姬舞女已被遣散，那些奢华的陈设也被搬走了一大半，只剩下一些笨重的家具和空荡荡的房间。
苏棠没有住在蜀王的主卧，而是选了一间偏院作为临时居所，她觉得蜀王睡过的床榻，有一股腐朽的味道，让她很不舒服。
蜀王被押进来的时候，苏棠正在翻阅蜀地的户籍册和税收账本。
那些账本堆积如山，记录了蜀王二十多年来横征暴敛的累累罪行。
她越看越皱眉，蜀地的百姓，在这些年的压榨之下，竟然还能活着，简直是一个奇迹。
“跪下！”押送蜀王的士兵在他膝弯处踢了一脚，蜀王扑通一声跪在了地上。
他抬起头看着坐在案后的苏棠。
这是他第一次见到这个传说中的女人。
她比他想象的要年轻得多，十六七岁的样子，穿着一身玄色的常服，头发简单地挽在脑后，没有戴任何首饰，素面朝天，看起来也不过是个长得很漂亮的小姑娘，完全不像是一个叱咤风云，让整个中原为之震颤的女皇帝。
苏棠放下手中的账本，看着跪在地上的蜀王，“蜀王殿下，久仰了。”
蜀王咬着牙，没有说话。
苏棠也不在意，自顾自地继续说道：“殿下的芙蓉园，我去看过了。修得很漂亮。听说花了整整八年的时间，耗费白银三百多万两？”
蜀王的脸色变了变，还是没有说话。
“三百多万两。”苏棠用手指轻轻敲着桌面，“蜀地一年的赋税收入，也不过一百多万两。也就是说，殿下为了修一座园子，花了蜀地百姓将近三年的血汗钱。”
她走到蜀王面前，俯视着他：“殿下修建芙蓉园的这些年里，蜀地有多少百姓因为交不起赋税而卖儿鬻女？有多少农户因为田地歉收而被逼得家破人亡？这些殿下知道吗？”
蜀王的嘴唇哆嗦了一下，终于开口了，“自古以来，成王败寇。我输了，要杀要剐，悉听尊便。何必说这些废话？”
“杀你？”苏棠摇了摇头，“我不杀你。”
蜀王愣住了，难以置信地看着她。
“我不杀你。”苏棠重复道，“杀了你，太便宜你了。我要让你活着，看着你的蜀地，在你的眼皮子底下，变成一个你从未见过的模样。”
她转身走回案后，在一张纸上写了几个字，然后盖上自己的印章，递给旁边的侍从。