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苏棠迎着他的目光，没有丝毫闪躲，平静地点了点头。
厉北铮知道她心意已决，但还是跟她分析局势，想让她打消念头，“朝廷无能，中原大乱，西戎和突厥全部虎视眈眈。这些我都知道。咱们虽然将西戎打了回去，但那是占了雷枪和地利的便宜。真要拉到中原的平原上跟各路藩王的铁骑硬碰硬，黑山军的胜算并不大。”
他看苏棠听进去了，继续说道：“皇帝要魏云雷收了黑山军，也是打算征调到京城成为自己的军队，但各路藩王都在自己的地盘上驻军，黑山军想要从北境一路打到京城，沿途要经过十几个藩王的封地。咱们根本到不了京城。”
苏棠听完他的分析，用指节敲了敲桌面，说道：“你说得都对。但我不是要让黑山军去京城认主，而且皇帝要的根本不是黑山军真的到达京城。”
厉北铮一怔：“什么意思？”
“你以为皇帝真的指望黑山军能跨越千里，突破各路藩王的封锁，去京城勤王？”苏棠嗤笑一声，摇了摇头，“他没那么蠢。他比谁都清楚，黑山军根本到不了京城。他要的是黑山军在路上消耗掉藩王的兵力。”
厉北铮的眉头缓缓皱起，目光中闪过一丝明悟。
“你是说……”
“借刀杀人。”苏棠吐出这四个字，“皇帝刚登基，手里没有足够的兵力镇压各路藩王。
他需要一把能替他消耗藩王实力的刀。这把刀可以是黑山军，也可以是别的什么人。只不过恰好黑山军最近风头正盛。”
厉北铮之前一直没往这个方面想过，但苏棠把这些话摊开在桌面上，他不得不面对这个残酷的现实。
“所以魏云雷不动，也是看出来了皇帝的打算。”苏棠继续说道，“老魏那个人心里装着北境的百姓。他不会带着这些人去主动迎上刀口寻死。”
她说到这里，话锋忽然一转，语气变得锋利起来：“但是一味龟缩也是不可能的。”
厉北铮抬起头看着她。
苏棠的目光越过他的肩膀，看着食堂里吃饭的百姓，“明年秋天，西戎和突厥的联军就会南下。他们从河西走廊一路打过来，可以直接拿下中原腹地。到时候朝廷亡了是小事，反正那个朝廷早就烂到骨子里了，但中原大地必将生灵涂炭，无数百姓会沦为异族的奴隶。而黑山也逃不掉。西戎和突厥不会放过任何一个反抗过他们的人。到时候黑山被吞灭，也不过是时间问题。”
她收回目光，直视着厉北铮的眼睛，“所以，你问我打算怎么办？我的答案是：我先拿下中原。”
这句话背后的意思，像一记沉钟凶猛地撞在了厉北铮的心上。
他看着她那双在晨光中闪闪发亮的眼睛，忽然觉得有些恍惚。
眼前的这个女子，穿着简单的粗布衣裳，头发随意地扎成一个马尾，嘴角还沾着包子屑，看起来就像是一个普普通通的邻家姑娘。
但她嘴里说出的话，却足以让整个天下都为之震动。
“拿下中原？”厉北铮重复了一遍这四个字，声音有些干涩，“你知道这意味着什么吗？”
“我知道。”苏棠的回答平静而坚定，“这意味着我们要跟各路藩王打仗，要跟朝廷打仗，要跟所有挡在我们面前的人打仗。意味着我们会死很多人，会流很多血，会有很多个夜晚在厮杀和火光中度过。意味着我们可能会死无葬身之地。”
“但也意味着，如果我们赢了，中原就不会再有任何势力能阻挡我们。待到明年秋天，管它什么西戎还是突厥，都休想踏进中原一步。”