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天刚蒙蒙亮，他就醒了，翻了个身想再睡会懒觉，却听见外面廊下传来脚步声和压低了嗓子的说话声。
是顾淑柔在吩咐丫鬟准备温水和米糊。
李彦桐闭着眼装睡，耳朵却支棱着。
儿子乐乐已经七个月了，他仔细一想，陪那小家伙的时间加起来怕是连十个时辰都没有。
每日早出晚归的，不是翰林院处理文书就是在外头与上司应酬，回府时乐乐早睡了，出门时乐乐还没醒。
难得今天放了假，不如好好陪陪儿子？
用过早饭，李彦桐在书房里翻了两页书，怎么也看不进去。
院子里传来谢南枝哄乐乐的声音：“小祖宗欸，这个不能啃，那是脚丫子……”
夹杂着乐乐咿咿呀呀的声音。
李彦桐放下书出了书房，看见谢南枝蹲在廊下，手里拿着一只红色的布球在乐乐面前晃。
乐乐坐在铺了棉垫的竹车里，两只小胖手拼命往前够，够不着就急得蹬腿。
谢南枝把布球递到他手上，乐乐攥住就往嘴里塞，糊了一脸口水。
“谢奶妈，”李彦桐走过去，“今日我无事，你那一套学问，怎么带他的，教教我。”
谢南枝站起来，向他行了一礼，又看了看竹车里的乐乐。
乐乐正专心致志地啃布球，压根儿没注意到他爹来了。
“世子爷真要试？”
“试试无妨。”
谢南枝也不推辞，从旁边的篮子里取出一块小布书，上面缝着红黄蓝绿几块颜色鲜艳的布片，还用线绣了简单的猫狗图案。
她将布书递到李彦桐手里：“那就请世子爷陪小少爷玩抓握布书。您把布书在他眼前慢慢晃，让他伸手来抓，握一会儿，抓着了就夸他两句，声音要高兴一些。”
李彦桐接过布书，蹲下，有些生硬地把布书凑到乐乐面前。
乐乐啃布球正啃得起劲呢，忽然眼前多了个花花绿绿的东西，他停下嘴，圆溜溜的眼睛盯着布书看了片刻，然后扔掉布球，伸手就来抓。
李彦桐把布书往后撤，乐乐没抓着，嘴巴一瘪。
“别撤，”谢南枝在旁边提醒，“让他抓住，抓着了要夸他。”
李彦桐赶紧把布书送回去，乐乐一把抓住了布书的角，往嘴里拽。
李彦桐拍了两下手，干巴巴地说了句：“好，抓得好。”
没有感情，全是技巧。
乐乐压根儿不理他，自顾自地啃布书。
“然后是拔出来，”谢南枝指导，“轻轻捏住布书的另一头往外抽，让他使劲抓着，锻炼他手上的力气。”
李彦桐照做了。
他捏住布书另一角往外抽，乐乐抓得紧，小脸都憋红了也不松手，嘴里发出“嗯嗯”的声音。
两人你拉我扯了七八回，李彦桐腰都酸了，乐乐玩得越来越精神，咯咯笑起来。
“接下来换这个。”谢南枝递过来一只拇指大的小铃铛，“您用食指和拇指捏着铃铛晃出声响，让他学着用手指头来捏。”
李彦桐接过铃铛晃了晃，叮叮当当的响。
乐乐的眼睛一亮，扔了布书就来够他的铃铛。
可他手指头还不够灵活，整个手掌拍过来，铃铛滑到一边。
李彦桐试了好几次让他用拇指和食指捏，乐乐偏不，一巴掌一巴掌地拍，拍得咚咚响。
谢南枝在一旁笑了：“小少爷性子有点急。”
就这么玩了一刻钟，李彦桐额头上已经冒汗。
他蹲在地上，腿都麻了，腰也弯得发酸，可乐乐毫无困意，反而越来越兴奋。
小手拍得啪啪响，嘴里“啊啊”叫着，非要李彦桐继续晃铃铛。
“小祖宗，让你老爹歇一歇吧，”李彦桐直起腰想站起来，膝盖“咔”一声响，差点没站稳，“臭小子怎么不知道累？”
“七个多月正是好动的时候，”谢南枝递过一条帕子，“世子爷擦擦汗。”
李彦桐擦了把脸，帕子湿了半边。
他看了眼竹车里的乐乐。
那小家伙正翘着两条腿，双手捧着自己的脚丫子往嘴里送，啃得吧唧吧唧响，浑然不知他爹已经累了个半死。
“还有什么要做的？”李彦桐问。
谢南枝想了想：“这个时辰应该给他念一段布书了。就是拿布书给他看看图，讲两句，声音慢一些，让他习惯听人说话。”
李彦桐重新坐下，翻开那本被口水浸得半湿的布书，指着上面绣的猫，语气有些硬邦邦：“这是猫。”
乐乐瞥了一眼，继续啃脚丫子。
“猫。”李彦桐又指了一遍。乐乐打了个哈欠。
“声音再柔和一些，”谢南枝轻声提醒，“像哄他睡觉那样。”
李彦桐清了清嗓子，压低了声调：“这是猫猫，喵喵叫的那种猫。”
乐乐终于抬起了头，盯着他看。
李彦桐赶紧翻到下一页：“这是狗狗，汪汪叫的狗。”
乐乐伸出一只手来摸布书，摸了两下又缩回去，开始揉眼睛。
“困了。”谢南枝小声道，“世子爷再念两句他就要睡了。”
李彦桐打起精神又翻了两页，讲到“小鸡叽叽叫”的时候，乐乐的眼皮已经耷拉下来，小脑袋一点一点。
又过了片刻，乐乐合上了眼，小嘴微微张着。
李彦桐松了口气，轻手轻脚站起来，刚想转身，腿一软幸好扶住了柱子。
额头的汗流下来，后背的中衣也湿了一片。
谢南枝递过去一盏茶：“世子爷喝口茶缓缓。”
李彦桐接过来猛灌了好几口，长长呼出一口气：“谢奶妈，你每日都是这么做的？”
“每日做的还要多些，”谢南枝笑道，“喂米糊，换尿布，洗澡，揉肚子，哄睡，夜里还要醒两三次。这还算好带的，小少爷很少闹夜。”
李彦桐沉默片刻，目光转向不远处的正房。
顾淑柔正站在窗边叠小衣裳，嘴唇微微抿着，叠一件拿起来抖一抖再叠一遍，仔仔细细。
她从前在娘家也是十指不沾阳春水的嫡女，嫁进侯府后琴棋书画早就抛之脑后，每天围着一个奶娃娃转，从来没听他抱怨过一句。